Многие животные готовятся ко сну посредством довольно сложных, хотя и выполняемых инстинктивно ритуалов. Собаки и кошки нередко вертятся на месте, утаптывая удобное гнездышко. Хомячки и крысы тщательно чистятся. Слоны ищут физического соприкосновения с себе подобными. Почувствовав усталость, они набирают соломы, подкладывает ее под голову, как подушку, а потом медленно ложатся на бок и закидывают хобот на шею или на спину соседу.
Шимпанзе каждый вечер устраивают себе для сна новое гнездо на дереве, куда пускают и своих детенышей. Когда малыши подрастают, им приходится учиться строить собственное гнездо. А поскольку поначалу оно получается у них не очень уютным, они по ночам порой пытаются залезть обратно в постель к матери.
Большинство птиц отдыхают в своих гнездах, которые они обустраивают не только на деревьях, но и на земле, на воде, на крутых утесах или в норах. Птицы, которые живут в непосредственной близости от человека, выбирают для своего жилища укромные уголки, чердаки, крыши и стены разных построек. Также птицы могут отдыхать просто сидя на деревьях, стоя на земле, плавая в воде или закапываясь в снег (так делают, например, куропатки).
Что касается позы сна, то в мире животных наблюдается все, что только можно себе представить - и даже то, чего нельзя. Большинство млекопитающих сворачивается клубком или вытягивается лежа во всю длину, некоторые спят на боку. Летучие мыши повисают вниз головой на потолке пещеры, многие попугаи аналогичным образом свисают с ветвей деревьев. Некоторые птицы предпочитают «защитную позу»: они поджимают ноги и прячут голову под крыло. Другие просто остаются сидеть на ветке. Хотя их мышцы, как и у всех других животных, во сне расслабляются, птицы не падают с дерева по одной простой причине: если человеку нужно напрячь мышцы, чтобы схватиться за что-то, птица, напротив, должна сделать усилие, чтобы разжать хватку. Чем глубже птица спит, тем сильнее сомкнуты ее когти.
Сон птиц связан с некоторыми специальными вопросами обмена веществ. У птиц обмен весьма интенсивен. Нормальная температура птиц 42 С, то есть такая температура, какая у человека бывает лишь при тяжелом заболевании. Во время сна химические процессы в организме птиц замедляются, и температура тела падает до 20 С.
У птиц, также, как у людей и млекопитающих животных наблюдается быстрый сон. Однако у них фазы парадоксального сна заметно короче. Условия жизни порой заставляют многих птиц ненадолго резко сократить количество сна. Это подтверждают наблюдения за белохохлыми овсянками. Обычно эти перелетные птички ночами спят. Однако во время своего ежегодного путешествия за 4 300 км с Аляски в Южную Калифорнию овсянки в темноте летят, вместо того чтобы спать. Их потребность в сне, частично удовлетворяемая днем или вечером перед вылетом, сокращается в среднем до трети обычного значения.
Прямо на лету в воздухе спят стрижи, аисты, а также другие перелетные птицы. Стриж, чтобы отдохнуть в полете, поднимается на большую высоту и позволяет себе вздремнуть, планируя в потоке воздуха.
Аисты, к примеру, засыпают, летая в стае, на 10-15 минут. Ритмичный шелест крыльев и крики собратьев не дают им сбиться с пути во время такого отдыха. Такая дремота в полете позволяет аисту и многим другим перелетным птицам восстанавливать силы и делать лишь короткие остановки в дальнем пути.
Птицы, которые целыми сутками остаются в воздухе, например фрегаты или альбатросы используют целых три метода, позволяющих спать на лету. Во-первых, большинство птиц, проводящих большую часть времени в воздухе, регулярно переходят на парящий режим, когда можно относительно безопасно задремать. Во-вторых, при сильной усталости они испытывают эпизоды микросна. Это напоминает провалы в секундный сон, случающиеся у переутомленных людей, но микросон отличается еще большей краткостью и помогает наверстать насущно необходимый глубокий сон. В-третьих, некоторые признаки указывают на то, что птицы тоже умеют спать половиной мозга, как морские животные В частности, утки во время сна не всегда полностью отключаются. Если они ощущают угрозу, одно полушарие продолжает бодрствовать. Причем утки, как ни странно, могут даже выбирать, какой половиной мозга им спать. Орнитолог Раттенборг в 1999 г. наблюдал четырех уток, садившихся отдыхать рядком:
«Утки посередине спали, закрыв оба глаза, а те, что по краям, как правило, оставляли один глаз открытым, причем преимущественно тот, который был дальше от других уток».
Однополушарный сон, когда полушария спят по очереди, - не такая уж редкость. Так спят некоторые водные млекопитающие (тюлени, дельфины, ламантины).
Источник: Шпорк П. Сон. Почему мы спим и как нам это лучше всего удается / П. Шпорк ; пер. с нем. ; под ред. В. М. Ковальзона. - М. : БИНОМ. Лаборатория знаний, 2010. - 234 с.