Тема судьбы пленных во Второй мировой до сих пор обсуждается причем достаточно горячо, ибо ни одна сторона нормально не соблюдала те правила, которые казалось бы сама приняла. И если еще в Первой мировой пленный солдат с горем пополам мог рассчитывать на снисходительное отношение: например качественную медицинскую помощь, и кусок хлеба, то последующий мировой конфликт стал настолько ожесточенным, что в плен можно было и не сдаваться.
В нашем случае именно эта судьба ждала танкистов СС, не всех конечно, и под конец войны накал страстей снизился, однако до этого все было иначе. Мы все же будем больше обращаться к истории Восточного фронта, ибо он нам ближе и понятней, в силу всем понятным причин. Так вот, с попаданием в плен у немецких танкистов, тогда еще не из рядов СС все изначально не заладилось, почему спросите вы? И мы ответим: советский солдат, который прошел курс политического просвещения знал, что главные враги рабоче-крестьянской власти это эсесовцы, которые ходят в черной форме. Но только проблема была в том, что в 41-ом году из частей СС делали лишь полки укрепления, пехота которых не носила черной формы.
А кто же эту черную форму носил? Ее носили обычные танкисты вермахта, и попадая в плен, их считали грозными эсесовцами с картинки, при этом они действительно были грозными, учитывая тот факт какие тактические маневры они выполняли на своих допотопных машинах, относительно советских танков. Впрочем, надо сказать, что и обычные танковые части вермахта в плен не брали, по двум причинам: жесткость всегда будет на жестокость, а вторая, это как сказал один советский танкист « В свой танк пленного немца не посадишь». Уже позже, тот же Гудериан будет оправдываться именно первым аргументом.
Но, с течением времени ситуация стала еще хуже, ибо танковые части СС кроме военных преступлений, которые по сути были деяниями не самих танкистов, а пехотных частей, проявляли себя как мощная сила, чтобы отомстить которой, нужно ее сначала окружить, не дать вырваться и уничтожить. На это, также напирала и пропаганда немецкая, которая говорила что сдаваться это хуже чем отдать все в бою, и настоящий немецкий танкист(солдат), тем более в рядах СС должен биться до конца.
Тем не менее, жить хочется всем, и можно вспомнить как танкисты из 5-й танковой дивизии СС прорывались из котла весной 44-го даже бросая в танки, лишь бы не сдаваться в плен.
Немцы знали, что их ждет в советском плену, ибо советские солдаты, которые освобождали города, и видели что от них остается, видели что остается от деревень. Пощады не давали, и советские части, и части СС. Война переросла в стадию тотального уничтожения, когда к концу 43-го года состав 3-й танковой дивизии СС «Тотенкопф» несмотря на пополнение, уменьшился в два раза, и дивизию пришлось формировать заново.