Аль Капоне заслужил себе недобрую славу жестокого гангстера в Чикаго в 20-30 годах прошлого века. Нет, конечно, добрая слава у него тоже была: всё же его бесплатным столовым искренне радовались чикагские безработные.
Но его репутация ночного хозяина города, контролировавшего контрабанду спиртного, проституцию и игровой бизнес, заставляла считаться с ним и опасаться не только бандитов из конкурировавших банд, но и чикагских политиков и сотрудников правоохранительных органов, половина из которых находилась у него на довольствии.
Во времена своего могущества он контролировал город с помощью армии боевиков, численность которых доходила до 1000 человек.
Тем удивительнее узнать, что последние годы своей жизни могущественный и безжалостный Аль Капоне проведет в выматывающих ночных кошмарах, сопровождающимися громкими криками с мольбами к неведомому Джимми оставить его в покое. Была ли это психическая болезнь или это страдала его совесть от видения приходящих к нему по ночам призраков несчастных жертв?
* * *
Альфонсе Габриэль «Аль Капоне» родился в 1899 году в Бруклине, Нью-Йорк, в семье итальянских иммигрантов, к тому времени уже четыре года обживавшихся на своей новой родине.
К своим 15 годам он был уже известен тем, что, рано бросив школу, попал в банду Джонни Торрио, главы подпольного синдиката, занимавшегося незаконными поставками алкоголя в нарушение «сухого закона», выполняя его деликатные поручения.
Первую известность и славу юный Альфонсе получил, работая в одном из бильярдных клубов своего босса вышибалой, где, кстати, ухитрился достигнуть такого мастерства в игре, что неизменно выигрывал все бильярдные турниры в Бруклине.
Со временем пришла слава другого рода, из-за которой в 1917 году Альфонсе пришлось перебрался в Чикаго. Этому способствовал не столько переезд его босса Торрио, но и желание нью-йоркских полицейских поближе познакомиться с молодым человеком, который подозревался в причастности к двум убийствам.
Таким образом, в 18 лет он стал помощником и телохранителем Джонни Торрио и полноценно включился в преступную жизнь на новой для себя территории Чикаго. К 26 годам от стал влиятельным криминальным авторитетом, имевшим не только защиту коррумпированной полиции, но и покровительство политиков. Став преемником Торрио, отошедшего от дел вследствие тяжелого ранения в бандитской перестрелке, Аль Капоне крепко держал в руках бутлегерство, проституцию, игровой бизнес и рэкет, приносившие по 300 тыс. долларов в неделю - баснословные по тем временам деньги.
Это было время совсем другой его славы. Борьба за криминальные рынки сопровождалась войной между боевиками Аль Капоне и ирландскими группировками. К 1929 году беспощадность и жестокость войн привела к тому, что за пять прошедших лет в Чикаго были уничтожены все конкурирующие ему банды, а счет жертв перевалил за пятьсот человек.
Аль Капоне широко использовал подкуп, шантаж и запугивание чиновников и политиков, добиваясь нужного результата на выборах и обеспечивая бесперебойное функционирование своего подпольного алкогольного бизнеса.
И ему это удавалось. Правоохранители практически не имели вопросов к Аль Капоне вплоть до жестокой расправы в день Святого Валентина с конкурентами по нелегальным поставкам алкоголя. Что же произошло в тот день?
К началу 1929 года Аль Капоне подмял под себя практически всю нелегальную торговлю спиртным в Чикаго. Основным его конкурентом на то время была ирландская банда Багса Морана, боровшаяся за часть прибыльного бутлегерского бизнеса. Капоне посчитал рост влиятельности Морана слишком большой угрозой и принял решение устранить его.
Утром 14 февраля 1929 года боевики Капоне, переодевшись в форму полиции, нагрянули в гараж, служивший складом спиртного у банды ирландцев, которые ничего не подозревая, сдались «сотрудникам полиции», после чего 7 человек по команде послушно выстроились вдоль стены. Через секунду прозвучали 90 выстрелов из ружей и «чикагских пишущих машинок» Томпсона калибром 11,51 мм, и все семеро, окровавленные, рухнули на пол.
Может быть и в этот раз удалось бы скрыть от широкой публики это преступление, но фотографии места бойни с телами жертв вызвали бурю в обществе и сильно дискредитировали Аль Капоне в глазах его политических союзников. Он стал токсичен. К расследованию деятельности гангстера были привлечены федеральные органы правопорядка.
Прямых доказательств участия добыть не удалось, сам босс банды в момент преступления был во Флориде, поэтому власти поступили просто – в мае 1929 года он был арестован за незаконное ношение оружия и после суда заключен в Восточную государственную тюрьму Филадельфии.
Связи Аль Капоне помогли ему неплохо устроится в тюрьме и обустроить свой быт. Работая в тюремной обувной мастерской, он в конце рабочего дня возвращался к себе в камеру, отличающуюся от камер других сидельцев. В обычных голых бетонных клетушках этой тюрьмы из предметов мебели полагались только металлическая откидывающаяся кровать и унитаз, обстановка же камеры знаменитого гангстера была более комфортной: хорошая разнообразная мебель, живопись в картинах на стенах, торшер, настольная лампа и большой радиоприемник.
Но комфортная камера не смогла спасти Капоне от свалившейся на него напасти: по ночам он кричал от ужаса, видя приходящего к нему призрака. Коридор тюрьмы разносил страшные крики Капоне, умоляющие некоего Джимми оставить его в покое и уйти.
Знающие гангстера люди считали, что призраком, который мучил воспаленный мозг Аль Капоне был Джеймс «Джимми» Кларк, одна из семи жертв бойни в день Святого Валентина.
Мучения продолжались и тогда, когда после получения отказа по апелляции Аль Капоне перевели в Атланту и Алькатрас, осудив за налоговые преступления на 11 лет заключения. В 1931 году Капоне даже вызывал медиума Элис Бритт, чтобы разобраться с проблемой. Но, видимо, медиум потерпела неудачу, потому что ночные кошмары продолжали терроризировать заключенного.
Врачи называют более вероятную причину помешательства Аль Капоне – серьезные болезни и их осложнения.
Ещё по прибытию в тюрьму и прохождения медосмотра врачи диагностировали у гангстера перечень болезней, среди которых были запущенная форма сифилиса, гонорея и кокаиновая зависимость. Как оказалось, он никогда не обращался за врачебной помощью и осложнения привели к развитию нейросифилиса и последующей деменции.
Пробыв в тюрьме шесть с половиной лет, в 1939 году Аль Капоне был выпущен и 3 года лечился в психиатрической больнице в Балтиморе.
Здоровье Аль Капоне ухудшалось, он страдал от пареза, происходило разрушение личности. В 1946 году его врач и психиатр в результате обследования пришли к выводу, что Аль Капоне деградировал до разума и психики 12-летнего ребенка. 25 января 1947 года он умер от остановки сердца и был похоронен на кладбище Маунт Кармел в Хиллсайде штата Иллинойс.
Его жизнь сопровождали многочисленные легенды, его считали и преступником, и благодетелем, он принес много горя одним, и дал возможность выжить другим. В молодости он даже пытался порвать с преступным миром ради своей жены и семьи.
Но это уже совсем другая история…