Поскольку застенчивость может захватить нас такими мощными способами, заманчиво думать о ней как о неизменной части нашего эмоционального облика, корни которого уходят далеко в нашу личность и, возможно, в биологию - и что мы не сможем когда-либо истребить ее. Но на самом деле застенчивость основана на наборе идей о мире, которые в высшей степени поддаются изменению в процессе разума, потому что они основаны на некоторых трогательно ошибочных мыслях. Застенчивость коренится в особой интерпретации незнакомцев. Застенчивые не неловки вокруг всех; они связаны языком с теми, кто кажется им наиболее непохожим на основании ряда поверхностных признаков: возраста, класса, вкусов, привычек, убеждений, происхождения или вероисповедания. Без всякой недоброжелательности мы могли бы определить застенчивость как форму «провинциальности» ума, чрезмерную привязанность к происшествиям собственной жизни и опыта, которые несправедливо превращают других в роль пугающих, непостижимых, непознаваемых иностранцев.
При контакте с человеком из другого мира или "провинции" застенчивые позволяют доминировать в их разуме запрещающей аурой различий. Они могут (молча и неловко) сказать себе, что ничего не поделаешь или не говоришь, потому что другой знаменит, пока они принадлежат к провинции непонятных; или потому что другой очень стар, в то время как его область твердо состоит из двадцати кое-чего; или потому что другой очень умен, в то время как его область принадлежит неинтеллектуальной; или потому что другой из страны очень красивых девочек, в то время как они родом из провинции средних мальчишек. Вот почему нет оснований смеяться, рисковать игривым замечанием или чувствовать себя непринужденно. Застенчивый человек не намерен быть неприятным или недружелюбным. Они просто воспринимают все остальное как непреодолимое препятствие для проявления собственной доброй воли и индивидуальности. Мы можем представить, что в истории человечества застенчивость всегда была первым ответом. Люди за холмом вызвали бы это чувство, потому что они были фермерами, когда вы были рыбаками, или они разговаривали с гласом в гласных, пока ваша дикция была однообразной и плоской.
Тем не менее, постепенно появился более мирный, менее эксклюзивный способ общения с незнакомцами: то, что мы могли бы назвать психологическим «космополитизмом». В древних цивилизациях Греции и Рима, вызванных постоянно растущими встречами между народами, которые жили совершенно разными и незнакомыми друг другу жизнями, благодаря развитию торговли и судоходства возникла альтернатива застенчивости. Греческие путешественники, которые поклонялись подобным человеку божествам, узнали, что египтяне уважали кошек и некоторых птиц. Римляне, которые побрили свои подбородки, встретили варваров, которые этого не сделали. Сенаторы, которые жили в колонных домах с подогревом пола, встретили вождей, которые жили в черных деревянных хижинах. И среди некоторых мыслителей был разработан подход, который предполагал, что все эти люди, независимо от их поверхностных вариаций, имеют общее ядро - и что именно к этому зрелый ум должен обратиться в явную инаковость. Именно к этому «космополитическому» мышлению римский драматург и поэт Теренций высказал свое мнение, когда написал: «Я человек: ничто человеческое для меня не чуждо», и что христианство использовало в качестве универсального сочувствия краеугольный камень своего взгляда на существование. Кто-то становится космополитом не потому, что обладает плавучей или общительной природой, а потому, что он соприкасается с фундаментальной правдой о человечестве, потому что он знает, что независимо от внешнего вида мы являемся одним и тем же видом внизу, пониманием, что косноязычный Гость на вечеринке или неловкий соблазнитель в ресторане виновны в безоговорочном отказе.
Космополит хорошо знает о различиях между людьми. Они просто отказываются быть запуганными или доминировать над ними. Они смотрят за их пределы, чтобы воспринимать или, на практике, просто угадывать коллективное видовое единство. Незнакомец может не знать ваших друзей из начальной школы, возможно, не читал те же романы или встречаться с вашими родителями, может носить платье или большую шляпу и бороду или быть в их восьмом десятилетии или только через несколько дней после четырех лет старый, но космополит не пугает отсутствие местных ориентиров. Они уверены, что споткнутся где-нибудь на общий язык - даже если это займет пару неудачных попыток. Все люди (как бы ни изменялись их внешний вид) должны - они знают - быть активированы несколькими основными аспектами озабоченности. Там будут объединять симпатии, ненависти, надежды и страхи; даже если это всего лишь любовь к катанию мяча назад или вперед или взаимный интерес к загоранию. Застенчивый провинциальный пессимист в глубине души. Модернизатор не будет - они уверены - разговаривать с традиционалистом, у левого энтузиаста не должно быть времени ни на кого справа, атеист не сможет общаться со священником, владелец бизнеса должен почувствовать себя неловко вокруг социалиста. Уверенный космополит, напротив, исходит из того, что люди, конечно же, наделены дико противоположными взглядами, но это никогда не должно фатально подорвать богатый диапазон сходства, которое сохранится в других областях.
Традиционно звание или статус были основными источниками стеснительного провинциализма: крестьянин чувствовал, что не может приблизиться к лорду, молодая доярка запнулась, когда сын графа посетил конюшню. Сегодня, в отголосках таких запретов, среднестатистический человек чувствует, что ему никогда не удастся развлечься с очень красивой девушкой, или скромный человек потеряет способность разговаривать с очень богатым человеком. Разум зацикливается на пропасти: мой нос похож на ребенка, смоделированного им из пластилина, ваш - как будто он вырезан Микеланджело; я боюсь потерять работу, а вы боитесь, что расширение вашего бизнеса в Мексике не будет таким прибыльным, как вы ожидали. Застенчивость имеет свои проницательные размеры. Оно пронизано осознанием того, что мы можем кого-то беспокоить своим присутствием, оно основано на остром ощущении, что незнакомец может быть недоволен или смущен нами. Застенчивый человек трогательно жив к опасностям быть неприятностью. Кто-то не способный на застенчивость - страшная возможность; поскольку они косвенно действуют с тревожным отношением прав. Они так спокойны и уверены только потому, что не приняли на вооружение критическую возможность того, что другой человек по праву может иметь расстроенное мнение о них.
И все же, в большинстве случаев, мы просто платим неоправданно высокую цену за наш резерв вокруг людей, которые вполне могли бы открыть нам свои сердца - если бы мы только знали, как проявить нашу собственную доброжелательность. Мы слишком ревниво цепляемся за нашу провинцию. Пухлый мальчик не обнаруживает, что он и школьная красавица разделяют вкус юмора и такие же болезненные отношения со своим отцом; адвокат среднего возраста никогда не обнаруживает общей любви к ракетам с восьмилетним сыном соседа. Расы и века продолжают не смешиваться, к их коллективному вреду. Застенчивость - это трогательный, но в конечном счете чрезмерный и необоснованный способ чувствовать себя особенным.