Александр Затаевич назвал эти четыре года «казахской эпопеей», а народные песни и мелодии, которые записывал все это время в Казахстане — сокровищами, до сих пор не известными культурному миру.
Музыкант и этнограф Александр Затаевич первым собрал, систематизировал и записал огромный пласт национальных казахских мелодий. В 1925 году он выпустил сборник «1000 песен казахского народа», а через 6 лет в 1931 году — «500 казахских песен и кюев».
До приезда в Казахстан Затаевич жил в Варшаве и был журналистом и членом Наблюдательного комитета местной консерватории. Затем переехал в Петроград и три года работал в комитете помощи беженцам, был финансовым инспектором Народного банка в Москве. А когда банк закрылся, Затаевич переехал к семье в Оренбург.
Зарабатывать приходилось игрой на фортепиано в кофейнях и столовых. И чтобы отвлечься от «унылых забот беженской жизни», Затаевич начал собирать казахские мелодии и переводить их в ноты. Он заметил, как природа влияла на музыку и песни разных губерний. Писал о красочности и многообразии языка сказок и былин, восхищался выдающимися сказителями. Свою первую книгу ученый отправил в Сорренто Максиму Горькому. А через год побывал у писателя в Москве, сел по его просьбе за фортепиано и сыграл знаменитый кюй «Адай», а потом еще около десятка мелодий.