В Советском Союзе параллельно с официальной автобусной промышленностью существовала еще и альтернативная: огромное множество авторемонтных, машиностроительных и механических заводов, фабрик и мастерских для нужд своих республиканских министерств строили на шасси грузовиков различную технику, более или менее приспособленную для перевозок людей. Сейчас подобные "ремзаводовские" автобусы на жаргоне частенько называют барбухайками. Объемы производства барбухаек на различных предприятиях колебались от нескольких десятков до нескольких тысяч штук в год, конструкция же их зачастую граничила с примитивизмом, хотя порой встречались и приятные исключения. Одним из ярких представителей барбухаечного течения является эстонский автобус ТА-6, разработанный Тартуским авторемонтным заводом в 1955 году на основе переделанного шасси ГАЗ-51А.
Для СВОЕГО ВРЕМЕНИ это была довольно передовая машина: с интересным дизайном, солидной вместимостью (31 место, в т.ч. 25 для сидения) и неплохим оснащением - салонный отопитель, автоматическая дверь с вакуумным приводом, потолочные багажные полки, занавески на окнах, крючки для одежды в салоне... Напомню, что основным транспортным средством для перевозки людей на селе в те годы еще оставался бортовой грузовик с деревянными скамейками в кузове, который в лучшем случае был оборудован выдвижной лесенкой под задним бортом.
Автобусы ТА-6 серийно выпускались с конца 1956 года. Причем, получив "высочайшее одобрение" со стороны союзного Министерства автомобильного транспорта и шоссейных дорог, они поставлялись не только своим республиканским (эстонским) предприятиям, но и транспортникам из соседних прибалтийских республик и РСФСР. Более того, автобусы ТА-6 одно время обслуживали даже регулярные маршруты в Подмосковье!
Со временем конструкция ТА-6 упрощалась и удешевлялась: с кузова постепенно исчезали декоративные элементы, бампер стал окрашиваться обычной эмалью, а не хромироваться. В конце 1960 года, когда острейший дефицит автобусной техники в стране удалось более-менее скомпенсировать за счет стабильных крупных поставок с заводов КАВЗ, ПАЗ, ЗИЛ и ЛиАЗ, с Тартуского авторемзавода сняли госзаказ на выпуск автобусов. Формально с этого момента завод в Тарту специализировался на выпуске автофургонов, а новых автобусов больше не строил.
Но фактически производство новых автобусных кузовов для ТА-6 действовало здесь еще почти 30 лет! Почему? Все очень просто. Вплоть до 1965 года завод продолжал собирать автобусы ТА-6, используя предоставленные заказчиком шасси. А кроме того, продолжал строить новые кузова для замены при капитальном ремонте старых автобусов. Ведь ТА-6, имея деревянный каркас кузова, обладали очень ограниченным ресурсом. Обычно за 5-7 лет интенсивной эксплуатации деревянные детали приходили в негодность - рассыхались или сгнивали, и весь кузов начинал буквально разваливаться на глазах. А поскольку какому-нибудь колхозу из эстонской глубинки получить фонды на приобретение совершенно нового автобуса взамен сгнившего ТА-6 было проблематично, тот самый ТА-6 просто возвращали на завод для "капиталки". Там старый кузов чаще всего просто утилизировали, а взамен него на отремонтированное шасси устанавливали новый кузов. А с учетом того, что шасси во время капремонта обычно обезличивались, то от первоначально сданного на завод автобуса обычно вообще оставались только документы да номерные знаки! И подобным образом старые автобусы возвращались к жизни по нескольку раз! Более того, любые автобусы других моделей, имевшие в основе шасси ГАЗ-51, в Тарту также весьма охотно принимали в капремонт для переделки в ТА-6.
Поскольку уже к середине 1960-х годов автобусы ТА-6 даже в Эстонской ССР были практически повсеместно сняты с обслуживания регулярных маршрутов и переведены на служебные перевозки, то в ходе капремонта автоматическую ширмовую дверь заменяли на обычную распашную, а на переднем скате крыши больше не монтировали три цветных фонаря, которые раньше служили для обозначения номера маршрута. А с 1965 года упростили и осветительную арматуру: вместо подфарников и задних фонарей от автомобилей ЗИМ и "Победа" стали использовать более дешевые унифицированные фонари от грузовых автомобилей ГАЗ и ЗИЛ.
В 1971 году "капремонтовский" кузов для ТА-6 модернизировали, применив более технологичную переднюю панель и установив три вентиляционных люка в крыше вместо одного. Попутно была повышена эффективность системы отопления салона. А после 1975 года стала практиковаться замена старых негодных рам от ГАЗ-51А на отремонтированные и соответствующим образом переделанные рамы от грузовиков ГАЗ-52-04.
Вот таких автобусов, как показаны на фото выше, в период 1971-1986 гг. из ворот тартуского предприятия вышло 2957 штук. И это притом, что изначально самих по себе новых автобусов марки ТА-6 в 1955-1960 годы выпустили всего-то 732 штуки, а в 1961-1965 годах сделали еще 529 кузовов для установки на давальческие шасси (предоставленные заказчиком). Теперь понимаете, как часто таким автобусам-"деревяшкам" приходилось заезжать на "капиталку"?!
К середине 1980-х столь непрезентабельный и недолговечный транспорт перестал устраивать даже селян, а потому на тартуском заводе наконец-то подготовили для "шестерки" модернизированный кузов с металлическим каркасом и новой просторной кабиной, позаимствованной с небольшими изменениями у фургона ТА-943А. Такому модернизированному варианту даже присвоили собственный индекс ТА-6-1.
Получившийся гибрид выглядел, конечно, очень странно, зато стал заметно более крепким и, главное, более удобным для водителя. Ведь ездить за рулем старых автобусов ТА-6, где понятие "эргономика" отсутствовало как класс, - это было то еще удовольствие! Достаточно сказать, что даже расположение педалей у них было особенным: тормоз был справа, а газ - по центру и намного ближе к водителю, чем две другие педали. Переоборудование ТА-6 в ТА-6-1 велось на протяжении шести лет, и за это время вдохнуть "новую жизнь" удалось почти в 400 старых "деревяшек".
* * *
В эксплуатации по прямому назначению автобусы ТА-6 и ТА-6-1 давным-давно не используются и являются музейной экзотикой даже в самой Эстонии. Но еще интереснее, что один экземпляр "деревяшки" ТА-6 с кузовом самого позднего образца сохранился и в России, причем до сих пор находится на ходу. Правда, состояние его весьма плачевное, но еще подлежащее реанимации - нашелся бы энтузиаст, готовый пополнить свою коллекцию таким уникумом! Именно эту машину можно было увидеть на прошедшей в начале марта "Олдтаймер-Галерее" Ильи Сорокина:
Кстати, у нас на канале есть ОТДЕЛЬНЫЙ ПОСТ, посвященный детальной экскурсии по этому самому образцу автобуса ТА-6. Там подробно показано, как устроен этот автомобиль и какими удивительными компоновочными особенностями он обладает.