Пластик известен тем, что он десятилетиями может находиться в воде или почве, не разрушаясь и принося огромный вред как животным, так и растениям. Однако недавно китайские ученые обнаружили, что в кишечнике некоторых видов червей имеются особые бактерии, способные поглощать и разрушать полиэтилен — наиболее распространенный вид используемого сегодня пластика. Информация о данном открытии была опубликована в журнале «Экологические науки и технологии», выпускаемом Американским химическим обществом. Предполагается, что полученные сведения лягут в основу для разработки принципиально новых способов утилизации пластиковых отходов.
Мировая промышленность сегодня производит около 140 миллионов тонн полиэтилена в год. Большая его часть идет на изготовление пакетов, бутылок и контейнеров, которые использует, а затем выбрасывает каждый из нас. На протяжение долгих лет ученые пытаются выяснить, как заставить пластиковый мусор, скопившийся на планете, исчезнуть. Последние инновации сводятся к тому, чтобы развивать колонии пожирающих пластик бактерий прямо на отсортированном мусоре. Однако, проблема в том, что при таком подходе пластмассу сначала нужно на довольно длительное время помещать в специально созданную среду с достаточным уровнем света и тепла.
Недавно сделанное открытие поможет разлагать полиэтилен за один шаг. Исследователи обратили внимание на личинку восковой моли, известную своей способностью поедать полиэтилен. Они обнаружили в ее кишечнике по крайней мере два штамма бактерий, которые могут разлагать пластик без какой-либо предварительной подготовки. Более того, выяснилось, что перерабатывать полиэтилен могут не только личинки и взрослые особи моли, но и куколки, находящиеся в спящем состоянии. Ученые разложили куколки моли на полиэтиленовой пленке, а через некоторые время небольшие отверстия образовались под каждым насекомым. Видимо, фермент, вытекающий через покровы куколки, сделал свое дело и разрушил пластиковую подложку. Кроме того, исследователи выяснили, как восковая моль получила такую способность, ведь эволюция требует миллионов лет, а пластик появился всего несколько десятилетий назад. И здесь все оказалось довольно просто. Данный вид моли находит себе пропитание в пчелиных ульях, проникая туда через прогрызанные отверстия. Организм бабочек давно научился справляться с перевариваем воска, поэтому полиэтиленовые полимеры, по-видимому, не представляют для них особой трудности.
Мы существуем, благодаря нашим читателям.
Если Вы небезразличны к проблемам экологии - ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал.