Наиболее жесткими и при этом популярными видами единоборств являются карате Кёкусинкай и муай-тай . Опережающие их в рейтинге самых смертоносных боевых искусств виды спорта распространены не так широко и преподаются, в основном, сотрудникам спецслужб и армейских подразделений.
Тайский бокс начал развиваться на территории современного государства Таиланд много веков назад, а статус национального единоборства получил в шестнадцатом столетии. Дословно его название можно перевести как «свободный бой». На протяжении веков тайский бокс эволюционировал. Если в 16-18 веках поединок предполагал жестокое избиение противника, и гибель бойца была не редким явлением, то в последующие периоды правила ведения схваток становились более гуманными. В начале прошлого века была введена возможность победы по очкам, ограничено время поединка, запрещены удары головой.
Современный тайский бокс зачастую именуют боем восьми конечностей, так как правилами разрешены удары ступнями, локтями, коленями и кулаками. Большинство профессиональных участников боев без правил используют ударную технику муай-тай в стойке.
Кёкусинкай, как стиль карате, был разработан Масутацу Оямой в середине прошлого столетия. Мастер боевого искусства противопоставлял свою систему бесконтактным видам карате, распространенным в то время. Он считал, что его стиль должен стать основой военного воспитания. Отточенная техника и концентрация воли позволяли последователям мастера выходить победителями из наиболее сложных схваток.
В 1954 году произошел первый поединок между представителями муай-тай и кёкусинкай. Масутацу Ояма выиграл бой у чемпиона Тайланда в первом раунде, сломав ему челюсть. В 1964 году прошел турнир, в котором, несмотря на невыгодные условия, одержали победу над боксерами два каратиста из трех. А единственный проигравший представитель кёкусинкай, ученик Оямы Кендзю Куросаки ушел из карате и основал свою школу кик-боксинга.
Подходы тайского бокса и карате к поединку различны. Муай-тай является целостной эффективной боевой системой, а кёкусинкай даже после нововведений Оямы остается сложным философским течением для воспитания тела и духа. Добиться успехов в нем можно только после долгих лет тренировок.