Сказка «Cветка в ладошках»

Я всегда была творческой личностью: любила рисовать, вышивать, плести бисером, но вот писать никогда не пробовала. Но три года назад у меня случился инсульт, в коме я была три дня, а потом пошло медленное выздоровление. Три месяца не вставала с постели и была слепой. Мои дети каждый день читали мне Библию и молились за меня. Когда я начала ходить, муж отвел меня в церковь. Служащие церкви научили, кому и как молиться о моем выздоровлении и прозрении. Я молилась и верила, что Бог со мной, Он не оставил меня и для чего-то вернул на этот свет. И чудо свершилось: мне сделали операцию на глаза, и я стала видеть. Но на этом чудеса не закончились. Я стала видеть удивительные вещи, которые раньше не замечала. Мы все их видим, но просто не обращаем на них внимания. А чудеса продолжались. И это меня приводило в такой сильный эмоциональный подъем, что хотелось как-то выплеснуть свои чувства. Вот я и начала писать. Конечно же, сказку, конечно же, с божественным сюжетом. А чудеса все продолжались. Я писала, иногда даже не понимая, для чего вот этот эпизод нужен, а потом удивлялась, как он становился необходимым и ложился в канву повествования. Мне казалось, что кто-то мне помогает, ведь до последней главы я не знала, как все закончится, кроме как – добро обязательно восторжествует. Я не знаю, понравится ли моя сказка читателям, но через нее я хотела принести людям радость и веру. Бог с нами и Он неустанно совершает чудеса. Нужно только быть внимательным и любить Бога.

Света, дочь Петра.

СВЕТКА В ЛАДОШКАХ

Часть 1. ЗАРЯНЕ

Пролог

Когда-то очень давно у каждого человека был свой ангел-хранитель. Бог посылал на Землю ангела, как только рождался младенец. И ангел находился с ним всю его жизнь, до самой смерти, оберегая его от всех напастей, бед и козней cатаны. А после смерти Он забирал душу в Рай или отводил ее к воротам в Ад, выполняя Божий наказ.

Но некоторые люди не оценили Божеских благ и нарушали Его законы. А пользуясь невинностью и большой любовью к ним ангелов, склоняли тех на свою сторону и заставляли помогать в недобрых делах.

Видя такое беззаконие, Бог отобрал провинившихся ангелов у людей, но не вернул их к себе в Рай, а поселил на Зарю (Солнце). А с людьми заключил новый союз. Если человек пройдет обряд крещения, то это означает, что он посвящен Богу и намерен следовать Божеским законам. И только тогда человеку давали ангела-хранителя. Да и то не навсегда. Если человек нарушал Божьи заповеди, то ангел-хранитель покидал его.

У провинившихся ангелов, которых Бог отправил на Зарю, были отобраны крылья. И ангелам совершенно нечего стало делать. Они мучились от безделья и очень скучали по своим подопечным людям. Тогда, не придумав ничего другого, они стали играть в людей, повторяя их жизнь. Одни ангелы стали женщинами, другие мужчинами, третьи детьми: мальчиками и девочками. Они создали себе дома, города. В городах были школы и библиотеки, театры и музеи, магазины и кафе, и, конечно же, храмы.

И стали жить по Божеским заповедям, вымаливая прощение у Бога. И Бог их простил, и решил вернуть в Рай. Но чтобы до конца быть уверенным в их искренности, Он заблокировал их память. И вот ангелы уже не знают, что они ангелы. Они стали просто зарянами. Они стали расти, взрослеть и стареть, как люди. Но вот только умереть они не могли, ангелы бессмертны. Поэтому по достижении тысячи лет их забирали Золотые Херувимы на суд. Если зарянин прожил достойную жизнь, ему возвращали память, крылья и отправляли в Рай. Если совершил ошибки, то вновь рождался на Заре. И все начинал сначала.

ЛИСУ

Ей нравилось гулять по этому лесу на этой планете.

То прыгать с листочка на листочек, то, соскользнув по стволу дерева, бежать по травинкам. Иногда, повиснув на остром кончике травинки, плюхнуться вниз и покатиться шариком по земле, стараясь не задеть травинки. Такая игра ее забавляла.

А этот ручеек, что бежит по камушкам. Как здорово рассыпаться по гребешкам его волн, а на повороте вновь быстро собраться. Если это увидят или узнают ребята Шоры, то издевательств не избежать, так как рассыпаться на мелкие части для ее возраста считается уже неприличным. Только совсем маленьким, еще не умеющим концентрироваться и держать свою форму, совершенно не стыдно рассыпаться, взрослые с умилением и сюсюканьем начинают помогать малюткам собираться. А ей уже четыре года, еще два – и она будет допущена на лекции в школе.

А вот Шора уже ходит на лекции. Он этим очень гордится и постоянно изводит Лису. В их квартале Шора был самый вредный и противный зарянин. И даже старшие ребята побаиваются Шору. И взрослые стараются его обойти стороной, ведь у него такой влиятельный папа – министр верхних параллелей.

А Лису была такая пугливая и неумеха, вот и стал Шора над ней подтрунивать и высмеивать ее. Поэтому и облюбовала Лису этот уголок Земли, где никто ее не обижал и не досаждал всякими придирками.

Пока взрослые занимались работой, перенося энергию, тепло и свет по всем частям Галактики, Лису, взяв свой энергетический луч, прилетала в этот сказочный лес. С птичками и зверушками дружбы не получилось, они ее просто игнорировали и совсем не понимали, занимаясь своими делами.

– Ну и не надо, – решила Лису.

И в полном одиночестве гуляла по лесу, исследуя его в разных направлениях. К концу дня она включала свой энергетический луч, который уже начинал слабеть, и улетала домой на Зарю.

И вовремя, так как родители Гот и Кени уже возвращались домой. Они работали в восточном секторе уже третий год. Уставшие, подключались к энергоблоку и начинали делиться с Лису впечатлениями о разных планетах. Истории были такими захватывающими и интересными, Лису слушала их с восторгом.

– Ну а чем же занималась наша славная дочурка? – интересовались родители.

– А я очень скучала и еле дождалась вас, – просто говорила Лису, не выдавая своих похождений на планету Земля.

Родители улыбались, ласкали Лису и обещали в выходные свозить ее на ту или иную планету. И, как правило, выполняли свои обещания. Путешествия с родителями ей всегда безумно нравились. И хоть по возрасту ей еще не разрешалось посещать библиотеку и просматривать карты планет, она уже много знала о галактиках и побывала на многих планетах. И даже Шора, имея энергетический луч группы С, никогда не был на планете Филея, так как у него не было доступа Х. А вот у Гота, отца Лису, был, и однажды он взял Кени и Лису и свозил на экскурсию на Филею. Лису никогда об этом не хвалилась, а расскажи она Шоре, наверное, он лопнул бы от зависти. Ведь у Лису был самый простой энергетический луч группы А, а она уже побывала на планете Филея.

Валерка

– Мама! Мама! Этот зайчик со мной играет, – радостный и удивленный голос Валерки раздавался на весь двор.

Но вот где находился хозяин этого голоса, определить было трудно. Мать вышла на веранду, оглядываясь вокруг. Наконец, из сарая появилась белобрысая голова, чумазое лицо было сосредоточено, а грязные ладошки сложены лодочкой, и в них что-то светилось.

– Мама, посмотри у меня в ладошках зайчик!

И только тут все стало ясно, речь шла не о живом зайце, а о солнечном зайчике. Мать сразу успокоилась и с умилением посмотрела на сына. Потом засмеялась и, махнув рукой, скрылась в доме.

– Надо завести щенка, а то ребенку не с кем играть, – сказала она, входя в кухню.

В кухне за столом сидела пожилая женщина. Это была баба Дуся, Валеркина бабушка.

– Да, конечно, а еще лучше и котенка, ведь ему уже шесть лет и ему нужны друзья. А до деревни далековато. Говорила Илье, построй дом поближе к людям. А он, нет, лучше к природе ближе, она надежней. А чем, скажи на милость? Через два года, как построились, лиса повадилась курей таскать. А однажды и медведь приходил, но то давно было. Сейчас-то лес пустой. Город разросся, совсем на деревню наезжает. Так и до нас доберется. Вот и убежали все звери подальше, – вздохнула баба Дуся. Ее полные мягкие руки ловко лепили пельмени. – А ты, дочка, не переживай, мы с Валеркой справимся. Спокойно работай. Все будет хорошо.

– Да, все будет хорошо…

Но чувство тревоги, откуда-то появившееся, стиснуло сердце молодой матери.

Тут хлопнула дверь, и в дом влетел Валерка.

– Мама. Ну, посмотри же. Вот! – протянул ладошки. – Ой, он убежал! Убежал туда, за шкаф! – и, свернув в комнату, Валерка распластался на полу, пытаясь заглянуть под шифоньер.

Мать засмеялась, подошла к нему и стала поднимать с пола, целуя его в грязные щечки.

– Ты мне не веришь, да? – обиделся Валерка. – А он со мной играл, этот светик такой теплый и пушистый. Ну, как девчонка.

– Почему как девчонка? – удивилась мать.

– Ну, так дядя Витя, сосед, говорит: «Что, завел себе подружку в садике, теплую и пушистую».

Мать улыбалась, тиская и целуя сына. Но Валерка стал вырываться.

– Мама, ну подожди, ведь надо найти его. Ну, это пушистое, эту девчонку. Ну, этот свет, светик, Светку. Во! Я буду звать ее Светкой!

И встав на коленки, он прижал голову к полу, стараясь заглянуть под шкаф.

– Светка, Светка, кис кис-кис! – стал звать.

– Да ну тебя, – махнула рукой мать.– Пошли лучше обедать, сейчас пельмени сварю.

И направилась в кухню.

ОДИН

Лису сидела в дальнем темном углу под шифоньером и раздумывала, показаться или нет. Она помнила Серебряного Херувима и его строгий наказ: никаких контактов с людьми!

А она нарушает уже второе правило.

Первое – нельзя находиться на планете Земля! Карантин! Это правило знает каждый зарянин, который самостоятельно начинает пользоваться энергетическим лучом и посещать разные планеты. Знала об этом и Лису. Просто, когда она первый раз попала на эту планету, она и не знала, что это Земля. Ведь тогда она, обиженная на Шору, на очередную его злобную выходку, летела на своем луче, не разбирая дороги. А потом долго на этой голубой планете в этом прекрасном лесу сидела и плакала. А потом появился Один – Серебряный Херувим.

