Когда-то жила девушка. Необычная девушка. Умела она ткать.
Вы спросите: «Что же тут необычного»?
Звали девушку Арахна. Ткала девушка лучше всех. Это признавали все, кто хоть раз видел её работу. Не было равных ей среди смертных.
И вот, с ней случилось то, что случается с многими. Она возгордилась. Да так, что вызвала саму богиню Афину на состязание. Такой наглой выходки не смогла стерпеть Афина. Она приняла вызов.
Отец девушки попытался отговорить её.
-Не знаешь ты, неразумная, как ткёт богиня и придёт ли она вообще.
Арахна посмотрела на него и с надменностью в голосе ответила:
-Верно, батюшка, я не знаю, как она прядёт, ткёт и вышивает, но я готова это узнать, - и добавила, - Она обязательно явится. Такой дерзости ни один бог не снесёт.
Подошла к ним старушка. Древняя. И начала расспрашивать по какому случаю всё местное население собралось.
-Я, - отвечала девушка, - вызвала на состязание богиню Афину. Пусть докажет, что она лучше меня справляется с ткацким станком.
Бабушка стала говорить, о смирении перед богами.
Одумайся, - взывала она к разуму Арахны, - Афина хоть и грозная богиня, но отходчивая. Дочь Зевса обязательно простит раскаявшееся человека.
Но на девушку не действовали увещевания старой женщины. С негодованием и злостью набросилась Арахна на несчастную.
-Учить меня вздумала?! Иди преподай урок своей невестке!
Тут скинула старушка свою одежду и предстала в своём истинном обличаи. Все присутствующие смиренно склонили головы пред великой богиней Афиной-Палладой, а кое-кто упал на колени. Только Арахна осталась стоять, как ни в чём не бывало.
Здравствуй Арахна, дочь Идмона, красильщика тканей из Копофона. Я давала тебе шанс одуматься и принести извинения, но ты не пожелала этого сделать, - слегка улыбнувшись она продолжила, - Что ж приступим.
В целях равных правах Афина пожелала, чтобы и у неё был ткацкий станок сделанный руками смертного мастера.
Люди были ошарашены словами богини, однако перечить ей никто не стал.
Афина и Арахна сели за ткацкие станки.
Богиня изредка поглядывала на соперницу. И ничем не выдавала волнения.
Арахна выткала на своём полотне быт людей. Она нарисовала там крестьянина в поле и ремесленника. Кузнеца за ковкой и рыбака с уловом. Правда, для того, чтобы волны казались более реалистичными девушка принялась за вышивку.
Дочь Метиды сотворила поистине чудо из чудес. Богиня изобразила пир богов. В середине восседал царь богов и людей – Зевс. Рядом его сестра и супруга Гера. Чуть поодаль стоял с кувшином Ганимед. Над головами богов кружилась богиня Ника. По сторону громовержца сидели и наслаждались трапезой олимпийские боги, среди которых Гермес, его можно было узнать по крылатым сандалиям, Гефест, как всегда в своей фригийской шапочке, златокудрый Аполлон и матерью Лето. Сама дева Афина и Дионис, в окружении сатир и нимф.
По сторону Геры расположились все остальные божества. Прекрасная Артемида, Грустная Деметра, Посейдон с трезубцем и его жена богиня Амфитрита. Златая Афродита с сыном Эротом.
По краям Афина вышила оливковую ветвь.
Едва солнце коснулась горизонта судьям, по предложению дочери Зевса судили состязание народ. Они взглянули и пришли в полнейший восторг. Обе работы казались верхом мастерства. Такая изысканная строчка и стежок ровный.
У Арахны, из под её руки, не выходило ничего более прекрасного и приятного на ощупь. Афина выткала такую… Благо честный суд долго не мог вынести вердикт. Обе работы хороши.
Но всё же победу одержала Афина.
Когда люди огласили своё решение, богиня встала, подошла к гордой Арахне и захотела поцеловать её в щеку. Но она оттолкнула деву. И со спокойным и, даже, каменным выражением лица ждала своей участи. Афина собиралась отпустить девушку и, в знак того, что работа понравилась богине, не наказывать её. Оставить с отцом. Ведь она знала каково рост без матери.
Вспышка гнева и зелье, которое сварила Геката, сделали своё дело.
Победившая богиня достала пузырёк и плеснула содержимое на несчастную деву. В миг её кожа покрылась мелкими, противными волосками. Рука вытянулись и обернулись в цепкие лапки. Голова же втянулась в плечи, а на ней появилась восемь глаз. Туловище превратилось в огромный живот. Арахна теперь паук. Мерзкое, противное насекомое. Афина уменьшила её до размеров половины мизинца.
-Теперь ты будешь ткать до скончания времён.
Вернувшись в свои чертоги соваокая богиня осознала, что наделала.
Несколько дней после Афина не являлась никому. И перед богами тоже. Пока эгидодержавный Зевс не приказал ей явиться на Олимп. Ослушаться царя богов она не могла.