Слово «Мулла» в переводе с арабского языка означает «господин, владыка». В современном мире мулла — это обобщенное звание мусульманского религиозного деятеля, который руководит молитвой при мечети или является духовной главой мусульманской общины. Муллой называют имамов и их заместителей в мечетях.
«Имам» переводится с арабского слова «амма» как «пример для подражания», «предводитель». Имам — не профессия в общепринятом смысле этого слова. Руководить молитвой в сельской или квартальной мечети может любой мусульманин, который пользуется наибольшим авторитетом, имеет элементарное исламское образование и более других знает правила совершения молитвенных ритуалов. В крупных соборных мечетях проповедуют имамы, получившие высшее богословское образование. Ныне имам хатыб -это руководитель мусульманской религиозной организации/мечети.
В прошлые века мулла совмещал многочисленные функции: вёл учет на арабском языке дней рождений и смертей, бракосочетаний, наследственных дел и раздела имущества, судебных дел. То есть, в одном лице выполнял работу нотариуса, судьи, а также учителя в начальных школах.
В период возникновения ислама функции имама исполнял пророк Мухаммад салляллаһу алейһи уа салям, позднее — сподвижники/халифы.
Сегодня в мечетях надо понимать следующее: "Не каждый мулла является имамом по должности, но каждый имам хатыб может выполняет функцию муллы."