– Почему ты здесь? И почему плачешь?

Лису испугалась. Она, конечно, и раньше видела Серебряных Херувимов, но они никогда не разговаривали с простыми зарянами. И Лису разрыдалась еще сильней.

– Ладно, хватит рыдать! Меня зовут Один. А тебя я вижу – Лису, – и он быстро начал сканировать ее мысли.

Лису и не думала закрываться, пусть узнает сам, чем все пересказывать.

– Да, – вздохнул Один, – печально. И ведь ты даже не знаешь, что это Земля.

– Как! – подпрыгнула Лису. – Значит, я заражусь?

– Да нет, – улыбнулся Один.

– Тогда почему…?

– Это только, если будет контакт с людьми.

– А-а-а, понятно. Но тогда, может, вы мне разрешите побыть здесь, в этом лесу еще.

– Хорошо. Мне и самому этот лес очень нравится, но дела есть дела, – и он исчез.

А Лису, оставшись одна, наслаждалась величием и красотой леса.

Вторая их встреча была уже как закадычных друзей.

– Ты опять здесь? Ты очень упряма!

– Но здесь же нет людей!

– Правила для всех без исключения, а ты нарушаешь! И я с тобой тоже. Ведь этот участок Земли закреплен за мной.

– Один, миленький, ну я ведь никуда, только в этом лесочке. Ну, пожалуйста.

Один задумался, потом пробормотал:

– Может, ты и есть тот самый луч, который спасет Землю.

– Какой луч?

– Ну, есть такое предание, что луч света спасет людей и Землю.

– Но я не луч.

– Да, да. Ну, хорошо, можешь прилетать сюда. Но только никаких контактов с людьми! Это запрет! Запомни хорошенько!

А потом опять пробормотал:

– Не луч, видела бы она себя глазами человека. Не луч, конечно, а такой симпатичный солнечный зайчик.

Но Лису уже этого не слышала, она уселась в огромный цветок и, раскачав его, весело кричала:

– Один, Один, я на карусели!

– Ох уж эти дети, – вздохнул Один и исчез.

Дружба

И вот теперь Лису, нарушив запрет, сидела под шкафом и думала, вылезать ей или нет. Заразиться она не боялась, ведь однажды Один ей проговорился, что вирус с человека не переходит на зарян.

– Но не нам осуждать запреты-законы. Нам следует только их выполнять. Вот так-то девочка.

Что будет, если она нарушит закон, она не знала.

Тогда нужно просто никому об этом не говорить. И быть осторожными, чтобы никто, даже остальные земляне, не узнали об этом.

И она тихонько выскользнула из-под шкафа, повисла перед глазами Валерки, посылая ему просьбу о неразглашении тайны и пытаясь просканировать его ответ. Но он не улавливал ее сигналов. Его мозг излучал сейчас столько восторга и радости, что Лису засветилась, как лампочка.

Тут послышался голос матери:

– Валера, сыночек, пойди умойся и идем кушать.

Лису встревожилась и тут же потухла, становясь еле заметной.

– Ты боишься?! – вдруг осенило Валерку. – Залезай ко мне в карман, я тебя спрячу. Отнесу в свою комнату.

Он оттопырил карман на своей рубашке, и Лису юркнула туда. Валерка прошлепал мимо кухни, бросив:

– Я сейчас… – и направился в свою комнату.

Валеркина комната была очень маленькой, но уютной, с крошечным оконцем.

– Вылезай, – скомандовал Валерка, опять оттопырив карман.

Лису выскользнула из кармана и просканировала комнату.

– Хорошо, – подумала она и, выбрав на столе какую-то круглую вещичку, уселась в нее.

– Это моя чашка, я пью из нее, но если тебе удобно, сиди в ней, – радостно засуетился Валерка. – Послушай, мне надо идти, но я скоро вернусь. Ты посиди здесь, я тебе что-нибудь принесу, вкусненькое, ты ведь, наверно, голодная.

– Интересно, – подумала Лису, – чем это он собирается меня угощать?

Есть она, конечно же, не хотела, перед вылетом из дома она хорошо подпиталась энергией от блока, до вечера хватит.

Перед тем, как Валерка скрылся за дверью, Лису еще раз просканировала его мозг. Боже мой! Его мозг работал только 15 процентов. Остальные мозговые клетки были блокированы. Они, конечно, принимали ее сигналы, но все оставалось в подсознании. На сознательный уровень информация не подавалась.

Все понятно, это вирус. Но как же тогда общаться? Ведь все разумные существа общаются с помощью телепатии. И тогда неважно, как – свистом, жестами, звуком – ты общаешься, ведь телепатия – это смысловые сигналы.

Валерку она не слышала, а ловила мозговые сигналы его мыслей, поэтому сразу понимала, что он говорит. Но вот он-то ее не слышит и не понимает.

Да, проблемка.

Но тут Лису увидела на столе книгу. Подлетев к ней, быстро просканировала. Это была Азбука. И вот Лису уже умела читать и писать по-русски.

– Отлично, – подумала она, очень довольная собой.

Но словарный запас Азбуки был очень мал. Оглядевшись, она увидела полку с книгами. Взяв одну из них, начала быстро считывать информацию.

Тут вернулся Валерка, теперь лицо его, очищенное от грязи, уже было вымазано маслом и вовсю блестело, а нос так вообще сверкал всеми цветами радуги.

Валерка застыл на пороге, уставившись на Лису.

– Во дает!

В воздухе висела раскрытая книга, и ее страницы быстро переворачивались. А над книгой кружился светящийся комочек.

– Светка, ты так быстро читаешь книгу? Я так не умею. Конечно, читать я умею, меня мама научила. Но чтоб так быстро... И как ты так держишь книгу?

– Так и держу, как держу, – подумала Лису.

Но как это сказать Валерке, и вообще, как же с ним общаться? Читать я умею, но вот говорить, нет. Как же это сделать? Ну, как?

Тут Валерка достал из своего кармана два пельменя и, протягивая их Лису, гордо сообщил:

– Они вкусные, на, поешь, а то ты такая маленькая.

– Ничего я не маленькая, и такое я не ем.

Но Валерка стоял и уговаривал, протягивая пельмени.

Господи, ну как же ему сообщить, что мы не перевариваем пищу, превращая ее в энергию, а берем энергию уже чистой из блоков!

А вот какие-то палочки, и они рисуют. Лису подняла со стола карандаш и стала водить им по чистому листу. Получались русские печатные буквы, как в книге.

– Здорово, – воскликнул Валерка и стал читать по слогам:

– Я Ли-су. Я не хо-чу есть! Теперь я, – Валерка схватил другой карандаш и стал выводить каракули на листке. – Я Валера.

– Хорошо. Но я тебя слышу и понимаю, – написала Лису.

– Ладно, – сказал Валерка, – я и сам не очень-то хочу писать… Ты солнечный зайчик? Ты с Солнца?

– Да. Но мы называем Солнце Зарей.

– Вас много? – округлил глаза Валерка.

– Да, но здесь я одна. И об этом нельзя говорить никому.

– Заметано! Я умею хранить тайны. Но почему?

– Нам нельзя общаться с людьми.

– Почему? Я, например, хороший, и мама моя хорошая. И бабушка. А еще, – и Валерка стал загибать пальцы на руке, – Алла Васильевна, моя воспитательница в саду, дядя Витя, сосед, тетя Валя, мамина подруга.

– Да. Но закон есть закон, – написала Лису.

– А если ты его нарушишь, то тебя посадят в тюрьму?

– Может быть.

– Нет, нет, я никогда и никому не расскажу про тебя. Даже под пытками.

– Пытки, что это?

– Это когда отрезают язык и иголками тычут в тело, а еще бьют кнутом.

Лису не знала, что такое физическая боль. Но, просканировав Валерку, ощутила ужас.

– Я не хочу, чтобы тебе делали пытки.

– Не бойся, я им не дамся.

– Кому?

– Врагам. Я их так, так! – и Валерка стал махать руками и дрыгать ногами. – И все. Порядок, – закончил он.

– Хорошо. Ты молодец.

Так началась их дружба. Валерка тщательно скрывал ее. Но всегда и везде таскал с собой карандаш и чистые листы бумаги.

СПАСЕНИЕ УТОПАЮЩЕЙ

Валерка спал в своей кровати. Лису подлетела к нему и пощекотала травинкой по носу. Валерка сморщился и отвернулся. Лису засмеялась и опять провела травинкой по носу. Валерка чихнул и открыл глаза.

– Светка, ты уже здесь!

Соскочив с постели, он протянул ладони, и Лису опустилась в них.

– Как ты рано встаешь! Ты уже позавтракала?

Он опустил Лису на подушку.

– Посиди здесь, а я зарядку буду делать.

Но Лису подлетела к столу и написала на листке:

– Пойдем во двор.

– Ладно, пойдем. Там и сделаю зарядку.

Они никогда не уходили со двора. За забором была чужая территория, так сообщил Валерка. Но Лису поняла, просто бабушка Дуся не разрешала выходить за ворота. Она часто появлялась во дворе и давала указания Валерке.

– Внучек, ты уж за калитку не выходи, будь послушным…

– Сегодня жарко, полей клубнику…

– Возьми баночку и собери малинку…

Валерка с радостью помогал бабе Дусе в огороде и был послушным – не выходил за калитку. Когда Валерка с бабой Дусей возились на огороде, Лису залезала на яблоню и, укрывшись за ветками, наблюдала за ними.

Странные эти люди, у них большое физическое тело, а душа внутри, ее совсем не видно.

Еще при получении луча, когда сдавала экзамен на вождение, Лису в абзаце «Осторожно» нашла картинку, изображавшую человека. На рисунке у человека под ребрами почти рядом с сердцем была изображена душа. Тогда Лису удивилась, как у людей все наоборот: большое физическое тело и маленькая душа. Ведь у зарян большое духовное тело, а физическое – совсем маленькое, и оно собирается у груди зарян. У себя на Заре они живут духовной жизнью, и все вокруг тоже духовное. Но когда заряне попадают на другие планеты, главную роль начинает выполнять их маленькое физическое тело, так как только оно может прикоснуться к траве, взять что-то из маленьких предметов, залезть в цветок или карман. Только оно может рассыпаться по гребешкам волн в ручейке. И только его, этот светящийся комочек, может держать Валерка в ладошках.

