Чатал-хююк или "холм в виде вилки" - это грандиозное поселение людей, проживавших на юге анатолийских земель до наступления Бронзового века. Это самый крупный и наиболее сохранившийся памятник неолита, эпохи, когда люди умели изготавливать керамическую утварь. Самый ранний культурный слой, откопанный археологами датируется 7400 годом до нашей эры. Само поселение просуществовало вплоть до 5600 года до нашей эры.
В ста сорока километрах от Чатал-хююк находится вулкан Хасандаг, имеющий две вершины. На востоке своих границ древний населенный пункт поднимался над равнинными площадями на двадцать метров. В западной стороне было найдено еще одно схожее поселение, но более мелких размеров. В пятидесяти километрах расположился центр исламской культуры - город Конья. Сегодня Чатал-хююк является наследием ЮНЕСКО.
Площадь древнего городища составляет тринадцать гектаров, но изучено всего лишь пять тысяч квадратных метров. Такая ситуация возникла с тем, что начавшиеся раскопки в 1961 году закончились буквально через четыре года, а возобновились только в 1993 и проходят до сей день.
По подсчетам ученых в древнем поселении проживало до десяти тысяч человек, поэтому его смело можно называть городом. Между Чатал-хююк и упомянутым выше аналогичным поселением располагался канал, наполненный водой из реки Чаршамба. В те времена влажность на анатолийских территориях была куда выше, нежели сейчас, и вся окружающая местность была усыпана зелеными лесами. Вокруг древнего поселения были обнаружены останки от виноградных, яблочных, грушевых рощ, жители собирали грецкие орехи и фиги с пальм. В близлежащей местности водились не только олени с кабанами, но и леопарды, львы и даже медведи. Доказательством служат их кости, обнаруженные в период исследовательских работ.
Для своего проживания люди строили кирпичные здания. К сожалению найти пока удалось только жилые помещения, а о существовании общественных пока ничего не известно. Обычный дом древнего чаталхююкца имеет общую площадь в двадцать пять квадратных метров. У каждого здания имелась своя кладовка, где хранились продукты. Для того, чтобы войти в жилище, человеку надо было подняться на крышу и спуститься по лестнице внутрь. Дома были выстроены настолько близко друг к дружке, что больше напоминали соты, нежели городские постройки. Никаких улиц между ними не было, народ просто ходил по крышам. На них же они и проводили свой отдых.
Внутри домов располагались очаги, для согрева и приготовления пищи, но никаких труб для дымоотвода не было - все выходило через обычное отверстие в потолке. Постепенно жилища приходили в негодное состояние. Тогда их рушили и сверху выстраивали новые. Всего археологи смогли обнаружить до восемнадцати подобных слоев. Соответственно и город заметно прибавил в высоте. Между прочим, количество зданий доходило до двух тысяч.
Внутри хозяева помещений рисовали на стенах рисунки, показывающие сцены охоты. Для ночлега и приема пиши из глины лепились специальные платформы. Имелась и внутристенная ниша, где еда готовилась. Посуда изначально изготовлялась из дерева, а некоторые сосуды для питья - из животных рогов и костей.
Обычно люди доживали до 35 лет, но имелись и долгожители, достигавшие шестидесятилетнего возраста. В среднем на одну женщину приходилось по четыре ребенка, так как смертность в младенчестве была очень распространена.
В поселении были найдены наконечники от стрел, сделанные из обсидиана, а также ножи и копья из того же материла. Ими они убивали диких животных, в основном копытных, для своего пропитания, а все что оставалось невостребованным - продавалось жителям соседних племен. Помимо всего, они выращивали злаковые и даже создавали специальные каналы для орошения полей. В городище не было четкого разделения прав между мужчинами и женщинами, а найденные женские фигурки говорят о поклонении Богине-матери.
Отдельных Некрополей у них не было, хоронили умерших прям в полу своего же дома, для чего вырывали соответствующую яму. Предварительно мертвое тело выкладывалось на крышу под солнце, до полного высыхания от любой жидкости. Причем согласно раскопанным могилам часто тело хоронили без головы, значит черепа могли использоваться в каких-то языческих ритуалах, так как все подобные находки были выкрашены в охру и покрыты алебастром. Но кости в могиле тоже имели свое богатство в виде полудрагоценных камней, изделий из дерева, оружия и различных тканей. Сняв с крыши останки, труп заворачивали в тростниковый мат и клали в корзину.
Пожалуй одним из плюсов жизни в Чатал-хююк является отсутствие социальных прослоек. Все население находилось на равном достатке и не было бедняков или разбогатевших торговцев. В конце каменного века в принципе не существовало имущественных различий, с учетом практики обмена без выплаты денег, которые в те времена еще не были изобретены.
На сегодня археологические исследования ведутся при поддержке многих международных организаций, например, Национального географического общества, Британского Института археологии и так далее.