Изначально группа была основана как фолковый-дуэт Марка Болана и Стива Перегрина Тука в 1967 году и носила название Tyrannosaurus Rex. Под таким названием коллектив выпустил четыре альбома, которые имели весьма умеренный успех у слушателей. В 1970 году A Beard of Stars вышел еще под прежним названием, а вот на альбоме T. Rex конца того же года уже, собственно, и было представлено новое имя. На этом же альбоме и начался разворот в сторону глэм-рока, хотя фолковые нотки прошлого еще и ощущались. В 1971 году выходит сингл Hot Love, продолживший разворот в сторону глэм-сцены, который приносит группе первый крупный успех, покорив британские чарты. В том же году выходит и студийный альбом Electric Warrior, который покоряет чарты по обе стороны Атлантического океана вместе с синглом Get It On.
The Slider (1972) имел гораздо больший успех в США, нежели чем у себя на родине. В том же году группа выпускает еще ряд успешных синглов, включая знаковый Children of the Revolution. В 1973 году выходит Tanx, обозначивший отход от уже привычного звучания T. Rex. В Англии альбом добрался до 4 строчки в чартах, а вот в США он с треском провалился. Еще меньший успех ожидал следующее творение Болана Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow (1974). В тот же самый момент в самой группе начинаются кадровые перестановки. В том же году специально для американского рынка выходит Light of Love, а для британского предназначался Bolan's Zip Gun, вышедший в начале 1975 года. Оба альбома, имеющие почти идентичный трек-лист полностью провалились в своих чартах.
Во второй половине 70-х для Болана наступает небольшой период ренессанса, когда синглы с альбомов Futuristic Dragon (1976) и Dandy in the Underworld (1977) возвращаются на высокие позиции в родных чартах. В том же 1977 году у Болана появляется собственное шоу на телевидении, кажется, что период нового расцвета близок, но уже в сентябре 77-го года случается трагедия. Болан и его пассия Глория Джонс, возвращаясь после тусовки в Лондонском клубе, попадают в автомобильную аварию. Глория выживает, а для Марка ДТП становится смертельным.