Дедом Уинстона Черчилля был седьмой герцог Мальборо, Джон Уинстон Спенсер Черчилль, третий сын которого, лорд Рэндольф Спенсер Черчилль, женился на дочери состоятельного американского дельца Дженни Джером. И 30 ноября 1874 г. в скромной спальне Бленхеймского дворца появился на свет (за два месяца до срока) мальчик, которому суждено было стать одним из творцов существующей и по сей день системы политического мироустройства.
Уже в раннем детстве у Уинстона проявилась тяга ко всему военному. Его коллекция игрушечных солдатиков насчитывала 1200 фигурок, которыми он, казалось, никогда не уставал играть. «Игрушечный солдатик определил всю мою жизнь», писал он впоследствии в своей автобиографии. Отец внимательно следил за пристрастиями Уильяма и однажды спросил, не хочет ли он пойти в армию, когда вырастет, на что мальчик с энтузиазмом согласился. Уильям, по собственному признанию, очень долго пребывал в убеждённости, что отец разглядел в нём скрытый талант военачальника – однако, как позже выяснилось, он просто считал сына недостаточно способным для успешной карьеры юриста.
Фото юного Черчилля в Бленхеймском дворце
Именно из-за имевшихся сомнений в талантах юного Уинстона, его отправили не в престижный Итонский колледж, кузницу кадров британского истеблишмента, а в относительно более скромный Хэрроу. Впрочем, именно в нём учились поэт Дж. Байрон, премьер-министры Великобритании Роберт Пиль и Индии Джавахарлал Неру, а также всеми любимый актёр Бенедикт Камбербетч, потомок династии Плантагенетов, кстати. Независимый и вспыльчивый по натуре, да ещё страдающий дефектом речи, Уинстон учился неважно. На экзаменах по математике, английской истории и французскому из максимума в 2000 баллов он набирал примерно по 1250, а по латыни вообще оказался одним из худших. Пожалуй, наибольших успехов Уинстон добился в спорте, став чемпионом школы по фехтованию. «Его смелые и быстрые атаки неизменно ставили в тупик противников», так охарактеризовала школьная газета его манеру вести бой. В 1893 г., после окончания школы, Уинстон не без трудностей (с третьей попытки) поступает в Королевское военное училище в Сандхерсте и становится курсантом-кавалеристом. 20 февраля 1895 г. ему присваивают звание младшего лейтенанта и отправляют служить в гусарский полк.
Черчилль - начинающий офицер. Фото в Бленхеймском дворце
Очень скоро Уинстон Черчилль понял, что военная стезя – не для него. Уже в том же 1895 г. он был послан военкором на Кубу освещать борьбу революционера Хосе Марти и его соратников против испанцев, в 1897 г. поехал в Индию писать о бунте пуштунов, а затем в северную Африку, где полыхало махдистское восстание. Публикации об этих событиях хоть и не снискали Черчиллю славы, зато позволили отправиться в качестве корреспондента на куда более важную для Англии войну с бурами. Там, в Южной Африке, он попал в плен и бежал – именно этот побег и помог ему стать известным. В 26 лет Черчилль был избран в Палату общин, и его карьера политика началась.
Потом были различные министерские посты в правительстве Великобритании, удачи и провалы на должностях от руководителя Адмиралтейства до канцлера казначейства, политическое забвение, участие в звании подполковника в Первой мировой и литературные труды, за которые он в 1953 г. получит Нобелевскую премию (любопытно, что соперником ему в том году был Эрнст Хемингуэй). Лишь в начале Второй мировой, когда успехи немцев буквально ошеломили правящие круги Англии, ему было предложено вернуться в правительство. В мае 1940 г. он стал премьер-министром и тогда же произнёс речь, окончательно определившую сторону Британии в войне. «Мне нечего предложить британцам кроме крови, тяжкого труда, пота и слёз», говорил он, полемизируя с теми из своих коллег в правительстве, которые были не прочь заключить мирное соглашение с Германией. «Мы никогда не сдадимся», неустанно повторял он, и бескомпромиссное отстаивание этой позиции (что уже само по себе удивительно для представителя нации, склонной к компромиссам) в то критическое время, когда кругом царили неразбериха, нерешительность и пораженческие настроения, многие историки считают главной заслугой Уинстона Черчилля…
Текст и фото (с) Андрей Волков
Если и вам есть что рассказать, пишите об этом в комментарии. Ну или просто подписывайтесь или ставьте лайки - это поможет развивать наш канал! Спасибо!