28 июля 1914 года начался один из самых кровопролитных за всю историю человечества конфликтов, который вошел в историю под названием Первая мировая война. В противоборстве столкнулись два военно-политических блока: "Антанта", в которую входили Великобритания, Франция и Россия с одной стороны и "Тройственный союз" в составе Германии, Австро-Венгрии и Османской империи с другой.
Марк Сайкс и Франсуа Жорж-Пико
Британцы в борьбе с Османской империей решили использовать не только свои вооруженные силы, но и внутренние противоречия в самой Турции. Подогревая и без того усиливающиеся националистические настроения среди арабов, составлявших значительную часть населения Порты. В октябре 1915 года они через посредничество своего верховного комиссара в Египте Артура Генри Макмагона уговорили шерифа Мекки Хусейна ибн Али аль-Хашими поднять восстание против осман. Взамен пообещав помочь в создании единого арабского государства "Великая Сирия", территория которого должна была охватить практически все земли Ближнего Востока населенные арабами, а его самого сделать королем этого государства. 8 июня 1916 г. Хуссейн поднял антиосманское восстание, которое сильно ослабило военную мощь империи и в конечном счете привело к ее распаду.
Правда ни британцы, ни французы вовсе не собирались выполнять данные арабам обещания. Они давно уже положили глаз на ближневосточные нефтеносные регионы и намеревались получить над ними контроль в случае победы над Османской империей. Однако дабы не создавать конфликтную ситуацию со своим третьим союзником Российской империей, Великобритания и Франция решили заручиться ее поддержкой в этом вопросе. Взамен они согласились признать российские претензии на Черноморские проливы Босфор и Дарданеллы, а также Константинополь. Еще 18 марта 1915 года между союзниками по Антанте было подписано секретное соглашение о разделе сфер интересов.
В октябре 1915 года в Лондоне состоялись секретные переговоры между французской делегацией возглавляемой бывшим генеральным консулом в Бейруте Франсуа Жорж-Пико и британской, возглавляемой советником лорда Китченера по Ближнему Востоку Марком Сайксом. Результатом этих переговоров стало подписание договора о разделе зон влияния на Ближнем Востоке, вошедшего в историю как Соглашение Сайкса-Пико. Согласно этому соглашению Великобритания должна была получить территории современного Ирака и Иордании, а Франция - Северо-Восточную часть Турции, Северный Ирак, Сирию и Ливан.
В марте 1916 г. британские и французские переговорщики прибыли в Санкт-Петербург. Российское правительство ратифицировало данное соглашение, за Россией в свою очередь подтверждалось право на проливы и Стамбул. Кроме этого Россия потребовала чтобы за ней признали турецкие территории оккупированные русской армией в ходе войны: Западную Армению и часть Северного Курдистана.
В августе 1917 г. к этому договору также присоединилась Италия, получавшая контроль над территорией Юго-Западной Анатолии.
Временное правительство, пришедшее к власти в России результате Февральской революции 1917 года заявило о соблюдении заключенных ранее договоренностей между союзниками. Однако после прихода к власти большевиков, В.И. Ленин 3 декабря 1917 г. обнародовал этот секретный договор и заявил, что Россия в подобных авантюрах участвовать не будет.
План Сайкса-Пико все же был реализован и после окончания войны Ближний Восток оказался поделен между победителями. Правда Россия, как и заявлял Ленин в этом разделе не участвовала. Поднявший арабское восстание шериф Мекки Хусейн ибн Али был обманут, и вместо "Великой Сирии" получил власть лишь над Хиджазом, западной частью Аравийского полуострова.
Послевоенный раздел Ближнего Востока
Получившие власть над ближневосточными территориями британцы и французы делили их без учета национальных и религиозных особенностей местного населения. Что привело после их ухода оттуда к взаимным претензиям и конфликтам между образовавшимися там государствами. Последствия Соглашения Сайкса-Пико ощущаются и по нынешний день, превратив Ближний Восток в кипящий котел.