Лису всегда было смешно смотреть, как Валерка пытался угостить ее чем-нибудь, тыча этим угощением в солнечный зайчик.

И сколько они едят, удивлялась Лису. Завтрак, обед, ужин и еще много перекусов, яблоки, ягоды или хлеб с маслом.

Да, большое физическое тело – это нелегко, решила она.

Во дворе на лужайке Валерка стал махать руками и громко считать:

– Раз-два, раз-два!

Лису крутилась вокруг него и смеялась. Валерка вертел головой, стараясь не упускать ее из виду. В итоге потерял равновесие и шлепнулся в траву.

– Фу, голова закружилась! Ты вертишься, как муха, вокруг меня.

– Какая еще муха? – написала Лису карандашом на листке, положенным тут же на траве.

– Какая! Такая, надоедливая!

Лису обиделась и отлетела к бочке с водой, спрятавшись в нее. Валерка сразу понял свой промах:

– Светка, не обижайся, я пошутил!

И вскочив, побежал к бочке. Лису нырнула в воду и опустилась на дно.

– Ты утонешь!

И Валерка, перевесившись через край, пытался достать Лису из воды. Бочка была большой, и Валерка не мог достать до дна. Тогда он перевалился через край и нырнул в воду. Взял Лису в ладонь, оттолкнулся от дна и всплыл. Ухватившись за край бочки одной рукой, в другой он держал Лису, испуганно закричал:

– Светка, ты жива?

Лису запрыгала на его ладони.

Смешной, ей не вредна вода, и кислород ей не нужен.

Господи, а ведь Валерке он необходим! Значит, рискуя своей жизнью, он бросился в ледяную воду, спасая ее.

Лису была поражена. Валерка – самый настоящий преданный друг.

А Валерка, этот преданный друг, дрожал от холода и пытался выбраться из бочки. Но у него ничего не получалось. Весь синий, стуча зубами, он попросил Лису:

– Светка, посиди на траве. Я с одной рукой никак не могу вылезти.

И он опустил ладонь. Лису соскользнула на землю. Валерка подтянулся и перевалился через край бочки, рухнув рядом с Лису на траву.

– Холодно, зуб на зуб не попадает, бежим скорей домой греться!

И схватив Лису, скорей припустился бежать в дом. Уже в своей комнате он схватил полотенце и закутал в него Лису.

– Согрейся, а я переоденусь. И не подсматривай.

Лису засмеялась. Она не знала, что такое холод. И потом, закутав ее физическое тело в полотенце, Валерка не лишил ее возможности видеть. Ведь у нее оставалось духовное зрение. Но раз Валерка не хочет, чтобы его видели, она благоразумно отвернулась.

Валерка переоделся в сухое, схватил завернутую в полотенце Светку и шмыгнул на кровать под одеяло. Развернув Светку, Валерка чуть не задохнулся от восторга:

– Ого, как светло! Подожди, я сейчас тебе почитаю сказку.

Он вытащил руку, протянул ее к тумбочке и на ощупь нашел книгу, затащив ее под одеяло.

– Вот, смотри, «Аленький цветочек». Тебе понравится эта сказка.

Устроившись под одеялом удобнее, он стал с выражением читать сказку Лису. А она светила ему, как лампочка, и радовалась такой заботе со стороны человека.

Где Лису?

Куда делась Лису? Этот вопрос уже долгое время мучил Шору.

Она не приходила на детскую площадку, ее не было в игровом клубе, и даже в зале анимации ее не было.

Шора и не ожидал, что без нее ему будет так тоскливо. Да, конечно, он всегда подтрунивал над ней, и ребята дружно смеялись над его шутками. Но вот дерзко высказываться в ее адрес никто не решался, так как знали, потом будут иметь дело с Шорой. Он был ее негласным защитником. И он часто не понимал, почему Лису так злится на него, ведь ему казалось, что его шутки в ее адрес веселые, но не злые.

И вот теперь Лису пропала. Ну не может же она все время сидеть дома?

Он спрашивал подруг Лису, но и они не знали. Хотя особо Лису ни с кем и не дружила. Она была всегда грустной и одинокой. Сколько раз Шора пытался ее развеселить, но она не шла на контакт и только быстро блокировала свои мысли.

Шора и сам всегда выставлял блокаду, ведь он был предводителем, и никто и никогда не должен был знать его мысли, тем более его переживания.

Шора после школы приходил к Лису домой, но ее там тоже не было.

Где же она? – опять всплывал вопрос.

Шора решил ее дождаться, ведь должна же она вернуться домой хотя бы пополнить энергию. Ждать пришлось долго. От нечего делать Шора сканировал учебники, подключившись к учебной сети, теперь у него был к ней доступ.

Наконец появилась Лису. Увидев Шору, она насторожилась и быстро поставила блокаду. Но Шора успел ухватить последнюю мысль:

– Как здорово… Завтра встретимся опять... О боже, это Шора... Ему нельзя…

– Так что же мне нельзя?.. – подумал Шора и окликнул: – Лису, подожди. Мне надо с тобой поговорить.

– Извини, но я очень тороплюсь, мама с папой, наверно, уже заждались.

И Лису быстро юркнула домой, затворив плотно двери. Шора подошел к двери. Нажав на звонок, услышал вежливое: “Извините, сегодня мы очень заняты, придите завтра”.

Конечно, он мог послать требовательное “Откройте” с сигналом SOS, и дверь бы открылась. И он бы мог потребовать у Лису ответа на вопрос: “Где ты была?” Но вот ответит ли она? Да и очень не хотелось ее напугать, и вообще так разговаривать… Шоре хотелось с ней дружбы. И он, подумав немного, печально побрел домой.

– Завтра приду!

Но вот дома стали мучить слова, произнесенные Лису: “Как здорово… завтра встретимся опять…”.

С кем она встречается? С кем ей здорово? И что нельзя мне?

Эти вопросы совсем измучили Шору. И, наконец, он решил: завтра я прослежу за ней! И выясню все сам.

На следующий день, хотя, конечно, на Заре нет дней и ночей, а есть условные часы: часы для работы, часы для отдыха, часы для учебы и так далее. И есть часы одного дня и часы другого дня – для подсчета времени. Так вот Шора в самом начале нового дня уже караулил Лису у дома. Он видел, как ушли родители Лису. А потом появилась и она сама. Направилась на ближайшую стартовую площадку. Подключила свой луч к сети и улетела.

Интересно, куда?!

На табло можно было увидеть только, покинула она Зарю или нет, и вектор направленности.

Итак, на Заре ее нет, а вектор показывает на северо-западный сектор. Шора быстро подсоединил свой луч: мой луч сильнее, и я еще могу ее догнать.

В темном космическом пространстве он увидел светящуюся точку и от нее золотую дорожку к планете Земля.

Что она делает? Это же запрещено! Шора усилил скорость своего луча, но все же не успел догнать Лису до границы запрета.

Первое желание было резко затормозить.

Нельзя! Нельзя туда лететь! Надо окликнуть Лису и вернуть ее обратно.

Но он, как заторможенный, молчал и летел на своем луче за Лису.

Как она могла? Как она могла? Что за безрассудность? И что теперь им делать? И вообще, что она здесь делает?

Шора приземлился следом за Лису в каком-то лесу. Но ее уже не видел. Он стал сканировать пространство вокруг и быстро ее обнаружил.

Боже мой! У нее контакт с каким-то существом! И она совсем не закрывается! Он чувствовал, как она беззаботно радуется, смеется.

Шора направился в ее сторону. Вскоре он обнаружил домик, обнесенный забором. Скользнув во двор, оторопело уставился на презабавную картинку.

Человеческий детеныш держал физическое тело Лису в ладошке, а другой рукой пытался угостить ее чем-то коричневым, уговаривая:

– Ну, съешь, Светка! Ведь это шоколадка, она такая вкусная! Ну, хотя бы попробуй, ну, лизни, вот так, как я, – и, высунув язык, он лизнул темный предмет. Сожмурившись и скорчив блаженную гримасу, сказал: – У- у- у, как вкусно!

А Лису, слегка подпрыгивая на ладошке, смеялась и радовалась.

Что она творит?! Что он делает?! Как он смеет к ней прикасаться? Он же заразит ее!

– Не тронь ее! – закричал Шора и быстро бросился к ним.

Но человек не реагировал на его крик и продолжал уговаривать Лису. Только Лису перестала смеяться. Дальше все произошло за секунды. Выхватив свой луч, Шора направил его на детеныша. Мальчик вздрогнул, резко повернул голову. Луч пронзил его глаза. Крик мальчика и крик Лису «Не надо!» слились в один звук.

Потом мальчик стал падать, одной рукой сжимая глаза, а другой продолжая держать Лису и стараясь ее не уронить. Потом все было, как в тумане. Появился Серебряный Херувим. Потом их стало четверо. Потом они летели в космосе. Был суд. Золотые, Серебряные и Белые Херувимы что-то говорили. Потом была изоляция.

И вот он уже дома, в своей комнате, растерянный и подавленный.

И опять тот же вопрос: а где же Лису?

Хапа

– Осталось исцелить глаза мальчика и стереть его память…

– Так, так, так. Что, заметаем следы?

Двое Серебряных Херувимов растеряно смотрели на красивого мужчину в черном плаще с капюшоном.

– Хапа, – сказал один из них, – ну как же без тебя. Ты всегда тут как тут.

– Такая у меня работа, – весело рассмеялся Хапа.

– Мы справимся сами, это наше дело.

– Как бы не так, мальчик не крещен, значит, он мой!

– Но он хороший мальчик, его нужно исцелить.

– Это не ваша забота, а то, может, обменяемся на двух нехороших детей-зарян и в придачу один Серебряный нехороший Херувимчик?

– Тебе со столькими не справиться!

– Я и не хочу, поэтому забираю человеческого детеныша.

– Ты не можешь его забрать, он еще жив.

– Не переживайте, я его не убью, просто в отличие от вас, всегда делающих промахи и больно людям, я хорошо о нем позабочусь. Итак, мне один, вам трое. А теперь убирайтесь отсюда!

