Волк – сильное и опасное животное, издавна нападающее на домашний скот и приносящее убытки фермерам. Справиться с ним помогает волкодав – собирательное понятие условной группы сильных, смелых собак, способных побороть волка. В мире есть множество крупных пород с массивными челюстями, но не все они смогут защитить от крупных хищников и гордо носить звание волкодава.
1. Армянский гампр
Гампр – настоящий дикарь, горец среди прочих собак, родиной которого является Армянское нагорье. Эта порода формировалась самой природой, без всяких вмешательств человека, однако именно в служении своему хозяину армянский волкодав признал свое предназначение.
На человека, в свою очередь, этот зверь произвел неизгладимое впечатление. Об армянском волкодаве слагали легенды, он был неотъемлемой частью пантеона армянских богов – крылатым Аралезом, зализывавшим раны воинам. Тихий пастух, свирепый воин, самоотверженный защитник слабых – все эти роли прекрасно уживаются в волкодаве. Ему было суждено стать не одомашненным животным, но полноправным членом семьи, которой пес верно служил.
Звание «волкодав» не пустой звук для этой породы. С волками гампров связывают, с одной стороны, родственные узы (найденные останки указывают на то, что гампр и есть вариант одомашненного волка), с другой – только гампр способен начать схватку с волком и выйти из нее победителем.
2. Ирландский волкодав
Ирландский волкодав – порода охотничьих собак, родом из Ирландии. Считается одним из самых высоких псов в мире. Несмотря на внушительные размеры и устрашающий вид обладает добродушным мягким характером и совершенно не опасен для человека.
Ирландский волкодав одна из самых древних пород, можно даже сказать, первозданных. Как известно из названия разводили их в Ирландии, куда они попали с племенами кельтов более 2000 лет назад. Первые документальные подтверждения относят к римским летописям 4-го века.
Собак использовали для охоты на крупных ирландских волков. Волкодавы легко справлялись с ними с помощью длинных тяжелых лап. Кроме этого, такие крупные животные помогали армии разбить конницу врага, они сбивали солдат с лошадей мощным ударом головы.