Все знают о существовании этой птички. Более того, ее имя стало нарицательным. Матерей, которые бросают своих детей, в народе называют кукушками.
Птица-паразит
Она относится к паразитирующему виду. Кукушки не вьют своих гнезд.
Для того, чтобы подложить собственное яйцо в чужое гнездо, ей требуется не более 20 секунд. Вот это скорость! Если гнездо достаточно большое, самочка садится прямо в него, где и откладывает яйцо. Если же гнездо маленькое и неустойчивое, птица отделяет яйцо на твердой поверхности, после чего переносит его в кладку.
Идентичные яйца
Невероятно, что птица умудряется так подобрать будущих родителей, что их яйца точь-в-точь совпадают с кукушечьими окрасом и размером. Орнитологи до сих пор не могут найти разумного объяснения этому факту.
Так для чего кукушки отказываются от собственных птенцов? Все дело в конкурентном отборе. Птица это делает для того, чтобы оставить после себя как можно больше потомства и продолжить свой род. Подбрасывая свои яйца в чужие гнезда, она не тратит время на постройку гнезда, высиживание и выкармливание детенышей. Это позволяет ей снести до 15 яиц в сезон. При гнездовом способе размножения это является невозможным.
Маленькие кукушата очень хотят выжить в чужом гнезде, поэтому проявляют жестокость. Они выкидывают других птенцов, которые оказываются слабее их. Так кукушата ведут себя первые 5 дней, затем этот инстинкт угасает. Зато срабатывает другой. Кукушата — жуткие эгоисты. Они перехватывают всю еду, которую приносит приемная мать, не давая питаться своим приемным братьям, которые часто погибают от голода.
Удивительно, но вопреки общему мнению, самки-кукушки не издают ни звука. «Ку-ку» кричат самцы в период брачных игр. Своим кличем он зазывает самочек.
Кто не работает, тот ест
Взрослая особь всего за 1 час может проглотить до сотни гусениц. Причем кукушка может поедать насекомых без устали более 10 часов. А если пищи слишком много, птица может не останавливаться, пока не истребит всех букашек на территории.
Если скорпион ужалит кукушку, то с ней ничего не случится. Кстати, некоторые из кукушек способны питаться мелкими змеями.
Зимой эта птица отправляется в Африку. Причем чаще всего она летит в одиночку, а не стаей.
Долгожители
Живут эти птицы около 5-10 лет. Но орнитологами были обнаружены особи, достигшие возраста 35 лет.
Кстати, не все представители этого семейства подкидывают свои яйца. Есть те, которые вьют гнезда и живут парами. К такому виду относится калифорнийская бегающая кукушка.
День кукушки
День дурака, отмечаемый в России 1 апреля, имеет аналог в Шотландии. Только называется он День кукушки. В этот день все напрочь забывают о честности и также, как эта птица, стараются обмануть друг друга.