Херувимы понимали, что здесь они бессильны и им лучше действительно убраться, чтобы спасти других трех.

– Ну что, человечек, пора заняться тобой… – и Хапа взмахнул руками, как дирижер.

Тут же появилась Валеркина мать. Ей вдруг дали отгул на работе, и она приехала взглянуть на сына.

– Валера! Валерочка, что случилось?

– Мама! Мне больно глазки, очень больно!

– Сейчас, сынок, мы их промоем, и станет легче, – она схватила сына на руки и понеслась в дом.

В доме засуетилась баба Дуся.

– Боже мой! Что же это такое? Мое милое дитятко... Как же так? Надо промыть заваркой.

Валерке стало лучше, он попробовал открыть глаза. Но не увидел ничего, кроме темноты.

– Мама, почему так темно? Включи свет.

– Но ведь в комнате светло… Валера, посмотри на меня.

– Я ничего не вижу, очень темно.

– Боже мой, срочно надо в город к врачу. Где же взять машину?

Хапа, находящийся здесь же в комнате, но незримо, снова взмахнул руками по-дирижерски.

Запибикала машина, и кто-то крикнул:

– Баба Дуся! Где вы? Это я, Коля, привез вам муку.

– Господи! Вот повезло, так повезло.

Хапа захохотал:

– Я – Господь! Было бы неплохо. Но, увы, Господь здесь ни при чем! Ну а везти теперь вам будет во многом. Вам покровительствует сам дьявол, – и опять захохотал.

В больнице сделали обследование и сообщили, что ребенок ослеп навсегда.

Уже дома обезумевшая мать, прижимая к себе Валерку, повторяла:

– Не может быть!

– Пора, – сказал Хапа и бесцеремонно влез в мозг молодой женщины. – Тебе страшно?

– Да, – ничего не понимая, отвечала женщина.

– Тебе очень хочется вернуть зрение сыну?

– Да!

– На все ли ты готова ради сына?

– Да!

– И даже отдать душу дьяволу?

– Какую душу и какому дьяволу?

Ну вот, она даже не знает, кто такой дьявол. Как все запущено в этой стране! Кажется, Зигор здесь перестарался.

– Ты будешь выполнять все мои приказы?

– Да!

– Мама! Я вижу свет! Но мне больно глазки! – застонал Валерка, зажмуривая глаза.

– Это тебе аванс, милая. А теперь закрой окна темными шторами и никогда не выводи ребенка на солнечный свет. Он будет видеть только в темноте. И пока подрастет, займемся его воспитанием.

– Хорошо, – устало сказала мать, зашторивая окна.

– Ну а теперь мне нужно по делам. А вы можете отдыхать…

Довольный собой, Хапа взмахнул руками своим театральным жестом:

– Дьявол будет удовлетворен!

И исчез.

Карантин

– Все, что происходит, этого просто не может быть, – думала Лису.

Она многого не понимала из того, что ей говорили, она была, как в ступоре.

И только одна мысль: ”Что стало с Валеркой?” крутилась в голове. Но ей никто не отвечал на этот вопрос.

Потом ее изолировали, до прибытия Архангела Гавриила. И даже родителям было запрещено ее навещать.

Она лежала на мягком диване, но тревога, ожидание и куча вопросов не давали ей покоя.

Вдруг вокруг нее стало светло и уютно, она наконец расслабилась.

– Здравствуй, Лису, – его добрая улыбка покорила и успокоила Лису.

Он присел к ней на диван и погладил по золотистым волосам.

– Все будет хорошо.

– Но я столько всего натворила, из-за меня многие пострадали…

– Неисповедимы пути Господни, никто не знает, что для Господа благо.

– И даже ты не знаешь?

Гавриил рассмеялся:

– И даже я!

– Скажи, что случилось с Валерой?

– Он жив, но плохо видит.

– А разве его нельзя исцелить?

– Теперь нет, у него есть свой покровитель, и мы не имеем права вмешиваться.

– Кто этот покровитель?

– Дьявол.

– Разве дьявол не в Аду?

– Да, конечно, в Аду. Но на Земле все по-другому. Это длинная история. Садись поудобней и слушай.

Начало этой истории ты знаешь, как знают все заряне.

Когда-то один из ангелов взбунтовался против Бога, возомнив себя выше Бога. Переманил хитростью на свою сторону многих ангелов и объявил Богу войну. Так в Раю началась война между ангелами.

Архангел Михаил разбил войско Сатаны. И с Божьей помощью дьявол и его приспешники были низвергнуты в Ад и заключены там навечно.

Между Раем и Адом находится ваш материальный видимый мир, в который есть проходы, как из Рая, так и в Ад. Эти проходы закрыты и надежно охраняются, так что открыть и пройти через Врата может не каждый.

– Да, я это знаю, – кивнула Лису, – как и то, что Врата односторонние.

– Совершенно верно, односторонние. То есть открыть их можно только с одной стороны. В Ад – со стороны вашего мира, и войти в него может любой, а вот выйти – нужен пропуск. Из Рая же выйти может любой, но сможет ли вернуться?

– А как же ты? Ты сможешь вернуться?

– Да, милая, смогу, у меня есть разрешение на этот выход.

– Ты пришел, чтобы исправить все то, что я натворила?

– Нет. Я пришел, чтобы поговорить с тобой и дать напутствие. А ошибки свои ты будешь исправлять сама.

– Я так много значу?

– Для Бога все очень значимы, так разве мы можем игнорировать кого-нибудь, и тебя в том числе.

– А как же Валерка, вы его отдали дьяволу?

– А вот тут и начинается другая история.

Сатана никак не мог успокоиться в Аду. И нашел лазейку для змея на Земле, напутствовав его на грех. Змей соблазнил первых людей Земли, великое и любимое творение Создателя. Они ослушались Бога и съели плод с запретного дерева познания добра и зла. И открылись у них глаза, и от всего увиденного помутился у них разум и стал блокироваться мозг.

– Так вот почему у Валерки мозг работал только на 15 процентов!

– Да, это все передается по наследству, и с каждым следующим поколением мозг все больше блокируется.

– Но разве нельзя им помочь?

– Нет, ведь они сами выбрали этот путь. Но Бог великодушен, не оставил людей, он послал им ангелов-хранителей, которые все же помогают людям.

– Я знаю одного. Это Один.

– Да, Лису, Один – Серебряный Херувим, он был старшим в секторе Б-3.

– Был?

– Его сняли с должности, теперь он просто ангел.

– Он в Раю?

– Нет, он не может туда вернуться, он должен заслужить свой пропуск в Рай.

– Ну вот, и он тоже пострадал из-за меня.

– Один – хороший ангел, он сам выбрал свой путь, и ты за него не беспокойся, он там, где он нужен.

– Но где же?

– Конечно, на Земле. Ведь сатана именно там выбрал поле для сражения. И каждый раз там что-нибудь затевает. И Один там, чтобы помочь людям.

– Но почему Сатана выбрал полем сражения Землю?

– Люди очень непостоянны, а с помутненным разумом легкая добыча для дьявола. Он одурачил многих людей и с их помощью открыл порталы на Земле, через которые из Ада в ваш мир проходят темные ангелы – бесы. Но дьявол сам мечтает выйти из Ада, он с помощью людей хочет открыть Большие Врата на Земле. И оттуда начать завоевывать весь материальный мир, распространяя зло до самого Рая.

– О, Боже, но как же остановить его?

– Это и делают такие, как Один. Они охраняют и защищают людей, преданных Богу. И с их помощью закрывают порталы в Ад. На Земле идет непрерывная борьба с дьяволом и его посланниками – бесами.

– Но ведь порталы есть не только на Земле. По всей вселенной существуют черные дыры, даже на Заре они есть, их видно, как темные пятна.

– Да, но они сделаны архангелом Михаилом во времена войны. Все врата учтены и хорошо охраняются и контролируются, кроме тех, что на Земле. Поэтому и был объявлен карантин на Земле, и планета была окружена защитным слоем, не выпускающим зло. Чтобы дьявольские прислужники не смогли распространяться по всей Вселенной. Только дьяволу под силу разрушить этот слой.

– Но почему эту историю от нас скрывают?

– Такого указа не было от Бога, но Золотые Херувимы, которые посланы помогать зарянам, решили именно так, утверждая, что многие заряне из любви к Богу кинутся в борьбу дьяволом на Землю, и может случиться непоправимое. Война перейдет во все точки Вселенной. И трудно будет контролировать все порталы. Вот поэтому и было наложено вето на эту историю.

Лису стало грустно. Она опустила голову, а перед глазами снова встал образ Валерки, такого веселого, доброго и храброго.

– Но почему же все-таки нельзя помочь Валерке?

– Господь очень любит людей, но он не хочет заставлять их любить себя. Люди, да все существа в Мире, сами должны выбрать, чью сторону им принять: Божескую или дьявольскую.

– Но Валерка еще ребенок и разве он выбирал чью-либо сторону?

– Нет, он еще не выбрал какую-нибудь сторону. Но Земля находится на военном положении, и законы там другие. Очень много нюансов, которые решают между собой темные и серебряные ангелы. Так получилось, что дьявол в этот раз обскакал. Но не надо отчаиваться, Лису, я уже говорил, неисповедимы пути Господни. Все еще может измениться. Нужно только верить.

– Да, я очень верю. Господи, не оставь Валерку без твоей помощи. Спасибо тебе, Архангел Гавриил, за этот разговор, за все разъяснения и доверие тайн. Но что теперь будет со мной?

Гавриил улыбнулся, опять погладил Лису по голове.

– Ты вернешься домой, к родителям. Мы не будем стирать твою память, этот груз тайны ты будешь нести всю свою жизнь. Ну а как ее прожить, ты должна решить сама.

Он поцеловал ее в щечку:

– Прощай!

И исчез.

Тут же захлопали двери, и в комнату вошли Золотые Херувимы. За ними появились родители Гот и Кени. Они кинулись к Лису:

– Дорогая, как ты?

Обнимали и целовали ее.

Потом все прошли в огромную, нарядную залу, и там Белый Херувим объявил:

– Мы, Божьи посланники, утверждаем, что Лису прошла карантин и не является носителем земного вируса. Она может вернуться домой. Но в связи с нарушением правил лишается права пользоваться каким-либо лучом. А также ей запрещено покидать Зарю без разрешения и пропуска.

