Изучение магнитных полей других планет привело астрономов к выводу, что не достаточно лишь находиться в «обитаемой зоне».
Растения и животные не выжили бы без воды на Земле. Огромная сила магнитного поля Земли помогает поддерживать жидкую воду на поверхности нашей голубой планеты, что позволяет жизни процветать. Учёные из Научной школы астрономии и астрофизики смоделировали магнитные поля экзопланет - планет за пределами нашей солнечной системы - и обнаружили, что очень немногие обладают магнитным полем, столь же сильным, как Земля.
«Магнитные поля очевидно играют ключевую роль в обеспечении пригодности для жизни планет, поэтому я хотела выяснить, как магнитное поле Земли сравнивается с магнитным полем других потенциально обитаемых планет», - говорит автор исследования Сара Макинтайр. Она также добавляет, что сильное магнитное поле Земли играет крайне важную роль в защите атмосферы от солнечного ветра и сохранении планеты влажной и пригодной для жизни.
«Венера и Марс имеют незначительные магнитные поля и не поддерживают жизнь, в то время как магнитное поле Земли является относительно сильным», - сказала она. «Мы обнаруживаем, что большинство обнаруженных экзопланет имеют очень слабые магнитные поля, поэтому это важный фактор при поиске потенциально обитаемых планет».
За последние десятилетия учёные обнаружили сотни потенциально обитаемых экзопланет, но у многих из них магнитное поле слабое, что исключает их обитаемость. Однако, это также позволило значительно сузить поиски.
Ниже изображена Kepler-62f, планета класса "сверхземля". Она и ещё одна планета находятся в «обитаемой зоне» звезды, меньшей и несколько более холодной, чем Солнце, расположенной примерно в 1200 световых годах от Земли в созвездии Лиры. Год на Kepler-62f длится примерно 267 земных дней, а сама планета примерно на 40 процентов больше Земли.
Размер Kepler-62f известен, но её масса и состав вызывают некоторые вопросы. Тем не менее, основываясь на предыдущих открытиях экзопланет аналогичного размера, которые являются каменистыми, учёные могут определить его массу по ассоциации.
Учёные также полагают, что эта планета имеет мощные магнитные поля, что свидетельствует о наличии больших водных запасов. Большинство астрономов делятся на два больших лагеря: первые утверждают о полностью покрытой океаном поверхности, вторые говорят о том, что на планете есть один или несколько расположенных близко друг к другу континентов.
Звёздная система Kepler-62 является домом для двух обитаемых миров. Справа от Кеплер-62f виден небольшой светящийся объект - это Кеплер-62е. Имея орбиту во внутренней границе обитаемой зоны, Kepler-62e примерно на 60 процентов больше Земли.