В сильноуплотненных суглинистых почвах корневая система развивается плохо, так как в них слабо проникает воздух жизнедеятельность микрофлоры здесь замедленна. Поры почвы в таких условиях небольшие, и молекулы воды оказываются в зоне воздействия поверхностных физических сил почвенных части. В результате вода переходит в малодоступную для растений форму. При сравнительно рыхлом сложении дерново-подзолистой среднесуглинистой почвы недоступная для картофеля влага составляет около 7,2 %, а при уплотнении -11,6. Очень рыхлые почвы также не всегда благоприятны для растений. При наступлении засушливых периодов, особенно в южных и юго-восточных районах страны, они теряют много влаги из-за диффузии и конвекции водяных паров и не обеспечивают корневую систему водой, кроме того, очень сильно подвержены ветровой и водной эрозиям.
Создать оптимальную рыхлость почвы -основная задача ее обработки. Большинство областей Нечерноземья относится к умеренно теплой зоне и характеризуется значительным превышением осадков на испарением в осенний и весенний периоды, особенно на суглинистых дерновоподзолистых почвах. поймах и торфяниках. Наряду с переувлажнением почвы во вторую половину весны и летом здесь нередки и сухие периоды, во время которых картофель страдает от недостатка влаги. Поэтому обработка почв в Нечерноземной зоне должна быть направлена на устранение отрицательного влияния избыточного увлажнения и одновременно на создание достаточного запаса влаги в почве.
В Черноземной зоне, в южных и юго-восточных районах страны, где картофель в летние периоды страдает от недостатка влаги, при помощи обработки почвы создают определенный запас влаги и предохраняют его от непроизвоцительного испарения. Кроме удушения физических и химических свойств, задача обработки почвы состоит в уничтожении сорняков, возбудителей болезней и минеральных удобрений. Приемы обработки эффективны в том случае, если применяются в определенной последовательности. Существующая подготовка почвы под картофель складывается из зяблевой и предпосадочной обработок. Первая состоит чаще всего из двух частей ... лущения и вспашки или безотвального рыхления, в зависимости от предшественника, механического состава почв и метеорологических условий.
Посадка картофеля после зерновых культур зяблевую обработку обязательно начинают с лущения жнивья. Это объясняется тем, что после уборки зерновых культур почва подвергается интенсиному воздействию солнечных лучей и быстро высыхает. Помимо того, лущение стерни провоцирует прорастание сорняков, уничтожает уже растущие сорняки, заделывает в почву пожнивные остатки и создает условия для их разложения.
Зачастую комбинация, включающая лущение и вспашку, лучше влияет на физические свойства почвы, чем глубокая ранняя вспашка без предварительного лущения стерни. Комбинирование лущения и следующей за ним через два-три недели вспашки особенно благоприятно на легких почвах, так как ранняя вспашка, проведенная сразу же после уборки зерновых культур в зоне достаточного и избыточного увлажнения, нередко приводит к вымыванию нитратов, в юго-восточных районах страны создает условия для ветровой эрозии.
На тяжелых дерново-подзолистых суглинистых почвах Нечерноземной зоны ранняя вспашка, выполненная сразу же после уборки предшественника, бывает эффективнее лущения и последующей поздней вспашки. Так, урожайность раннего картофеля на дерново-подзолистых среднесуглинистых почвах по ранней вспашке в августе выше. При ранней зяблевой вспашке в почве накапливается сравнительно больше питательных веществ, но в то же время почва уплотняется и зарастает сорняками. Поэтому осенью поле необходимо дополнительно рыхлить, а весной провести перепашку или рыхление.
