Начиная с 1497 года (Судебник Ивана lll), крестьяне всё больше ограничивались в правах, и в 1649 Алексей Михайлович издал свод законов (Соборное уложение), которое приравняло статус крестьян к статусу рабов. Может быть, во времена феодализма такая форма и была обоснованной, однако в период промышленной революции крепостное право негативно сказывалось на социально-экономическом развитии государства. Исправить отставание от ведущих держав могла только полная отмена крепостного права.
Вообще, основной причиной отмены крепостного права послужило поражение в Крымской войне, ставшей отправной точкой для начала "Великих реформ" Александра ll. Пришло понимание того, что крепостные крестьяне не собираются бесплатно работать на фабриках, специально ломают станки, а так же не могут повысить свою квалификацию при крепостном строе - всё это выливается в низкую производительность труда.
Говоря кратко об отмене крепостного права в России в 1861 году, следует отметить три основных условия, которые Александр II наметил выполнить:
1. Полное уничтожение крепостного права и освобождение крестьян;
2. Каждый крестьянин наделялся наделом земли, при этом ему определялся размер выкупа;
3. Крестьянин мог покинуть своё место жительства только с разрешения нового образованного сельского общества вместо сельской общины
Итак, как же воплотилась главная реформа Александра?
Основную часть выкупа брало на себя государство. За выкуп каждого крестьянина выплачивалась 80% от общей суммы, остальные 20 % выплачивал крестьянин. Эта сумма могла выплачиваться единовременно, либо в рассрочку, однако чаще всего крестьянин отрабатывал её трудовой повинностью. В среднем, крестьянин расплачивался с государством около 50-ти лет, выплачивая при этом 6% годовых. При этом, одновременно крестьянин выплачивал выкуп за землю, оставшиеся 20%. В среднем, с помещиком, крестьянин расплачивался в течение 20 лет.
Получилось, что большинство крестьян оказались должны и помещику и государству. До отмены крепостного права очень мало крестьян имели при себе сбережения и поэтому были вынуждены продолжать работать на помещика, который всё так же оставался хозяином наделов крестьянина. Также были и случаи обмана крестьян помещиками (по выдаче наделов), что так же стопорило процесс реформы.
Стоит признать, что реформа прошла не так гладко, как хотелось бы, но, в любом случае, она была необходима, так как сам по себе крепостной строй стал изжитым прошлым. Мир стремительно менялся, страны переходили на индустриальную ступень развития, где требовались квалифицированные рабочие для обслуживания заводов и фабрик.
Эта реформа открыла для России новые возможности для развития рыночной системы экономики, становления гражданского общества и общей демократизации государства.
Александр ll и сам понимал неизбежность данной реформы, на дворянском собрании в 1856 году он сказал:
Лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда оно само собою начнет отменяться снизу.
