Крошечный новый вид лягушек, обнаруженный в тропических лесах Юго-Западной Индии, был единственным в своем роде в течение миллионов лет.
Паланисвами Виджаякумар и его коллеги впервые заметили новый вид однажды ночью в 2010 году, когда исследовали лягушек и рептилий в горном хребте Гатс (на высоте примерно 1300 метров над уровнем моря) в западной части Индии. Лягушка почти не выделялась — коричневая спина, оранжевое брюхо и звездообразные пятна служили камуфляжем на фоне темных оттенков и капель воды на лесной подстилке. И, имея размеры от 2 до 2.9 сантиметров в длину, "он может сидеть на большом пальце", - говорит Виджаякумар, биогеограф из Университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия.
Прозванная командой Звездной Карликовой Лягушкой, лягушка не казалась особенной среди десятков других, возможно, новых видов, обнаруженных в путешествии. Но анализ её ДНК, анатомии и географического распределения говорил о другом. В PeerJ исследователи сообщали: "Лягушка представляет собой единственный известный вид линии, датируемой от 57 миллионов до 76 миллионов лет назад"! Это примерно тогда, когда Индийский субконтинент сливался с Азией после отрыва от Мадагаскара!
”Я понятия не имел, что держусь за 50-миллионную родословную", - говорит Виджаякумар. Исследователи говорят, что лягушка представляет не только новый вид и род, но, возможно, даже новое семейство, которое они работают, чтобы подтвердить с помощью генетического анализа и анатомических сравнений. "Это уникальная, старая родословная без каких-либо близких родственников”, - говорит он.
Команда назвала лягушку Astrobatrachus kurichiyana. Родовое название, которое включает в себя "astro" (характерное для лягушек, имеющих голубовато-белые звездообразные точки, чем и обладает данный вид), и видовое название, которое относится к коренному народу Куричиан в южном штате Керала, где была найдена лягушка.
По материалам статьи Science News (sciencenews.org)
Статья переведена специально для КИПа. Ссылка на оригинал: https://www.sciencenews.org/article/india-starry-dwarf-frog-species-no-close-relatives