Первые столкновения с Российской Империей произошли на общей её с Австро-Венгрией границе – в Галиции (Закарпатская Украина). В сражениях с русскими, командованию Австрии стало ясно, что императорская армия чрезвычайно плохо вооружена и подготовлена. Именно тогда, в сентябре 1914 года, в Галиции открываются первые в мировой истории концлагеря, куда ссылаются люди, арестованные по политическим и национальным мотивам.
Первым таким лагерем стал открытый 4 сентября 1914 года недалеко от Граца, в предгорьях Альп, Талергоф. Он предназначался для жителей Галиции и Буковины, заподозренных в симпатиях к России. Через этот лагерь за 3 года его существования прошло около тридцати тысяч русинов-галичан. Стоит отметить, что условия содержания заключённых в незаслуженно забытом Талергофе были куда страшнее, чем в известных всему миру Освенциме или Дахау. По воспоминаниям одного из узников Талергофа, Василия Ваврика, до зимы 1915 года в лагере не было бараков. Люди спали на голой земле в любую погоду. Вот, что он пишет в своих воспоминаниях: «Это был лютейший застенок изо всех австрийских тюрем в Габсбургской империи. Смерть в Талергофе редко бывала естественной: там её прививали ядом заразных болезней. По Талергофу триумфально прогуливалась насильственная смерть. О каком-нибудь лечении погибавших речи не было. Враждебным отношением к интернированным отличались даже врачи. О здоровой пище и думать не приходилось: терпкий хлеб, часто сырой и липкий, изготовленный из смеси самой подлой муки, конских каштанов и тертой соломы, красное, твёрдое, несвежее конское мясо дважды в неделю по маленькому кусочку, покрашенная начерно вода, самые подлые помои гнилой картошки и свёклы, грязь, гнезда насекомых были причиной неугасаемой заразы, жертвами которой падали тысячи молодых, ещё вполне здоровых людей из среды крестьянства и интеллигенции. Для запугивания людей, в доказательство своей силы тюремные власти тут и там по всей талергофской площади повбивали столбы, на которых довольно часто висели в невысказанных мучениях и без того люто потрепанные мученики».
Помимо Талергофа, русинов ссылали из Галиции в будущий концлагерь Третьего рейха Берёзу-Картузскую и в военную тюрьму Терезин, также ставшую впоследствии концлагерем гитлеровского режима. Некоторых арестованных по подозрению в государственной измене русинов, расстреливали по решению военно-полевых судов практически на месте.
Репрессии против галичан закончились лишь со смертью Франца Иосифа 21 ноября 1916 года. Личными указами нового Императора Карла I все концлагеря на территории Австро-Венгрии были закрыты.
Австро-Венгерская Империя прекратила своё существование осенью 1918 года, пережив Франца Иосифа I ровно на 2 года. Вследствие тяжелейшего кризиса, который стал разъедать страну после 4 лет войны, 17 октября 1918 Венгрия расторгла унию с Австрией, объявила о независимости и выходе из войны. Вскоре её примеру последовали многие иные субъекты габсбургской монархии.
Несмотря на быстрый и весьма бесславный конец Австро-Венгрии, её, можно сказать, единственный Император, оставил всему миру огромное наследство. Пусть Франц Иосиф и не был единственным виновником Первой мировой войны, но его действия на протяжении почти 70-летнего царствования стали горнилом последующих событий мировой истории и с этим спорить нельзя. Австро-Венгрия, как страна непримиримой ненависти своих подданных друг к другу на почве национальных различий, стала очагом будущего мирового пожара национал-социализма и фашизма. Методы борьбы правительства Австро-Венгрии с государственными изменниками в годы Первой мировой войны, впоследствии были взяты в пример при проведении националистической политики такими деятелями как Мустафа Кемаль, Франсиско Франко, Анте Павелич, Бенито Муссолини, Иосиф Сталин, и, пожалуй, самый известный уроженец Австро-Венгрии – Адольф Гитлер. Где ещё, как не в стране, в которой сам Император не скрывает своей ненависти к отдельным народам из числа своих подданных, могло сформироваться мировоззрение будущего фюрера? Где ещё, как не в империи, открыто закрепляющей в законах превосходство одной национальности над другой, могли быть взращены идеи расовой политики? Пожалуй, нигде.
Франц Иосиф, бывший в своей стране практически самодержцем, преследуя раннесредневековые имперские амбиции, под конец своего консервативного, совершенно застрявшего в начале XIX века правления, развязал первую в истории человечества мировую войну, положившую конец не только его стране, но и Германской, Российской и Османской империям. В Первой мировой войне погибло около 22 миллионов человек. Распад четырёх крупнейших империй мира повлёк за собой череду гражданских войн на их осколках. Через 21 год начнётся новая мировая война, которая унесёт жизни ещё более 70 миллионов человек. Взращённый заботливым садоводом Францем Иосифом в австро-венгерской теплице национализм, таким образом, станет величайшей трагедией в мировой истории.