Дома

Дома было хорошо. Заботливые родители закидали подарками. Всевозможные платья и украшения, игрушки и развлекательные фильмы. Они взяли отпуск и теперь постоянно ходили за Лису, не оставляя ее ни на секунду.

Наконец Лису все это надоело, и она напрямую спросила:

– Мама, папа, что происходит, вы со мной обращаетесь, как будто я маленькая или больная!

– Ну что ты, Лису. Мы знаем, ты уже взрослая девочка, и ты, конечно же, не болеешь. Но мы так мало уделяли тебе времени. Наверно, поэтому, ты и попала на Землю. И хорошо, что все обошлось. Тебя вылечил сам Архангел Гавриил, это такая честь. Ведь редко кому удается даже увидеть его, – Кени поцеловала Лису в лоб и прижала к себе.

– Да, Лису. Мы очень виноваты перед тобой. Но больше ничего не случится, потому что теперь мы всегда будем с тобой, – и Гот обнял и Кени, и Лису.

– Это очень хорошо, но мне хочется побыть одной и все обдумать.

– Все обдумать? Что именно, Лису? – Кени, пораженная такими взрослыми речами дочери, уставилась на нее.

– Мамочка, в том, что произошло, я ведь тоже виновата. И я должна обдумать все слова Архангела Гавриила.

– Он с тобой разговаривал?

– Да.

– Удивительно! Ну, хорошо, мы пойдем, а ты побудь одна, – согласились Кени и Гот, озабоченно глядя на быстро повзрослевшую дочь. – Но мы здесь, рядышком. Если что нужно, ты позови, – и они тихонько вышли, прикрыв за собой двери.

Впервые Лису стала спокойно обдумывать все, что произошло с ней.

У нее был друг, хороший друг. И из-за нее он попал в беду. Этот маленький человечек такой беззащитный, ведь у него мозг работает только 15 процентов. И теперь он в руках дьявола. Он жив, значит, он нужен сатане в этом Мире, но для чего? И ангелы не имеют права вмешиваться. Господи, но так же нельзя. Его нужно спасти. Архангел Гавриил сказал, что свои ошибки она будет исправлять сама. А ее ошибки – это несчастье Валерки. Значит, спасти Валерку должна она сама. Но как? У нее даже нет луча. А если она достанет луч, то ни один автомат на стартовой площадке не отправит ее за пределы Зари, ведь автомат сразу ее распознает, а на нее наложен запрет. Как же быть?

Ей нужен помощник. Ее должен кто-то доставить на Землю. Родители никогда не пойдут на это. Они не позволят рисковать ей своей жизнью.

– Лису, к тебе пришли! – Кени приоткрыла двери, просовывая в щель кудрявую рыжую голову.

– Кто это может быть? – удивленно подумала Лису.

– Проходи, Шора, она сейчас выйдет. Садись, подожди, – и Гот пододвинул стул Шоре.

– Что тебе здесь нужно? – увидев Шору, закричала разъяренная Лису.

– Мне очень нужно с тобой поговорить, – четко и спокойно ответил Шора.

– Лису, ты почему так злишься, ведь он спас тебя! Если бы не он…

– Если бы не он, не было бы беды! – и Лису кинулась с кулаками на Шору.

– Что ты говоришь, Лису? Она не в себе! Гот, останови ее! – Кени бросилась к дочери, удерживая ее.

Но та вырвалась, снова кидаясь на Шору. Шора стоял, опустив голову. Он даже не защищался, только тихо сказал:

– Прости…

Наконец Гот схватил Лису и, сильно прижав к себе, успокаивал ее:

– Перестань, девочка моя, угомонись.

Всхлипывая, Лису постепенно затихла. Шора все также стоял, не двигаясь. Кени стала выпроваживать его.

– Лису, мне очень нужно поговорить с тобой, пожалуйста… Я не знаю, в чем я виноват перед тобой. Когда ты будешь готова к разговору, позови меня, – и он ушел.

– Доченька, что с тобой происходит? Почему ты так накинулась на Шору? – ласково спросил Гот.

– Это он ослепил Валерку!

– Какого Валерку?

– Ну, того мальчика с Земли!

– Шора защищал тебя, он спасал твою жизнь. Ведь мальчик этот, Валерка, землянин, он заражен вирусом. И Шора тоже пострадал, его тоже держали в карантине.

– Шору держали в карантине?

– Да, доченька, а ты ведешь себя так некрасиво.

– Ну конечно, он ведь тоже ничего не знает!

– Что он не знает?

– Да, нет, ничего. Я просто очень устала и хочу отдохнуть.

Гот отнес Лису в ее комнату, положил на мягкую кровать.

– Полежи, отдохни, – и вышел, прикрыв за собой дверь.

Кени стояла, опустив руки и растерянно глядя перед собой. Гот обнял ее, и она разрыдалась.

– Ну вот, сегодня у моих девочек день слез, и вся моя рубашка уже мокрая…

– Прости, Гот, но что-то не так. Лису стала такой нервной. Неужели вирус все-таки задел ее мозг?

– Ну перестань, Кени! Лису лечил сам Архангел Гавриил. Как ты можешь сомневаться, что все в порядке? История эта сложная, вот Лису и переживает. Перенести такую болезнь, испытать шок от увиденного, это непросто.

– Да, это так. А как она изменилась, повзрослела… – уже спокойно ответила Кени.

– Ничего, все будет хорошо.

СОЮЗ С ШОРОЙ

Шора… Конечно же, он не знал, что нет никакого вируса. Он защищал меня, так сказала мама. Да, я помню его крик: «Не тронь ее!» Значит, правда, он думал, что спасает меня.

Странно, Шора, который всегда меня обижал, вдруг стал моим защитником… Лучше бы он посмеялся надо мной, и тогда бы не случилась беда.

И Лису всхлипнула в подушку.

Откуда он взялся там? Он следил за мной! Но почему не остановил до границы запрета?

Столько вопросов! Хорошо, я готова с ним поговорить.

И Лису решительно послала сигнал Шоре. Он должен ответить, ведь он сам предложил поговорить.

Шора ответил сразу. Они образовали мост и закрыли его от случайных ушей.

– Как ты оказался на Земле?

– Я следил за тобой.

– Зачем?

– Тебя не было последнее время с ребятами, и я хотел узнать, что случилось. Но ты отказалась со мной разговаривать. Я опять ждал тебя утром и увидел, как ты куда-то полетела. Вот я и полетел за тобой. А догнал уже на Земле.

– Почему не остановился на границе?

– Но ты уже была на Земле, мне нужно было тебя вернуть. А потом этот мальчик, он схватил тебя, он хотел тебя обидеть, у него было что-то темное в руках…

– Он не хотел меня обидеть, он мой друг! – закричала Лису.

– Прости, я не знал.

– Но зачем тебе вообще понадобилась я? Тебе стало некого дразнить?

– Прости, Лису, я не думал, что ты так сильно переживаешь, ведь это были просто шутки.

– Шутки? Вот и шутил бы дальше, а не искал бы меня!

– Прости, я очень скучал без тебя. Я не думал…

– Прости… Я не думал… Заладил. Думать надо!

– Ну вот я думаю. Ведь человек заразил тебя. Если бы не Архангел Гавриил, то еще неизвестно, чем бы все кончилось. Значит, я правильно поступил.

– А почему же ты не заразился?

– Не знаю. Наверное, был там очень мало.

– Нет, Шора, ты не заразился, потому что там нет никакого вируса.

– Но я сам видел человека, его мозг был больной…

– Не совсем так. Но на этой истории табу. Я пока не могу тебе всего рассказать, но если ты мне поможешь, тогда, быть может, я открою тебе тайну.

– Тайну? Лису, ты хорошо себя чувствуешь?

– Я не сумасшедшая, и вирус не испортил мой мозг. Послушай, ну предположим, что там есть вирус, и все люди больны. Но они неплохие! По крайней мере, один из них очень хороший. Он играл со мной. Он очень добрый и веселый. И он не шутил так зло со мной. А ты его…

– Прости.

– Опять прости? Перестань оправдываться! А лучше начни думать, как помочь земному мальчику.

– В чем помочь?

– Ты ослепил его глаза!

– Но ведь там были херувимы, они вылечили его.

– Нет, они не успели, там появился черный ангел и забрал Валерку.

– Черный ангел? Лису, откуда ты все это знаешь?

– Мне рассказал Архангел Гавриил.

– Архангелы не разговаривают с простыми зарянами.

– Но ведь история произошла совсем не простая! И не забывай, архангелы не лечат простых зарян. А меня лечили…

– Так все же лечили!?

– Шора, прекрати паясничать! Меня не лечили, со мной разговаривали! Так ты будешь мне помогать?

– Да!

Лису даже растерялась от его резкого «да!». Она думала, придется еще долго уговаривать, ведь она чувствовала сомнения Шоры. Но «да» было твердым.

– Ты правда согласен?

– Да. Даже если ты неправа, я все равно буду тебе помогать.

– Почему?

– Чтобы заслужить твое прощение.

– Ну что ж, тогда доставь меня на Землю.

– Лису, тебе нельзя покидать Зарю! И тем более нам нельзя снова лететь на Землю!

– Я знаю. Но я также знаю, что свои ошибки мы должны исправлять сами. Поэтому я должна попасть на Землю. И ты меня туда доставишь.

– Но что ты там будешь делать? Ведь твоего друга забрал черный ангел? Ты сама это сказала. А куда забирают черные ангелы, ты же знаешь!

– Да, но Валерка все еще на Земле. Так сказал Архангел Гавриил. И мне необходимо найти и защитить его.

– Как ты думаешь его защищать?

– Я пока не знаю, но на месте разберемся.

– Хорошо. Хоть я и не со всем согласен, я все же помогу тебе.

– Шора, пожалуйста, верь мне.

– Когда мы полетим?

– Прямо сейчас. Встречаемся на стартовой площадке.

Лису быстро соскочила с постели, натянула свой любимый комбинезон и тихонько выскользнула на улицу.

ПОЛЕТ НА ЗЕМЛЮ

Шора уже был на стартовой площадке. Взлохмаченные серые волосы, виноватый взгляд и переминание с ноги на ногу выдавали его беспокойство.

