Москва, образованная в начале 12 века и спустя еще чуть менее полутора веков ставшая столицей Руси, не раз подвергалась набегам и разорениям. В числе тех, кто организовывал такие нашествия, были не только внешние враги. Часто Москва страдала и из-за внутренних междоусобиц между московскими, новгородскими, тверскими и другими князьями, которые были частым явлением до объединения русских земель. Как писал известный российский писатель и дипломат Ф. Тютчев: "Русская история до Петра Великого –сплошная панихида, а после Петра Великого – одно уголовное дело". Но самыми ужасающими и губительными по своим последствиям историки признают пять нашествий на Москву:
- штурм Батыем Москвы 20 января 1238 года. Согласно "Лаврентьевской летописи" осада города длилась пять дней, после чего Москва, бывшая в ту пору еще небольшим деревянным городом-крепостью, была полностью сожжена, а защитники - русские дружины - перебиты;
- уже будучи столицей Руси, 26 августа 1382 года Москва пережила нашествие Тохтамыша. Литературный памятник 15 века "Повесть о нашествии Тохтамыша", описывает события тех лет, как беспримерное коварство и нарушение всех законов дипломатии. Перебив прибывших к нему русских гостей и купцов, Тохтамыш с парламентерами, в числе которых были родные братья великой княгини Евдокии, жены московского князя, заявили москвичам: "...Царь вам, своим людям, хочет оказать милость, потому что неповинны вы и не заслуживаете смерти, ибо не на вас он войной пришёл, но на Дмитрия, враждуя, ополчился. Вы же достойны помилования. Ничего иного от вас царь не требует, только выйдите к нему навстречу с почестями и дарами, вместе со своим князем, так как хочет он увидеть город этот, и в него войти, и в нём побывать, а вам дарует мир и любовь свою, а вы ему ворота городские отворите..." Горожане открыли ворота, а войска Тохтамыша стали убивать всех, кто встречался у них на пути. Были разграблены все церкви, в пожаре уничтожено огромное количество книг, все население было изрублено, утоплено и уведено в рабство. По оценкам историков, одних погибших было более 24 тысяч человек;
- май 1571 год - крымский князь Девлет Герай при поддержке Речи Посполитой и Османской империи разграбил и уничтожил Москву во время своего похода. Как в книге "Борьба Московского государства с татарами в XVII веке" пишет выдающийся советский историк Алексей Новосельский, за три часа столица полностью сгорела, 60 тысяч защитников и мирных жителей города были убиты, 150 тысяч - уведены в рабство. Пытаясь в следующем, 1572 году, повторить свой военный успех, Девлет Герай был разбит и изгнан из Москвы и России, а поход Герая стал последним крупным вторжением Крымского ханства в земли Российского государства;
- занятие Москвы Станиславом Жолкевским в "Смутное время" (1605-1611 гг.). Город был взят без боя, через интриги и дворцовые перевороты. Мария Нагая "признала" в самозванце "сына" и Лжедмитрий стал царствовать. Согласно "Военной энциклопедии" Станислава Жолкевского, Москва по факту оказалась в изоляции от всей остальной России в это время, превратившись в зону польско-литовской оккупации: были уничтожены святыны, многие ценные памятники истории, культуры, научные труды;
- 1812 год - осада Москвы армией Наполеона. На военном Совете в Филях Кутузов решил отступить и сдать город без боя. В итоге французы задержались в Москве на 35 суток - с 14 сентября по 20 октября, город почти дотла выгорел в страшных пожарах, о причинах которых мнения историков расходятся. Они до сих пор спорят, был ли это патриотический подвиг горожан или огонь возник из-за общего хаоса и пьяных грабежей. По личному приказу Наполеона был взорван выходящими из города французами и серьезно пострадал Кремль. Были казнены до 400 горожан по подозрению в поджогах и противодействию французам.
Несмотря ни на что, Москва отстраивалась заново, и становилась все более неприступной для захватчиков. В грозных испытаниях Великой Отечественной войны, несмотря на личный приказ Гитлера любой ценой взять город, столица выстояла, а сам момент мужественной обороны и последующего наступления многие историки признали переломным, в конечном итоге оказавшем огромное влияние на Победу. Слова: "Велика Россия, а отступать некуда – позади Москва", напечатанные в газете "Красная звезда" 22 января 1942 года вселяли в солдат уверенность в своей победе и ее необходимость любой ценой.