Порода, увековеченная на монете в шесть пенсов и бутылках ирландского виски, имеет запоминающуюся внешность. В Книге рекордов Гиннесса ирландский волкодав значится как «высочайшая собака в мире». Самый высокий представитель родился в 1926 году и в холке был 100,5 см.
Считается что когда-то очень давно финикийские моряки привезли в Ирландию собак, похожих на борзых, с Ближнего Востока. Скрещивали их с мастифами, в результате получились собаки гигантского размера со скоростью и силой, достаточной для того, чтобы прогонять волков, которые в то время были большой угрозой стадам в Ирландии. В конце XVIII века волки в Ирландии были истреблены, и поголовье собак резко уменьшилось.
Впоследствии в восстановлении породы поучаствовали шотландские дирхаунды, доги и тибетские мастифы.
В 1902 году Ирландский гвардейский полк получил в качестве подарка от клуба любителей породы – ирландского волкодава. С тех пор и по сегодняшний день эта порода является талисманом полка.
Ирландские волкодавы (кобели) состоят на службе её королевского величества, находятся на полном обеспечении государства и участвуют в военных парадах и церемониях. При этом каждый пёс живет в семье гвардейца, с которым он выступает.
Ежегодно 17 марта в День святого Патрика дамы из королевской семьи участвуют в церемонии вручения трилистника – ирландского клевера гвардейцам полка. Букетик из трилистника вручается также ирландскому волкодаву. Этой традиции более 100 лет, и теперь эта почетная обязанность перешла к супруге принца Уильяма, Кэтрин.
Репутация у волкодава потрясающая: несмотря на свой размер, это очень выдержанная и спокойная собака, настоящий добрый великан, неагрессивная, деликатная и чувствительная порода.
На выставке мы видели девочку-волкодава, которая стеснялась, когда хозяин уговаривал ее позировать перед камерой.
Ещё одна особенность породы, связанная с телосложением: собакам противопоказано спать на твердом из-за почти отсутствия подкожного жира.
И напоследок – печальная легенда о верном волкодаве Гелерте.
На северо-востоке Уэльса рядом с деревней Беддгелерт (в переводе с валлийского «Могила Гелерта») находится небольшой холм, на котором установлены два мемориала.
Если статья была интересна, подписывайтесь на канал Терьеры в интерьере, где мы продолжим делиться интересными историями и фактами о собаках. Например, посмотрите небольшой репортаж с праздника собак и людей на Дне святого Патрика