«Георгий Победоносец» образца 1892 г.
«Георгий Победоносец» стал одним из последних барбетных броненосцев, построенных для Черноморского флота и РИФ. В технологическом плане он относился к серии «Екатерина II». Практика по установке барбетов на борту к концу 80-ых гг. XIX в. считалась серьезным анахронизмом. Примерно в эти годы Морской технический комитет (МТК) и Морское министерство пришли к общему выводу, что все новые корабли должны иметь башенную артиллерию.
Башенное размещение орудий имело свои плюсы, основным из которых считалась большая защищенность. В 1889 г. Морское министерство сделало запрос предложений на создание нового проекта. Но ни один из вариантов не набрал нужного количества голосов, и броненосец пришлось закладывать в соответствии с технической документацией к «Синопу». Первая смета для завода РОПиТ составляла три миллиона рублей.
Постройка и эксплуатация: заложен 05.05.91 г., спущен 26.02.92 г., введен 30.09.94 г., исключен, предположительно, в 1924 г.
К лету 1893 г. корабль уже мог самостоятельно выходить в море. Верфь поддерживала весьма высокий темп, на проект ушло три года и четыре месяца. Судостроители пытались выжать из него все возможное, однако уложиться в 11 тысяч тонн, указанных по заданию, не смогли.
Толщина брони в целом соответствовала «Синопу» и «Екатерине II». На фотографиях хорошо различимы бронированные конструкции в районе барбетов, но полноценными башнями они не являлись. Отличия крылись в деталях, в размерах броневых плит, защищавших борт, казематы, траверзы и барбеты. ГЭУ состояла из двух паровых машин общей мощностью 10500 ЛС. «Георгий Победоносец» разгонялся до 16,5 уз., что соответствовало 30,5 км/ч.
В стандартное штатное расписание входило 642 моряка. Броненосец снабдили более совершенными, чем у предшественников, 305-мм пушками с увеличенной длиной стволов. Средний калибр и противоминная артиллерия повторяли вооружение «Синопа». Недостатком являлось малое количество 152-мм пушек, всего семь штук, их количество увеличили при последующих модернизациях.
До Русско-японской войны размещение скорострельных орудий на марсах считалось стандартным. После 1905 г. подавляющее большинство флотов отказалось от этой практики. Морским аналогом мизерикорда на борту были многочисленные торпедные аппараты. Наличие ТА могло оправдаться лишь вероятностью эскадренного боя на расстоянии 3-4 кбт. Для конца XIX в. фантастическое стечение обстоятельств.
Июнь 1905 г., охота на мятежного «Потемкина».
«Немой» бой – взаимное маневрирование Черноморской эскадры и эскадренного броненосца «Потемкин». Сопровождался бомбардировкой сторон приказами разной степени адекватности и попытками таранов. «Георгий Победоносец» входил в состав эскадры. Около 13 часов, в самый разгар противостояния, команда «Георгия», находившегося в непосредственно близости от «Потемкина», поднялась на восстание.
Матросы взяли в плен своих офицеров и захватили оружейные комнаты. Все было решено меньше чем за час. С флагмана эскадры начали запрашивать о причине нахождения матросов на верхней палубе, на что поступил ответ, что корабль больше не под властью командира. Соотношение сил изменилось без единого выстрела, и ни адмиралы, ни другие офицеры эскадры больше не могли полагаться на своих подчиненных.
Опасаясь непоправимого развития событий, в 14 часов эскадра отвернула на восток. «Потемкин» в сопровождении «Георгия Победоносца» вернулся в Одессу. Однако по прибытии в порт волнения на «Георгии» возобновились, теперь они были направлены против самих бунтовщиков. К вечеру следующего дня корабль сдался войскам, введенным в город.
С 1892 г. его стали относить к классу эскадренных броненосцев. После введения классификации 1907 г. он был повышен в статусе до линкора. В 1908 г. МТК предлагал усовершенствовать бронирование и артиллерию за счет глубокой модернизации, но в Морском министерстве эта идея не нашла поддержки.
В 1910 г. все тяжелые орудия сняли и свезли на берег, а вместо них поставили четырнадцать 152-мм пушек Канэ.
Первую мировую войну он прошел в качестве корабля поддержки основных сил, на нем лежали дозорные функции. В самом начале войны он единственный раз встретился с противником во время рейда «Гебена» на Севастополь. После Февральской революции броненосец несколько раз переходил из рук в руки.
В декабре 1917 г. над ним реяли красные флаги, весной 1918 г. – флаги Германской империи, в ноябре 1918 г. – флаги держав Антанты.
Меньше чем за год он успел побывать в составе флотов обоих враждующих блоков Первой мировой. И немцы, и англичане с французами старались использовать «Георгия Победоносца» по назначению. 1919 и 1920 гг. прошли в порту и на рейде Севастополя. Он продолжал оставаться одной из немногих боевых единиц бывшего РИФ, способных выйти в море.
В составе эскадры Белого флота корабль навсегда покинул Россию в конце осени 1920 г. Транзитом через Черноморские проливы и Средиземное море за полтора месяца соединение добралось до французского Туниса. Там же, в африканской Бизерте, броненосец простоял более 10 лет, ожидая разрешения дипломатических споров и очереди на утилизацию. Тридцать два года службы, с 1892 по 1924 гг.