– Давай, подсоединяй луч! – поторопила его Лису. – А я обниму тебя сзади, и полетим.

Шора подсоединил луч к автомату. Лису крепко его обняла, и они полетели, удаляясь от сверкающей Зари вглубь космоса.

Луч высвечивал дорожку к голубой Земле. Вот уже запретная граница. И вдруг луч остановился, и они ударились о какое-то заграждение.

– Что это?

– Я не знаю!

– Попробуй уйти вбок!

Но там тоже было невидимое заграждение. Они тыкались во все стороны, но прохода нигде не было.

– Нам пора возвращаться. Скорее всего, Землю окружили защитным слоем.

– Нет, мне надо попасть туда!

– Лису, это невозможно! Давай вернемся, пока не обнаружилась наша пропажа. А я постараюсь все узнать у отца, ведь он все же министр и должен что-то знать.

У Лису потекли слезы из глаз. Ей казалось, что рушатся все ее надежды исправить свои ошибки.

– Перестань, Лису, не плачь. Я тебе обещаю, мы обязательно туда попадем и поможем твоему другу.

И Шора повернул луч обратно на Зарю.

МОНАСТЫРЬ НА ПЛАТО ТИШИНЫ

На следующий вечер они опять образовали мост.

– Что ты узнал?

– Немного. Только то, что Землю действительно окружили вторым защитным слоем. И только серебряные херувимы и высшие ангелы имеют пропуск через эту защиту.

– Серебряные херувимы? Я знала одного из них. Его звали Один. Но теперь он просто ангел, и он там, на Земле.

– Не расстраивайся, Лису, мы что-нибудь придумаем!

– Но что? Ни один ангел нас не отвезет на Землю! И никто не даст нам пропуск! – Лису грустно опустила голову. – Но ведь должен быть какой-нибудь выход… Или проход. Туда есть проход через Ад.

– Ты с ума сошла! Из Ада нет выхода!

– Есть! И именно на Земле выходы есть! Я это знаю от Архангела Гавриила. И потом вспомни старца Акима. Он прошел через Ад и вернулся.

– Но это же сказки!

– Нет. Я это поняла только что. Это правда. И книга его «Быль и сказания об ужасах Ада» – это чистая правда. Нам надо встретиться со старцем Акимом. Надо выяснить, где он живет.

– Я подключусь к информационной сети и выясню.

Через несколько минут Шора сообщил:

– Он живет в монастыре на плато Тишины. Но туда тоже нужен пропуск.

– Ну, вот ты его и организуй, ведь у тебя папа министр.

– Хорошо, я попробую.

Пропуск Шора достал. Вернее, два экскурсионных талона. И вот в воскресенье Шора, Лису, Кени и Гот стояли у ворот в монастырь на плато Тишины. Кени все поправляла и прихорашивала Лису.

– Ну, хватит, Кени! Им уже пора идти. Экскурсия четыре часа. Мы прилетим за тобой и будем ждать здесь же, – Гот чмокнул Лису в лоб и подтолкнул к входу в монастырь.

Шора и Лису шагнули за ворота. Там уже стояли другие дети, прилетевшие на экскурсию. Подошел молодой монах и повел группу в монастырь, рассказывая об архитектуре здания. Войдя вовнутрь, Шора и Лису намного отстали от группы и свернули в первый попавшийся коридор. Пройдя по нему, они оказались в светлой комнате, где четверо монахов сидели за столами на длинной скамье и читали молитвы. Они не обратили внимания на двух детей. Лису и Шора остановились и громко спросили:

– Где нам найти старца Акима?

Но монахи не отвечали, продолжая невозмутимо читать молитвы. В это время в стене открылась потайная дверь, и белобрысый мальчик лет четырнадцати в светлой рясе быстро подошел к ним.

– Что вы здесь делаете?

– Мы на экскурсии, – ответил Шора, прикрывая собой Лису.

– Но группа там, в центральной зале.

– Мы ищем старца Акима, – высовываясь из-за Шоры, выпалила Лису.

– Зачем он вам нужен?

– Поговорить! – задвигая за себя Лису, ответил Шора.

– Поговорить? О чем это?

– Послушайте! – решительно выйдя вперед, затараторила Лису. – Нам действительно нужно поговорить со старцем Акимом. Это очень важно. Помогите нам найти его.

Мальчик постоял, внимательно рассматривая Шору и Лису.

– Идите за мной, – и быстро вошел все в ту же потайную дверь.

Шора и Лису двинулись за ним. Переходя по каким-то коридорам и галереям, они вышли на задний двор монастыря. Пройдя двор, очутились у маленького домика.

– Отец Аким, к вам гости! – крикнул мальчик в приоткрытую дверь.

СТАРЕЦ АКИМ

– Пусть заходят. Я давно их жду.

Лису и Шора осторожно вошли в дом. Старец Аким, крепкий седоволосый старик, сидел на низкой скамье. Его мужественное, все в морщинах лицо излучало радость. Голубые глаза светились добротой.

– Здравствуйте. Проходите и садитесь, – указывая на ковер на полу, с улыбкой сказал Аким.

Шора и Лису были смущены. Ведь наверняка ждали не их. Но молча прошли и уселись на ковер.

– Спасибо, Эник, ты можешь идти.

Белобрысый мальчик улыбнулся, поклонился Акиму и убежал.

– Здравствуйте, нам нужно с вами поговорить.

– Я знаю, Лису. И знаю, что тебе нужно.

– Но откуда? – у Лису даже глаза округлились от удивления.

– Я многое знаю. И уже давно ждал двоих детей, которым должен помочь. Ну а когда дошли слухи о Лису и Шоре, побывавших на Земле, я понял, что мое время пришло.

– Тогда помогите мне попасть на Землю!

– Нам! – поправил ее Шора.

Аким улыбнулся:

– Сначала нужно набраться терпения и основательно подготовиться походу.

– Конечно. Что для этого нужно?

– Ну, во-первых, вы должны поселиться здесь, в монастыре, чтобы я начал ваше обучение.

– Обучение? Но у меня мало времени, мой друг в беде, его скорее нужно выручать!

– Деточка, без обучения ты и шагу не сможешь ступить в Аду. Даже если я буду тебя сопровождать.

– Мы будем сопровождать, – опять вставил Шора.

– Хорошо. А сколько это займет времени?

– Три-четыре года.

– Нет, это невозможно!

– Лису, подумай. Чтобы подготовить вас физически, нужны годы. А изучение всяких заклинаний, без которых в Аду не обойтись… Ведь там на каждом шагу ведьмы и колдуны… Как ты собираешься добраться до Земли?

– А как же Валерка? Я могу опоздать!

– Я ничего не знаю про Валерку. Расскажи мне все, что с тобой случилось.

И Лису начала рассказ о том, как впервые попала на планету Земля, как познакомилась с Одином и узнала всю правду про вирус…

Аким кивал головой, подтверждая, что все это так и что он знает херувима Одина. А Шора краснел и смущался, когда понял, из-за кого на Землю попала Лису. Он тоже впервые слышал эту историю.

Потом речь зашла о Валерке. О том, какой он хороший друг. Какой смелый, храбрый и добрый.

– И удивительно, он ничего не знает о Боге и ангелах!

– Да, я знаю многие места на Земле, где люди ничего не знают о Боге. Это проделки дьявола.

– Валерка называл свою страну Советский Союз. А еще я изучила русский алфавит и умею писать по-русски. Ведь Валерка меня не слышал, и я ему писала.

– Русский язык. Россия. Да-а, много там покуражился злобный Зигор. Много погубил душ и людей. Но сделал ошибку и попал в немилость к дьяволу. Теперь там орудует Хапа. Хитрый, бестия. У него другой метод губить душу. Он плетет хитроумную паутину. Но об этом потом. Рассказывай дальше о своем друге-землянине.

Лису продолжила рассказ. Она дошла до момента, когда Шора направил луч в глаза мальчику.

– Я думал, Лису угрожает опасность, и хотел ее защитить, – грустно сказал Шора.

– Это благородный поступок, тебе нечего стыдиться. Только дьявол очень любит искривлять действительность. Вот в такую ловушку ты и попал.

– А потом появились серебряные херувимы и увезли нас на Зарю. И закрыли на карантин.

– К тебе прилетал Архангел Гавриил?

– Да.

– О чем он с тобой говорил?

– Он рассказал историю Земли и людей. И почему на Землю нельзя летать. О порталах, которые открыли люди в Ад. И что через них можно выйти из Ада в наш мир на Земле.

– А о нас, зарянах, он тебе что-нибудь рассказывал?

Лису пожала плечами:

– Нет.

– Как видно, это придется рассказать мне.

– О чем?

– Ну, это потом, когда придет время. А что стало с Валеркой, ты не знаешь?

– В том-то и дело, что знаю. Архангел Гавриил сказал, что он в руках темного ангела. Он полуслепой, и он ему зачем-то нужен.

– Темный ангел – это наверняка Хапа. Полуслепой – это чтобы держать в темноте, так легче скрыть его от ангелов добра.

– Разве ангелы не видят в темноте?

– Конечно, видят. Но если человека или его жилье накрыть серым покрывалом, то его будет не видно. Да и сам изолированный от света человек под влиянием бесов легко становится темным душой.

– Значит, Валеркину душу превращают в темную?

– Да. Но для чего?

– Как для чего? Чтобы забрать в Ад.

– Это слишком просто для Хапы. Нет, здесь что-то другое.

– Архангел Гавриил говорил, что дьявол хочет открыть Большие Врата на Земле, чтобы выйти из Ада.

– Да, и он не раз пытался это сделать. Возможно, и Валерка им нужен именно для этого. Но он еще слишком мал. Его готовят для этой миссии. Поэтому время у нас еще есть.

– Но сколько? Мы можем опоздать!

– Я попробую выяснить, какие попытки были сделаны, чтобы открыть Большие Врата. Может, тогда мы поймем, какую роль играет Валерка и как скоро он должен исполнить ее. Ну а вы займитесь своим переселением.

Аким встал, и сразу стало видно, какой он высокий и крепкий.

– Вам пора идти. Я провожу.

