Во многих мифах и фантастических романах алхимики пытаются найти «эликсир молодости» или создать «таблетку от старости». В сути человеческой заложен фантазм вечной жизни. Увы, люди дряхлеют и умирают, а попытки понять механизм старения и найти лекарство от него – так и остаются попытками.
С научной точки зрения, старение – это физиологический процесс, который выражается определенными изменениями в человеческом организме:
- Уменьшается содержание воды, ионов магния, фосфора и калия в клетках тела;
- Соли кальция откладываются на сосудистых стенках;
- Падает скорость обмена веществ;
- Снижается потребление кислорода клетками;
- Слабеет «рабочее усилие» сердечной мышцы, снижаются как минутный, так и ударный объем;
- Снижается выработка пищеварительных ферментов, вследствии этого пища усваивается хуже;
- Ослабевает половое влечение
- Снижается иммунная защита и т.д.
Какие теории старения выдвигаются современной наукой?
Молекулярно-генетическая теломерная теория – наиболее популярная на современном этапе. Она была выдвинута американским геронтологом из Л. Хейфликом в 1961 году. Ученый смог экспериментально доказать, что клетки человеческого организма имеют ограниченную способность к делению. Однако объяснения этому явлению ученый найти не смог. И вот, в начале 70-х, биолог-теоретик Алексей Матвеевич Оловников, обнаружил на концах каждой ДНК специфические участки – теломеры, укорачивающиеся после каждого деления хромосомы. Когда лимит делений исчерпывается, клетка претерпевает определенные дегенеративные изменения, постепенно приводящие ее к гибели.
Второй по популярности, является свободно-радикальная теория – она предполагает, что в основе старения может лежать ухудшение способности клетки к выработке энергии вследствие накопления молекулярных повреждений. Согласно этой теории процесс старения связан с разрушением свободными радикалами генетического материала человека, в том числе протеина и ДНК, что приводит к различным мутациям. Свободными радикалами принято считать неустойчивые молекулы или атомы кислорода, которые вступают в реакцию с другими молекулами и действуют деструктивно.
Онтогенетическая теория старения – основана на идее, что существует единый регуляторный механизм, определяющего закономерности возрастных изменений различных гомеостатических систем организма. Согласно гипотезе «регулятором» старения организма является гипоталамус. И главная причина старения – это возрастное снижение чувствительности гипоталамуса к регуляторным сигналам, поступающим от нервной системы и желез внутренней секреции. Из онтогенетической модели следует, что развитие болезней и естественных старческих изменений можно затормозить, если стабилизировать состояние гомеостаза (внутреннего баланса биологической системы) на уровне, достигаемом к окончанию развития организма, что позволило бы замедлить скорость старения.
Адаптационно-регуляторная теория. Учеными выдвинута гипотеза, по которой первичными механизмами старения являются нарушения в работе регуляторных генов, управляющих активностью структурных генов и, в результате, интенсивностью синтеза закодированных в них белков. Возрастные нарушения генной регуляции могут привести к появлению ранее не синтезировавшихся белков и, как результат, к старению и гибели клеток.
Теория «Старения по ошибке» предполагает, что мутации в генетическом аппарате клетки могут возникать в ответ на воздействие агрессивных факторов – ионизирующей радиации, ультрафиолета, воздействия вирусов и токсических веществ и т.д. Клетка вынуждена реагировать на это, однако, с течением времени, система восстановления ДНК изнашивается, в результате чего и происходит старение организма. Из чего делается вывод, что именно мутации являются непосредственной причиной старения живых организмов.
Из всего вышесказанного следует, что на данный момент у ученых есть только теории, а «эликсир молодости» так и остаётся мечтой…