Наверняка многие из нас слышали различные мистические истории об исчезновениях людей, кораблей, самолётов, каких-то объектов. Такие истории всегда вызывают интерес - можно дать волю своей фантазии и попытаться дать собственный ответ на вопрос: а что же, собственно, произошло на самом деле? Одна из таких историй - история о загадочном исчезновении всех жителей поселения Роанок.
История колонизации острова Роанок, что находится на территории нынешней Северной Каролины, начинается в июле 1585 года, когда экспедиция, состоящая из одних мужчин, отправившаяся из британского Плимута, достигла берегов Северной Америки. Немногим более 80 человек были оставлены на острове Роанок для создания одной из первых колоний в Новом Свете. Новоиспечённые колонисты принялись, со всем присущим им энтузиазмом, обживаться на новой земле. Колонистам пришлось нелегко: незнакомая территория, суровая зима, чрезвычайно скудные запасы еды. В итоге, пережив зиму и весну, многие, не выдержав испытаний, решили вернуться в Англию - и в июне 1586 года покинули колонию, оставив на острове лишь 15 человек.
В 1587 году в колонию прибыла большая группа следующих поселенцев во главе с Джоном Уайтом, новым губернатором, которого назначила королева Англии. Среди англичан были беременная дочь Уайта по имени Элинор со своим мужем. Колония Роанок встретила новоприбывших тишиной. 15 солдат, оставленные год назад, исчезли без следа. Укрепления были разрушены, постройки заросли лианами и плющом. Новые колонисты не нашли никаких следов прежних обитателей, за исключением останков одного человека. Все указывало на то, что бывшие жители покинули поселение много месяцев назад. Тем не менее, прибывших колонистов не смутило полуразрушенное поселение без единого человека и они решили высадиться на остров, чтобы сделать его своим новым домом. А менее чем через месяц после этого события у Элинор родилась дочь, которую назвали Вирджиния. Это был первый британский ребенок, родившийся в Америке.
Когда поселенцы начали приспосабливаться к жизни на новом месте, они осознали, что им не хватает различных инструментов, семян, одежды, оружия, а также пороха и припасов. На материке, рядом с островом жили многочисленные индейские племена, которые были отнюдь не дружественно расположены к новым поселенцам из-за поведения прежних колонистов. Уайт понял, что необходимо плыть назад, в Англию, за провиантом и другими необходимыми вещами. Глава колонии оставил поселенцам один из трех кораблей и покинул остров, обещая вернуться через несколько месяцев. В поселении остались около 120 человек, среди которых было большинство мужчин и менее 30 женщин и детей.
Джон Уайт не смог вернуться в Роанок ни через несколько месяцев, ни даже через год. Война с Испанией спутала все его планы и он прибыл в колонию через три с лишним года после своего отплытия. Уайт и его моряки не нашли никого из колонистов. Форт оказался пустым, его укрепления были разобраны. Не было найдено ни одной вещи, которая бы указывала на внезапное бегство. Не было обнаружено никаких следов борьбы, останков погибших в сражении людей. Все признаки указывали на то, что обитатели колонии тщательно подготовились к своему уходу. Корабль и шлюпки исчезли. Единственное, что могло указать на какой-то след, было послание, вырезанное на указанном Уайтом дереве. Оно состояло из одного слова «Cro». Вырезанного креста, как условного знака, который колонисты должны были оставить в случае опасности или трагедии, под надписью не было. Были найдены два захороненных скелета, но это не пролило даже капельку света на тайну исчезнувшей колонии. В отчаянии Уайт предположил, что поселенцы перебрались на соседний остров, но и на том острове поиски ни к чему не привели.
Ключевые слова - на месте поселения не было обнаружено никаких следов борьбы и послужили причиной возникновения различных мистических историй, которые приписывали сверхъестественным силам тайну исчезновения всех обитателей поселения Роанок. Были и официальные версии исчезновения поселенцев, выдвинутые историками, но поклонников "сверхъестественного" они не убедили. Да, больше обитателей колонии никто не видел и никаких следов, куда они могли отправиться никто не обнаружил, но это ещё не значит, что нужно связывать их исчезновение с мистикой.
Это был 1590 год, когда Уайт вернулся на остров и не нашёл никого из колонистов. Прошло больше трёх лет с момента его отплытия и за это время могло многое случиться. Колонисты могли не выдержать суровых условий жизни на новом месте и принять решение вернуться в Англию на корабле, который оставил им Уайт. Шторм мог разрушить корабль, а люди могли утонуть. Колонисты могли отправиться на материк и ищи ветра в поле: огромная территория, населённая дикарями - пропасть без вести сотне человек очень просто. Колонистов могли взять в плен индейцы, или они могли уплыть с пиратами - разгадка тайны наверняка кроется в чём-то, что никак не связано с мистикой, просто за давностью лет осталось не так много фактов, чтобы считать верным одно из разумных объяснений исчезновения колонии.