Одно из самых редких животных семейства кошачьих, фотографии которого удалось сделать всего несколько раз – андская кошка. Так как популяция этих животных весьма малочисленна, то они были занесены в Красную книгу. Впервые об андской кошке узнали в 19-м веке, а следующее упоминание о ней появилось более чем через сто лет.
Внешность редкой кошки
Габариты андской кошки практически идентичны размерам ее домашних сородичей. Окрас может варьироваться, в основном, это светлое брюхо, серые уши и черный кончик хвоста, основная часть пятнистая – рыжего или коричневого оттенка. Очень густая шерсть, длиной примерно 4 см, пушистый хвост и мощные лапы – вот привычные «атрибуты» андской кошки. Специфика окраса позволяет животному, не хуже хамелеона, сливаться с окружающей обстановкой – андскую кошку практически невозможно найти на фоне скал, горных пород или расщелин, в которых она любит отдыхать. Мощный покров шерсти спасает животное в холодное время. А пушистым хвостом кошка может не только укрываться, но и балансировать, когда приходится пробираться по скалистой местности.
В диких условиях, где обитает это животное, очень важно хорошо слышать, чему способствует развитый ушной аппарат. Большие уши, словно локаторы, мгновенно передают этой кошке информацию о грозящей опасности или наличии добычи неподалеку. Она реагирует на малейший шорох, успевая вовремя спрятаться или подготовиться к нападению. Андская кошка – животное очень осторожное, поэтому и человека она не подпускает к себе близко. Фотографии, ставшие официальным доказательством существования этого животного, были сделаны случайно.
Территория обитания
Несложно догадаться, что название кошки произошло от того места, где она была впервые обнаружена. Анды – крупнейший горный массив нашей планеты. Сложный ландшафт и гористая местность делают практически невозможным шанс на отыскание там кошки, с тем, чтобы наблюдать за ней и изучить ее характеристики. Известно лишь, что сфера обитания андской кошки находится на высоте 3000-5000 метров над уровнем моря. А в «меню» необычного животного – различные виды птиц и мелких горных грызунов.
Почему их так мало
Хотя врагов в горах у этой кошки практически нет, тем не менее, ее ориентировочная численность совсем невелика – насчитывается всего 2000 андских кошек. Причиной тому снижение количества грызунов и прочих живых существ, на которых охотится хищная кошка. Охотясь, она сама ставит под угрозу сокращения количество грызунов, так как в горной, не самой благоприятной для их жизни местности, они просто не успевают вырасти и дать потомство. А раз еды становится мало, то это и приводит к естественному отбору в виде гибели многих кошек.
Примечательно, что это редкое животное не водится ни в одном из мировых зоопарков. В неволе андская кошка просто не способна выжить, так как площадь, которую ей могут предоставить для обитания в зоопарке, слишком мала, чтобы она могла вести привычную жизнь. Все попытки как-то приручить или одомашнить андскую кошку окончились провалом.