Тело 18-летнего Джерарда Белза, студента Университета Айовы, было найдено в нескольких десятках метров от его общежития. Это не показывало признаки раны или потребления алкоголя; По данным полиции, причиной смерти стал холод, преобладавший в ту ночь. Термометры показывали -36 градусов по Цельсию, но если принять во внимание ледяной ветер, воспринимаемая температура была на 15 градусов ниже.
На той же неделе в Милуоки, штат Висконсин, 38-летняя женщина замерзла дома, когда отопление отключилось после сбоя термостата. В Cudahy, в том же государстве, холод убил пожилого человека во дворе. В Лотарингии, штат Огайо, 60-летний подросток застыл в своем гараже. Двое других пожилых людей умерли от сердечного приступа, убрав снег из своего дома в Буффало, штат Нью-Йорк. По крайней мере, 11 человек замерзли в Чикаго.
В начале февраля официальное число жертв на Среднем Западе США - 23 - может возрасти, поскольку трудно найти и сосчитать всех бездомных. Некоторые из них располагаются лагерем на улицах, у ворот зданий или на крытых автобусных остановках. Сотни бездомных людей умирают в США каждый год из-за переохлаждения. Уже известно, что на этот раз сотни людей, которые спали на открытом воздухе, испытали обморожения и ожидают ампутации пальцев ног или целых ног.
Полярный вихрь
Когда в Вашингтоне много снега, жизнь практически мертва. Не только школы закрывают свои двери - федеральные офисы и многие частные компании перестают работать. На восточном побережье суровая зима не бывает каждый год, поэтому муниципальные службы не убирают снег с улиц и вовремя не убирают лед. В глубине страны, так называемые Середина, люди более привыкли к холоду. Но то, что произошло в конце января, обрушилось на них, как катаклизм, известный своими катастрофическими фильмами, такими как «Ноль безжалостных» - о том, как смена полюсов Земли привела его в новую ледниковую эру.
Состояние отказа
В Чикаго река с одноименным названием и озеро Мичиган замерзли по всему городу. Над его зеркалом поднялись тучи "морского дыма" - пары от контакта морозного воздуха и тонкого слоя воды на льду. 30 и 31 января 3,5-миллионный мегаполис выглядел как призрак - школы, офисы и большинство магазинов, сервисные заведения, кафе и рестораны были закрыты. В одном из крупнейших аэропортов мира, О'Хара, более 1,5 тысячи были отменены рейсы. Поезда междугородной железной дороги Amtrak были построены. Технические команды пригородного кабеля Метро подожгли мини-гильзы на гусеницах, чтобы мороз не искажал и не скручивал рельсы и не блокировал выключатели. Губернатор Иллинойса Джеффри Прицкер объявил о стихийном бедствии. Власти обнародовали объявления, призывающие жителей не выходить из дома.
И где это потепление?
Рекордные заморозки, как можно было предвидеть, стали для президента Дональда Трампа возможностью вновь поставить под сомнение факт глобального потепления. «На прекрасном Среднем Западе температура достигает -60 градусов. (...) Люди не могут выйти из дома даже на несколько минут. Что, черт возьми, случилось с глобальным потеплением? Вернись скорее, пожалуйста, ты нам нужно! ... »- иронизирует президент в Twitter.
Трамп не понимал, что изменение климата означает не просто его систематическое потепление. Как это ни парадоксально, как объясняют ученые, полярный вихрь этого года мог быть вызван повышением температуры в регионе Северного полюса, в результате чего огромные массы холодного воздуха, обычно задержанного там, внезапно высвобождались и перемещались на юг. Таким образом, в конце января на американском Среднем Западе было холоднее, чем на Аляске или в Гренландии.
Это явление, которое будет повторяться. Изменение климата заключается не только в его потеплении, но и в увеличении частоты экстремальных погодных явлений. В течение нескольких лет были все более и более серьезные тайфуны и ураганы. Из-за воздействия водоворота Трамп и его люди, однако, получили некоторое удовлетворение - во время холода было более надежно использованы уголь и другие ископаемые виды топлива, чем возобновляемые источники энергии.
После нечеловеческих морозов в последней декаде января погода улучшилась, солнце выглянуло, и термометры даже показали положительную температуру.