Собачий лай и понукания разрывали тишину утреннего леса. Два охотничьих пса и четверо мужчин стремительно прорывались сквозь заросли, настигая свою жертву. Стволы ружей игриво сверкали в лучах еще низкого солнца, призывая к точному выстрелу.
Андрей был заядлым охотником. Не сказать, что у него хорошо получалось, но это занятие увлекло его целиком. Он разбирался во всех видах оружия, патронов, тактиках охоты. Но в естественных условиях добыча упорно отказывалась отдаваться на волю победителя. И тогда он стал пользоваться подсадными. Конечно, эффект не тот: процесс значительно сокращался, место и время переставало иметь значение. Но со временем эта грань стиралась, а стабильный успех охотничьих потуг делал такой вид охоты только привлекательнее.
Вместе со своими тремя товарищами он в редкие выходные вырывался в ближайший лесок погонять зверя по кустам. Вот и сейчас Дозор и Бима – две гончие псины – учуяли легкую добычу и устремились вслед за ней, призывая хозяев к большей расторопности, чтобы не упустить удачу.
- Стойте, мужики, – один из спутников Андрея, невысокий худой мужчина в защитном костюме, сел на одно колено.
- Чего, Серега, годы сказываются, совсем выдохся? – усмехнулся другой.
- Да нет, взгляни сюда. – «Серега» указал пальцем на участок влажной земли, на которой отчетливо проглядывался свежий след ботинка. – Тоже что ли за нашим зайцем гонится?
Собачий лай больше не отдалялся, казалось, жертва настигнута, но гончие не стихали. Мужчины направились в сторону лая, на душе у них было странное предчувствие. Но выйдя на небольшую полянку, все четверо разразились хохотом. Оба пса, задрав морды, яростно облаивали ствол небольшой осины. А на верхних ветках сидел мужчина с вытаращенными от испуга глазами. На поясе у него болтался мешок. Мешок бился о его бедро, будто собираясь убежать, громкий близкий лай собак явно беспокоил «пассажира».
- А вот и наш зайчик, – отдышавшись и успокоившись от смеха произнес Сергей.