По словам специалистов по вооружениям, страна закачивает все больше и больше ресурсов в разработку современного оборудования – от пушек до боевых самолетов. Китай наращивает свои усилия по разработке нового оружия, начиная от наземных систем оружия до истребителей с тем, чтобы бросить вызов доминированию США. Эти усилия соответствуют стремлению Пекина модернизировать свои вооруженные силы и повысить их боевую готовность. «Теперь мы больше сосредоточены на повышении наших возможностей в области исследований и разработок всеми способами», – сказал Хуан Сюэйин, специалист по огнестрельному оружию и член Китайской Народной политической консультативной конференции (КНПКК) в кулуарах Законодательного собрания в Пекине, – «Хотя китайские пушки имеют улучшенные материалы, продолжительность жизни и надежность, Китаю не хватает технологического потенциала, который мог бы производить высококачественные пушки».
Китай также работает над улучшением двигателей своих истребителей, поскольку он стремится развивать самолеты-невидимки, которые могут конкурировать с лучшими образцами самолетов в мире. «Раньше военно-воздушные силы в основном копировали военные самолеты других стран, потому что мы слишком полагались на иностранные технологии, но теперь мы прикладываем больше усилий к исследованиям и разработкам», – сказал Тан Чжанхун, другой член КНПКК и главный конструктор Y-20, большого военно-транспортного самолета, – «Мы сейчас разрабатываем небольшие самолеты, и, что касается двигателей, мы достигли большого прогресса в этом». Несмотря на то, что Китай разработал передовые истребители, ему еще предстоит создать надежные двигатели для своих военных самолетов, которые смогут конкурировать с теми, которые строят американцы и русские.
О том, что Китай продает оружие большему числу стран и является крупнейшим в мире экспортером вооруженных беспилотных летательных аппаратов, говорится в докладе шведского аналитического центра SIPRI. Однако многие критики утверждают, что страна еще не освоила высокоточную металлургию, необходимую для создания компонентов, необходимых для работы двигателей при экстремальных температурах в течение длительного времени. Считается, что китайские двигатели имеют рабочие циклы, длящиеся сотни часов, в то время как западные системы могут работать тысячи часов. В результате некоторые из самых передовых военных самолетов Китая по-прежнему полагаются на двигатели, импортированные из России или разработанные с помощью Москвы.
В прошлом месяце официальное государственное информационное агентство Синьхуа сообщило, что Академия военных наук (главный исследовательский орган для китайских военных) стала резко наращивать темпы своих исследований и разработок. Академия набрала 248 высокотехнологичных экспертов со всего военного сектора, и заявила, что сосредоточивает свои усилия на искусственном интеллекте, национальной обороне и гражданско-военном применении технологий. Согласно ежегодному отчету о работе, опубликованному на открытии Всекитайского собрания народных представителей в Пекине на прошлой неделе, Национальный военный бюджет Китая и финансирование научных исследований будут продолжать расти, несмотря на замедление экономического роста. Так, военное финансирование вырастет до 1,18 трлн. юаней (175,98 млрд. долл.) в 2019 году, то есть на 7,5 процента по сравнению с прошлым годом, а бюджет на науку и технологии вырастет на 13,4 процента до 354.31 млрд. юаней. Хотя это меньше, чем увеличение расходов на оборону на 8,1% в 2018 году, но это выше прогноза экономического роста от 6 до 6,5% на 2019 год. Старший научный сотрудник Центра исследований Соединенных Штатов Сиднейского университета Джон Ли сказал, что Китай поддерживал непрерывное расширение своего военного бюджета в течение трех десятилетий, и этот рост всегда был выше роста ВВП страны. «Не будет преувеличением сказать, что Китай занимается самым быстрым в относительном и абсолютном выражении военным наращиванием в истории мирного времени со времен окончания Второй мировой войны», – добавил Ли, – «Увеличение расходов на оборону только усилит подозрения в мотивации и стратегических целях Пекина».
Западные наблюдатели последовательно критиковали отсутствие прозрачности в военных расходах Китая, указывая, что многие основные статьи остаются вне бюджета НОАК. Так, значительные внебюджетные статьи включают щедрые расходы на военные парады, которыми Китай планирует отметить 70-летие флота НОАК в апреле и празднование Национального дня 1 октября. Военный источник сказал, что, объявив о меньшем росте оборонных расходов, чем он был в прошлом году, высшее руководство Китая понадеялось ослабить иностранные страхи по поводу своих амбиций, особенно с тем, что НОАК, как ожидается, продемонстрирует некоторые из своих передовых вооружений на парадах в конце этого года. Военное наращивание Китая только начинается – еще многое впереди, предупреждают западные эксперты. Но Коллин Ко, научный сотрудник Школы международных исследований им. С. Раджаратнама Наньянского технологического университета в Сингапуре, не верит, что эта стратегия сработает, учитывая размер военных расходов Китая – особенно в глазах его соседей. «Абсолютная цифра расходов НОАК значительно затмевает размер расходов других частей бюджета. Некоторые страны не могут позволить себе даже однопроцентное увеличение военных расходов без ущерба для других необходимых социально-экономических нужд», – сказал он, – «Для других стран региона довольно ясно, что модернизация НОАК на сегодняшний день окупилась сторицей, генерируя беспрецедентные все новые и новые возможности, а также расширенную способность НОАК проецирования своего военного присутствия в различных регионах мира». Таким образом, очевидное замедление роста расходов на оборону не сильно повлияет на восприятия региональных держав.
По словам Стивена Надя, старшего адъюнкт-профессора в области политики и международных исследований Международного Христианского Университета в Токио, в Японии объявление Китаем военного бюджета было воспринято с большим опасением. По его словам, большая часть опасений, которую Япония высказала в связи с китайской деятельностью в области безопасности, связана с гибридной тактикой, которую Пекин применяет в Восточно-китайском и Южно-китайском морях. Эта тактика включает в себя использование торгового флота для смягчения претензий Японии на суверенитет в Восточно-китайском море. В декабре Япония объявила о 5,3 триллиона иен (43,37 млрд. долл.) расходов на оборону в 2019 финансовом году, что на 2 процента больше, чем в 2018 году, но, по-прежнему, эта сумма составляет менее одного процента ВВП Японии. Япония заявила, что она намерена потратить 27 триллионов иен с 2019 по 2023 год со средним ежегодным ростом на 1,1 процента, поскольку она стремится повысить возможности противоракетной обороны и развернуть истребители-невидимки в попытке противостоять растущему влиянию Китая.
Между тем, в Соединенных Штатах президент Дональд Трамп поддержал планы запросить у Конгресса 750 миллиардов долларов на расходы на оборону в 2019 году, а 174 миллиарда долларов США будут использоваться для специального военного фонда. Стремление Китая улучшить собственную оружейную технологию происходит на фоне конфронтации с Соединенными Штатами, охватывающей целый ряд областей, включая науку, технологию и военную мощь. Последним примером их продолжающегося стратегического соперничества является заявление тихоокеанских ВВС США о том, что два бомбардировщика B-52 пролетели вблизи спорных островов в Южно-китайском море. Ранее США обвинили Китай в развертывании противокорабельных ракет, электронных глушителей и ракет класса «земля-воздух» на спорных островах в Южно-китайском море. В свою очередь, Пекин остро реагирует на присутствие американских войск вблизи построенных там объектов.