Шора и Лису встали и пошли за старцем Акимом. Он привел их к группе, которая все еще ходила по монастырю. Они присоединились к группе.

ПОДГОТОВКА К ОТЪЕЗДУ В МОНАСТЫРЬ

– Мама, папа, мне очень понравилось в монастыре! Там так тихо и уютно. Говорят, там нужны два ученика-послушника. Пожалуйста, отправьте меня на учебу туда.

– Лису, но там придется и жить. И мы будем очень редко тебя видеть.

– Мне нужно ходить в школу, а после болезни мне тяжело будет учиться со всеми. В монастыре хорошо, спокойно. Да и вы можете вернуться на работу и заняться своим любимым делом.

– Самое любимое наше дело – это ты, Лису, – Кени обняла дочь и чмокнула ее в нос.

– Я там буду с монахами, они благотворно на меня будут влиять.

Гот засмеялся:

– Лису, ты стала так умно выражаться, прямо ученый какой…

– Я просто очень не хочу в школу. Там шумно и суетно.

– Но ты должна общаться с другими детьми.

– Шора тоже хочет в монастырь, вот я и буду с ним общаться.

– Как вы быстро с ним спелись! И что вы опять задумали?

– Папа, ну мы же вместе пережили карантин! А теперь хотим спокойствия и уюта…

– Возможно, это хороший план. Ведь в школе вас замучат расспросами.

– Вот-вот! – обрадовалась Лису.

– Но только если туда поедет и Шора, тогда мы согласимся, – строго сказал Гот.

В доме у Шоры произошел почти такой же разговор.

И вот уже Лису и Шора снова стоят у ворот в монастырь. В руках небольшие чемоданчики с необходимыми вещами. Матери с заплаканными лицами…

– Мы будем приезжать каждые выходные, – всхлипнула Кени.

– Мамочка, все будет хорошо, я тебя очень люблю.

Серьезные отцы.

– Шора, если что понадобится, сообщи. Да и за Лису приглядывай. Она все-таки еще очень маленькая девочка, – важно давал напутствия министр верхних параллелей.

Наконец они отпустили детей.

Молодой монах, который в прошлый раз вел экскурсию, повел их внутрь и закрыл ворота. Он довел их до небольших комнатушек, в которых стояли кровать, тумбочка и низкая скамейка.

– Это твоя келья, – указал монах на одну из комнат. – А это твоя. Располагайтесь. А потом вас отведут к старцу Акиму, и он объяснит распорядок дня.

Лису быстро расставила свои вещи по местам и уселась на кровать в ожидании старца Акима. Кто-то тихонько постучал.

– Входите!

В комнату вошел Шора.

– Лису, я пробовал отсюда подключиться к учебной и информационной сети, но у меня ничего не получилось.

– Почему?

– Я не знаю. Возможно, монастырь изолирован.

– Интересно, зачем?

В дверь снова постучали.

– Входите.

Вошел белобрысый мальчик Эник.

– Идемте за мной.

И снова, как в прошлый раз, они шли по коридорам и галереям.

– Эн, скажи, почему я не смог подключиться к сети?

– Это монастырь, и все суетное, мирское здесь лишне.

Он довел их до домика Акима. Старец их встретил на пороге.

– Ну, вот вы здесь. Это хорошо. Нужно немедленно приступать к учебе. Возможно, у нас совсем мало времени.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

ЧЕРЕЗ АД

ПРОЛОГ

С давних времен на Земле было много порталов в Ад. Открыть их могли только люди, демонам это было не под силу. Вот и переманивали темные ангелы людей на сторону дьявола. Соблазном, запугиванием и угрозами они превращали людей в злых и коварных, а затем внушали мечту высвободить дьявола из Ада, якобы, для их блага. И чем больше было зла в людях, тем шире и выше были врата в Ад.

И все же еще не были открыты Большие Врата, через которые мог бы пройти сам дьявол, так как не нашлось на Земле столько зла, сколько его было в дьяволе. Ведь у людей были помощники – Божьи ангелы, которые расстраивали планы сатаны и помогали людям выстоять против его соблазнов.

Но сколько раз Земля была на самом краю гибели! Одна из многих попыток дьявола – это нацизм во главе с Гитлером. Сколько зла совершил этот человек и его приспешники, являясь на самом деле марионетками в руках пяти темных ангелов. Уже полмира было завоевано. Дьявол торжествовал. До его цели оставалось еще чуть-чуть.

А в это время в России буйствовал демон Зигор. Ему так хотелось угодить дьяволу, так хотелось быть первым. И ведь он собрал ничуть не меньше зла, чем союз пяти. Зигор не хотел уступать им место у дьявола под крылом. И неожиданно повел войну против них.

Это было ошибкой Зигора. И светлые ангелы воспользовались ею. Подняв ряды светлых душ, сокрушили великое зло – союз пяти темных ангелов. Гитлер со своей сворой был уничтожен и отправлен в Ад. А Зигор разжалован, разорван дьяволом на кусочки и отправлен в тоннель Рваных Душ в Аду.

С тех пор в тоннеле появилось злобное существо – гиена Мирзона. Это остатки от Зигора. Она бродит по тоннелю и ищет остальные свои кусочки, чтобы вновь возродиться. И не дай Бог ее повстречать на пути.

ВРАТА АДА

– Ну вот, это и есть врата в Ад, – сказал старец Аким.

Аким, Лису и Шора стояли у высоченных ворот в Чертовом ущелье. Лица их были напряжены и сосредоточены. Аким заботливо оглядел детей. Серые плащи сидели ладно. На поясе были закреплены луч и мешочек с амулетами.

Как они повзрослели за этот год! Подросли, окрепли. И все же мало, очень мало времени было на подготовку. Всего год. Но на Земле прошло уже четыре. Нужно торопиться. Неизвестно еще, сколько времени займет этот поход через Ад. А в запасе всего полгода. То есть еще два земных года.

Аким так и не выяснил, как хотят использовать Валерку. Но он узнал, что дети до двенадцати лет являются невинными. И даже совершая плохие поступки, они не вырабатывают энергию зла. Участвовать в ритуалах открытия врат Ада они не могут. Значит, до двенадцати лет Валерку будут только подготавливать. Убивать его тоже не будут, хоть и убийство невинного дитя – великое зло.

В истории человечества были такие ужасные случаи, когда дьявол пытался убийством многих детей собрать нужное количество зла. Но стон скорби доходил до Бога. И тогда Он Сам приходил на помощь, уничтожая демонов, посланных на это кровавое дело. Он не отправлял их обратно в Ад, а превращал в ничто. Поэтому демоны очень боятся собирать зло таким образом.

Аким поправил плащ Лису.

– Плотнее запахивайся.

«Аким очень нервничает, – подумала Лису. – Он уже десятый раз поправляет мне плащ».

И Лису улыбнулась Акиму, чтобы хоть как-то подбодрить старца. Ее мысли он не мог услышать. Каждый из них поставил усиленную блокаду. Научиться ставить такую блокаду было одним из уроков. И теперь, даже если они отдыхали и спали, блокада сохранялась. Они научились контролировать свои мысли.

– Все будет хорошо, – сказала Лису.

– Да, но за плащом следи внимательнее.

Он, конечно, перебарщивал. Плащ и так был хорошо запахнут. Капюшон надет, перчатки и высокие сапоги тоже. Да и под плащом была надета серая тога. Так что, если плащ распахнется, серая тога не даст засветиться светлой душе.

Эти плащи и тоги соткали и сшили монахи монастыря из нити, привезенной с планеты Буран с дерева скрытности. Если сесть под это дерево, то становишься невидимым. Конечно, они не стали невидимыми, ведь сами плащи не исчезли. Но вот свои яркие светлые души спрятали под плащами.

– Приготовили маски и надели их, – скомандовал Аким.

Лису и Шора молча достали из вещевых мешочков свои маски и надели их. Это были отвратительные темные перекошенные лица. Аким сказал, что таких лиц очень много в Аду, а они должны не отличаться от обитателей.

Лису надела маску и пошевелила мышцами лица. Маска плотно облепила лицо, слилась с кожей. И вот уже у Лису новое лицо. Сейчас она не видела себя, но знала, как уродливо выглядит. Сколько раз она мерила эту маску там, в монастыре, привыкая и вживаясь в нее. И каждый раз, глядя в зеркало, ужасалась ее серости и омерзительности.

«Почему они такие гадкие?» – удивлялась Лису.

«Зло не красит, а разрушает, как внутренне, так и внешне. Правда, черные ангелы давно умеют делать маски и, выходя из Ада, принимают красивые и обаятельные облики. А вот низшие твари-бесы только и додумались, как принимать образ козла или волка», – пояснял Аким.

– Я начинаю заклинание, – и Аким, теперь он был стариком с крючковатым носом и коричневым морщинистым лицом, шагнул к воротам. – Разверзнитесь Врата. Пусть сущность злую поглотит темнота. Свет к свету, тьма ко тьме, – громко произнося слова и подняв к верху руки, Аким выглядел устрашающе.

С последними словами задрожала земля, и ворота со скрежетом начали медленно открываться. Появился ветерок, который усиливался по мере того, как открывались ворота. Шора взял за руку Лису. Он сейчас выглядел ничем не лучше ее, вот только цвет маски он выбрал зеленоватый.

– Должен же я хоть чем-то от тебя отличаться, чтобы Аким не путал, – шутил Шора.

И привыкнув к его маске, Лису уже не вздрагивала и не пугалась его вида.

«Она такая смелая, как бы хотелось ее защитить и не пустить в этот поход, но она упряма и не согласится. Даже когда мы летели сюда, она все время обгоняла нас, а потом оборачивалась и ждала. В глазах ее было нетерпение. А когда под нами показалась огромная черная воронка, у нее не дрогнул ни один мускул на лице».

Сам Шора тоже не испугался огромной вихрем закручивающейся воронки. На Заре никогда не бывает ветра, даже маленького ветерочка. А тут целый ураган, закручивающийся спиралью.

Им предстояло войти в нее. Но пока она была закрыта, как будто накрыта прозрачным колпаком. А внизу, у основания были ворота – Врата в Ад, через которые они пройдут.

Наконец ворота открылись. Был слышен рокот и свист.

– Пора, – сказал Аким и шагнул вперед.

