30 марта 1967 года в Советском Союзе была сформирована директива о формировании Войск ракетно-космической обороны. Но вначале немного предыстории.
4 октября 1967 года Советский Союз положил начало космической эпохи человечества выведя на орбиту Земли шар весом 83,6 кг, который обозначал превосходство Советского науки. И пока большая часть населения планеты восторгались достижением Советской инженерной мысли и началом новой вехе в развитии человечества, Западное руководство видело за этим прямую угрозу их режиму. Конгресс США поспешно начинает разработку программ ответных действий и уже в февраль 1959 года на орбиту выводится орбитальный спутник шпион «Дискаверер-1». За ними последовали спутники групп «Самос» и «Мидас». В ответ на это Советское руководство принимает решение о создании программы «Истребитель спутников».
Программа «Истребитель спутников» берет свое начало в 1960 году, когда с данной инициативой выступил небезызвестный советский конструктор Владимир Челомей и ему был дан зеленый свет. Спустя 3 года, 1 ноября 1963 года на орбиту был выведен первый в мире маневрирующий космический аппарат «Полет-1», который с успехом выполнил всю запланированную программу и в апреле 1964 года стартовал его близнец «Полет-2», который успешно закрепил достигнутый результат первого аппарата.
Как это все должно было работать? Задачная поставленная перед Советскими конструкторами была нетривиальной. Космический аппарат-перехватчик направлялся на цель с наземного пункта управления, который при помощи двух комплексов обнаружения спутников находили спутники-шпионы и рассчитывал их орбиту. Далее происходил расчет степени опасности найденного спутника и принималось решение о его перехвате. По полученным параметрам о движении объекта вычислялись данные для пуска, которые передавались на Байконур. В расчетное время перехватчик выводился на орбиту и на первом витке корректировал свои параметры полета при помощи наземных пунктов обнаружения спутников. После дополнительного маневрирования, аппарат-перехватчик с помощью головки самонаведения обнаруживал цель и самонаводился на неё. За уничтожение вражеского спутника отвечала подрывная боевая часть спутника-перехватчика.
Вообще, имелась возможность уничтожения спутника неприятеля и на первом ветке полета, но вероятность поражения составляла около 50%, что не являлось удовлетворительным показателем. Дополнительный виток увеличивал эту вероятность уже до 90-95%.
Успешное испытание спутников-перехватчиков положило начало созданию специализированных воинских формирований - Войск противоракетной и противокосмической обороны 30 марта 1967 года.
Боевое испытание спутников-перехватчиков было проведено годом позже, 20 октября 1968 года, когда космический аппарат «Космос-248», исполняющий роль мишени, был подорван своим собратом «Космосом-249», но не уничтожен. Хоть мишень уничтожить и не удалось, испытания были признаны успешными, ведь удалось протестировать инструменты наводки и подрыва целевого спутника.
Задачу по завершению начатого «Космосом-249» дела, должен был аппарат «Космос-252», который успешно выполнил возложенные на него задачи уничтожив себя вместе с мишенью.
Испытания спутников-истребителей продолжались вплоть до мая 1978 года, после чего постановлением ЦК и Совета министров СССР от 14 ноября 1978 года система ИС-М была принята в эксплуатацию и 1 июня 1979 года заступила на боевое дежурство. Итоговый аппарат-перехватчик имел стартовую массу 2450 кг, срок его эксплуатацию должен был составлять 6 лет и имел возможность поражать цели на высотах от 100 до 1350 км.
Распад СССР тяжело сказался на Войсках ракетно-космической обороны, многие части комплекса оказались на территориях бывших Союзных республик, где были заброшены или же демонтированы. После реформ 1997 года войска РКО были присоединены к РВСН, но в 2001 их все же объединили с Войсками ракетно-космической обороны, что куда логичнее. Сейчас, к сожалению, не ведутся дальнейшие разработки по данному направлению, но мы должны сохранить память о достижениях Советского народа и Советской науки, где лучшие умы трудились на благо своей Великой Родины.