В 1868 г. в Японии произошло событие, которое резко изменило ход исторического развития этой страны. Впервые после XII в. была восстановлена императорская власть. Закончился не просто сегунат Токугава, начавшийся в 1603 г. Рухнула вся система сегуната, просуществовавшая в Японии почти семьсот лет.
На протяжении почти 700 лет японской истории император являлся обожествляемой, но фактически номинальной фигурой. Реальным правителем страны являлся сёгун, что в переводе означает «полководец», «командующий». Император фактически не управлял государством, а был лишь его лицом.
Во второй половине XIX века накопившиеся проблемы ставили под сомнение суверенитет Японии. Европейская колониальная политика сильно давила на внешнее положение Японии. Среди японской элиты стало зреть недовольство подобным положением вещей. Выходом из ситуации виделось возвращение реальной власти императору.
Последний сёгун, Токугава Ёсинобу, хотел провести реформы на европейский манер, оставив свой клан у власти, однако сторонники возвращения императора оказались более радикальными. В ночь со 2 на 3 января 1868 г. в истории Японии произошло важнейшее событие — был оглашен указ о «реставрации» (восстановлении) императорской власти, упразднении сегуната и учреждении нового правительства. Сегун не подчинился, и в стране разразилась гражданская война. Сёгунат проиграл в гражданской войне и летом 1869г. установилась абсолютная монархия.
Новым правительством во главе с императором Муцухито\Мэйдзи был проведён огромный комплекс реформ, которые преобразовали отсталую феодальную страну в передовую капиталистическую державу. Основной принцип изменения страны лежал в "Клятве пяти пунктов", которые выражали основную волю императора:
1. Мы будем созывать совещания и управлять народом, считаясь с общественным мнением.
2. Люди высших и низших классов, без различия, будут единодушны во всех предприятиях.
3. Обращение с гражданскими и военными чинами будет таково, что они смогут выполнять свои обязанности, не испытывая неудовольствия.
4. Отжившие методы и обычаи будут уничтожены, и нация пойдет по великому Пути Неба и Земли.
5. Познания будут заимствоваться у всех наций мира, и Империя достигнет высшей степени расцвета.
