Второй год бушевала в Римской Республике гражданская война. Первый ее этап закончился победой Цезаря - ему удалось покорить Апеннинский полуостров. Но главная задача не была выполнена - Гнею Помпею удалось сбежать из окруженного Брундизия и отплыть в Грецию. Не имея в своем распоряжении флота, Цезарь принял решение разбить помпеянцев в Испании, отправил несколько легионов под командованием Гая Скрибония Куриона в Сицилию и Африку, а Гаю Антонию было приказано занять Иллирию (современная Хорватия), для обеспечения сухопутного пути в Грецию.
Испанская кампания закончилась для Цезаря успешно, но Курион потерпел поражение в Африке, а Гай Антоний был вынужден сдаться в Иллирии. Сухопутный путь в Грецию был потерян. Понимая, что затянувшаяся война станет для него приговором, Цезарь и шесть верных ему легионов отплывают в Грецию. Первая битва между заклятыми противниками состоялась у города Диррахий (на территории современной Албании). Цезарь пытался окружить войско Помпея, но последнему удалось прорваться. Больше того, война могла закончиться именно тогда, но вместо того чтобы добить соперника Помпей дал Цезарю уйти и перегруппироваться. "Мы были бы побеждены, если бы у противника умел побеждать" - скажет Цезарь после битвы.
Генеральное сражение произошло 9 августа 48 г. до н. э. у небольшого греческого города Фарсала. Помпей имел превосходство в коннице и планировал им воспользоваться. Всадники должны были сокрушить правый фланг Цезаря и ударить с тыла. Но Цезарь разгадал этот план. Вооружив шесть когорт пилумами, он приказал им держаться позади Десятого легиона и после приближения конницы помпеянцев атаковать их. Этот маневр и решил исход сражения. Молодые и горячие всадники не ожидали такого подвоха, и атака конницы захлебнулась, а после удара кавалерии Цезаря обратилась в бегство. Дав солдатам немного отдохнуть, Цезарь приказал им атаковать войска Помпея с тыла и флага.
Видя разгром своей конницы, Помпей Великий впал в прострацию и ушел в лагерь. Когда туда ворвались солдаты Цезаря, он произнес только: "Неужели они в лагере?" Помпею удалось бежать, но это только отсрочило неизбежное - меньше чем через два месяца его убили в Египте, чтобы заслужить благосклонность Цезаря.
Гражданская война на этом не закончилась. Впереди у Цезаря будет и завоевание Египта, и усмирение Малой Азии и африканская кампания. Но об этом как-нибудь в следующий раз.