Пираньи - южноамериканские рыбы с острыми как бритва зубами и репутацией кормящих безумцев. На самом деле, пиранья означает «зубная рыба» на бразильском языке народа тупи. Однако не все виды пираньи имеют вкус крови; некоторые вегетарианцы. По словам Пиранья-Инфо, много разных рыб называют «пираньями», но количество видов является предметом споров. «Обнаружены новые неопознанные виды, региональные сорта и цветовые формы, и новые и / или обновленные данные исследований… публикуются на довольно регулярной основе», - говорится на сайте. Основываясь на современных данных, существует от 40 до 60 различных видов пираньи в 12 различных научных семьях. Согласно Пиранья-Инфо, два вида, Pygocentrus и Serrasalmus, популярны как аквариумные рыбы. Наиболее известным видом является Pygocentrus natterei, красно-пузатый пиранья.
Большинство пирань не получают больше 2 футов (60 сантиметров) в длину. Например, краснобрюхая пиранья и пиранья пирая растут примерно до 20 дюймов (51 см) в длину, в то время как черная пятно пираньи увеличивается до примерно 11 дюймов (28 см), согласно FishBase.
Пираньи живут группами, называемыми косяками. Широко распространено мнение, что эти рыбы путешествуют группами, так что они могут сокрушить добычу в хореографическом безумном кормлении. Ученые, однако, думают, что они путешествуют вместе как форма защиты от хищников, согласно National Geographic. Нельзя сказать, что безумия никогда не происходят. Когда им угрожают, мелководье сгруппируется вместе с другими косяками, чтобы убить хищника.
По данным Animal Diversity Web, краснобрюхая пиранья считается одним из наиболее опасных и агрессивных видов пираньи. Как правило, когда краснобрюхие пираньи кормятся нормально, рыба будет разлетаться, и разведчик будет сигнализировать, когда найден источник пищи. Самки пираньи откладывают тысячи яиц за раз в песок под источником воды, где они живут. Например, самка пираньи в красном животе откладывает яйца в гнезде, которое выкопает ее напарник. После того, как самец оплодотворяет яйца, они прикрепляются к растениям на дне источника воды и выводятся в течение нескольких дней. Пираньи живут до восьми лет.