Мы привыкли чётко классифицировать всех живых существ. В современном мире любой человек способен мгновенно определить, к какому виду относится тот или иной организм. С детства нам объясняли, как отличить птицу от грызуна или рептилии. Но природа - та ещё шутница, поэтому иногда можно встретить действительно уникальных представителей фауны. Одним из таких особенных животных является утконос - он будто собран из различных "запчастей".
Утконос обитает в Австралии. Данный континент стал родиной многих необыкновенных созданий - из-за продолжительной изоляции жизнь там развивалась обособленно, принимая причудливые формы, чуждые людям с "большой земли". И всё-таки утконос смог "переплюнуть" всех конкурентов. Его вид настолько необычен, что первые учёные, которые лицезрели диковинку, решили, будто это чья-то шутка. С тех пор каких только названий зверёк не получал - "плосколап", "парадоксальный птицеклюв", "уткообраз"..
Утконос - представитель однопроходных, которые относятся к первым млекопитающим. Это животное, весом в пару кг. и длиной тела в 45-50 см.(включая хвост). Среда обитания водная, а если совсем точно - ОКОЛОводная. Утконос живёт возле пресных водоёмов, проводя на суше половину своей жизни. Он копает себе "апартаменты", первый вход в которые расположен на берегу, укрытый зарослями. Другой конец норы находится в воде. С наступлением сумерек зверь отправляется на охоту, совершая пятиминутные заплывы ко дну. Цель - мелкая живность, от головастиков и ракообразных до червей, личинок и улиток. Подобно хомяку или белке, утконос набивает пищей свои защёчные мешки, чтобы потом медленно "поужинать" в спокойной обстановке.
Но всё же утконос - не рептилия, каким образом он так эффективно охотится в ночных водах? Дело в том, что зверю не нужны ни слух, ни зрение, ни обоняние. Добычу он чувствует кожей. При погружении глаза, носовые проходы и отверстия, заменяющие уши, "блокируются" специальными кожными заслонками. В тот же момент "включается" осязание - клюв "сканирует" пространство с помощью электрорецепторов. Этот клюв похож на утиный, но не такой твёрдый и снабжён ядовитой слюной. Также у самцов на лапах присутствуют токсичные шпоры, способные убить животное средних размеров (а выглядят такими милыми, правда?). Тело покрыто густой, жесткой водонепроницаемой шерстью. Хвост, имеет уплощенную форму и хранит в себе запасы жировой ткани.
Конечности утконоса - многофункциональное произведение искусства. Гибкие пальцы соединяет "раздвижная" перепонка, чтобы животное без проблем могло плавать, копать, бегать по земле и ловить особенно мелкую добычу. Плечевые суставы расположены таким образом, что получается "крокодилья" походка, вполне удобная для существования на границах водоёмов. Кроме умения "дефилировать", от пресмыкающихся утконосу досталась способность к самостоятельной терморегуляции. Он может поддерживать необходимую температуру тела, "разгоняя" основные процессы в организме.
Утконос - переходное звено эволюции, сохранившееся до наших дней. Самым ярким доказательством тому служит его процесс размножения, который представляет собой нечто среднее между рождением рептилий и млекопитающих. Самка откладывает яйца, но выкармливает потомство молоком. При этом молоко течёт прямиком из кожи, а не из специальных, удобных приспособлений, которые есть у современных животных, в том числе и у нас.
Спасибо, что читаете нас!
"Почему я утконос?
Задаю себе вопрос.
Я животное, не птица,
Не хорек и не куница. "
Зоя Крепс