За ним Шора и Лису. Они оказались в небольшом тоннеле и еще перед одними воротами. Сзади ворота стали закрываться. По тоннелю носился беспорядочный ветер. Наконец, первые ворота закрылись. Стало темно. Вторые ворота начали открываться. А ветер стал дуть сильнее, подгоняя зарян ко входу.

И вот они шагнули в темную бездну. Их сильно закружило и понесло куда-то вниз. Они падали в Ад.

КРОМКА АДА. ГУЛИН

Лису все-таки шлепнулась, хоть сотни раз репетировала прыжок.

«Какая же я неуклюжая», подумала она. И громко добавила:

– Фу, какая грязь! Аким, ты ничего об этом не говорил.

Шора и Аким приземлились удачно, совсем не испачкав свои плащи.

– Я не думал, что об этом нужно говорить. Это должно подразумеваться само собой. Ад – это грязь и зло.

Вокруг было сумеречно, и стоял гул от сирены.

– Фу, – опять вскрикнула Лису.

Из-под ее руки что-то выскользнуло и быстро побежало.

– Это слизняк, трусливые и продажные души. Они боятся всего, и добра, и зла. Вот и живут на кромке Ада рядом с физическим миром, прячась от всех и маскируясь под грязь. Но нам надо спешить. Сейчас сюда сбегутся сотни бесов, охотники за свежими душами.

Сирена стала стихать. Шора помог отряхнуться Лису, и они побежали за старцем Акимом. Лететь они не могли, лучи здесь не действовали. Они нужны будут им как мечи, для защиты.

Аким бежал то в одном, то в другом направлении, огибая какие-то кучи грязи и развалины. Они петляли, запутывая следы. Конечно, не по следам их будут искать, а по указаниям слизняков. Вот их они и запутывали.

Наконец Аким остановился у холма, наклонился, шаря рукой в каких-то обломках. Потом что-то дернул на себя. Открылась дверь люка, и они по лестнице спустились в грот. Здесь было темно, сыро и грязно. Что-то кинулось в дальний угол.

– Успокойся, Гулин, это я, Аким, – и старец Аким снял с лица маску. – Мы у тебя отсидимся.

Гулин зашевелился в углу.

– Аким, ты снова вернулся… И зачем тебе все это надо? Сирена возвестила о прибытии трех. Кто эти несчастные?

– Это мои друзья. Не вздумай их обидеть. В этот раз тебе не удастся обмануть меня.

– Ну что ты, Аким, я никогда тебя не обманывал. Я так рад видеть тебя и твоих друзей.

Гулин суетливо вышел из своего угла и, кутаясь в лохмотья, стал раскланиваться гостям. Опустив свою лысую голову, он исподтишка их рассматривал. А потом заискивающе заулыбался и предложил им сесть на какой-то продолговатый грязный камень. Лису передернуло от его улыбки: кривые гнилые зубы в обрамлении белых губ на зеленом лице. Глаза – узкие длинные расщелины с мутными белесыми зрачками.

«Какой он ужасный», – с горечью подумала Лису.

– Гулин, хватит распинаться! Веди нас в свою каморку, и начнем готовить охранные грамоты.

– Конечно, конечно, – лебезил Гулин.

Он подошел к стене грота и отодвинул занавес, сливающийся со стеной. За ним открылся проход в другую пещерку. Там было суше, стоял стол, небольшая кровать и шкаф. Гулин открыл шкаф и стал там рыться.

– Чьи грамоты ты хочешь?

– Все! И не вздумай юлить. Ну а положение дел у вас в Аду ты мне сейчас и изложишь.

– Да у нас все по-старому. Граф Рульф соперничает с Деком, а сесминцы враждуют с ними обоими. Курки ненавидят всех. А горожане Танры любят всех и готовы их сожрать…

– Да-а, кажется, ничего не изменилось, – Аким вздохнул, медленно подходя к Гулину.

И вдруг быстро схватил его за грудки. Встряхнул и, приблизив к нему свое лицо, грозно заговорил:

– А как же Варфоломей? Ты ничего не сказал о нем! И потом, я не видел зарева огня наковальни. Говори! Иначе я разорву тебя на кусочки!

– Да, конечно, я все расскажу, – трусливо залепетал Гулин. – Я и хотел о нем рассказать, а ты сразу за грудки, сразу разорву…

– Хватит, рассказывай!

– После того, как Варфоломей спас тебя и отправил в тоннель рваных душ, он взбунтовался. Стал крушить бесов направо и налево. Цепи, что он ковал, разрушил. А потом пошел в каменоломню и там устроил бойню демонам. Но его все-таки схватили и приковали к скале его же цепями. Мимо него постоянно шли скованные души в каменоломню и обратно. Проходя мимо, они били его цепями. Варфоломей не кричал и не стонал, а постоянно молился, чего не делал там, на Земле. И однажды он сгорел.

– Сгорел? Души горят, но не сгорают!

– А он сгорел! Сверху упал на него луч, на луч было больно смотреть. А вокруг поднялся туман. А потом луч исчез, и Варфоломей тоже.

– Похоже его забрал…

– Не говори, замолчи, это опасно! – вдруг зашептал съежившийся Гулин. – Потом появились пять темных ангелов. Они схватили всех, кто что-либо видел или говорил об этом, и унесли туда, – и Гулин махнул трясущейся рукой.

– В глубь Ада? К самому дьяволу, где чистое зло?

– Да. А наковальню разрушили и его огонь потушили. Всем же заявили, что Варфоломей сгорел. С тех пор цепи привозят с другого района.

Аким опустил голову и задумался. Он рассчитывал на помощь Варфоломея, и ему было грустно, что он его не увидит. Но он не верил, что Варфоломей сгорел. Аким надеялся, что его забрал Сам Бог.

Шора и Лису тоже молчали. Они чувствовали грусть и радость Акима. И хоть многого не понимали, все же не лезли к нему с расспросами.

– Ладно, Гулин, давай грамоты, нам надо идти.

Гулин достал со шкафа какие-то пластинки. Они были разных размеров, форм и цветов.

– Вот три грамоты от графа Рульфа, – он разложил на столике три коричневые в виде лягушек пластинки.

– Делай печать, – скомандовал Аким.

Гулин достал из лохмотьев круглый небольшой красный камень, положил рядом с пластинками и, размахивая своими зелеными костлявыми руками, стал произносить заклинания.

Все трое зарянина почувствовали тяжесть, расслабленность, их потянуло в сон. Аким, пересилив это состояние, резко встал и кулаком ударил Гулина в бок. Тот отлетел от стола и упал на пол.

– Ты что, гад, делаешь? Я же предупреждал, без фокусов! – закричал Аким.

– Прости, Аким, я перепутал заклинание. Стар уже, прости. Я сейчас все исправлю, все сделаю, – и он подполз к столу.

Шора и Лису сбросили оцепенение и стояли, схватившись за лучи, готовые к бою. Гулин медленно встал, опять начал размахивать руками и произносить заклинание. Камень на столе стал двигаться. Потом приподнялся и упал на одну из пластин. Снова взлетел и приземлился на другую. Потом на третью. На пластинах стал вырисовываться какой-то красный знак.

– Вот, готово.

– Дальше, и побыстрее.

Гулин проделал еще несколько раз такие же манипуляции. И теперь у каждого зарянина было по четыре грамоты – от графа Рульфа и Дека, от сесминцев и курков. А также по пропуску в город Танры. Все они были разных размеров, форм, цветов и с разными печатями.

– Теперь нам пора идти. А ты, Гулин, не вздумай нас выдать. Я простил тебе первый раз, но сейчас не прощу. Вернусь и разорву. Ты знаешь, я обещания выполняю.

– Конечно, Аким. Я никогда и никому, клянусь, я за вас…

– Заткнись, Гулин!

Аким быстро взмахнул руками, в которых мелькнул синий амулет, и произнес заклинание. Гулин осел и упал на пол. Аким переложил его на кровать.

– Пусть отдохнет. Он пролежит так три дня по нашему времени. А нам надо успеть далеко уйти. Ему нельзя верить, он выдаст нас с потрохами первому встречному. Вперед, ребята! – торопил Аким, надевая маску.

Он поднялся по лестнице, открыл люк и вылез на поверхность. За ним вылезли Лису и Шора.

ВЕДЬМА

Они опять бежали по грязи, правда, теперь не петляя, в одном направлении. Шора догнал Акима.

– Мы должны были встретиться с Варфоломеем, таков был план. Но его больше нет. Так объясни, куда мы бежим? И что будем делать дальше?

– Мы спешим в город Танры. Там смешаемся с толпой. А потом будем искать встречу с Даркетом. Вход в тоннель Рваных Душ на каменоломне, а Даркет там надсмотрщик. Варфоломей имел туда пропуск и провел меня к тоннелю. А теперь это должен сделать Даркет. Варфоломей говорил, что он, хоть и жесток, но все же справедлив и иногда помогал понравившимся душам сбежать через тоннель. Вот мы и должны ему понравиться.

– Как мы будем ему нравиться? – вставила Лису, догнав их.

– Пока не знаю. Наверное, придется…

Но он не договорил, так как на их пути появилась дряхлая старуха с огромным ридикюлем в руках.

– Трое… Уж не вы ли недавно прошли через Врата.

– Что вы, бабушка, мы сами хотели их поймать, – ответила Лису.

Но бабушка почему-то взбесилась. Она подпрыгнула и закричала:

– Я не бабушка, я мадам Лиси. Я ведьма в четвертом колене.

– Зовут почти, как меня, – растерялась Лису.

– Мадам Лиси, простите мою глупую спутницу, – заявил Аким, галантно раскланиваясь старухе. – Мы действительно хотели поймать три новые души, но, увы, их уже кто-то захватил.

Старуха захихикала:

– Ну, уж нет, меня не обманешь. Больно чистые вы, да и пахнете тем светом.

Она быстро открыла свой ридикюль. Оттуда появилась змеиная голова. Змея зашипела, уставившись на зарян. Потом медленно стала выползать, увеличиваясь в размерах. И вдруг неожиданно бросилась на Акима, скрутившись вокруг него кольцами. Аким не мог шевелиться, змея сдавливала его.

– Амулет, – прохрипел он.

Шора выхватил луч и резанул змею, раз, другой, третий. Куски змеи упали с Акима, но тут же начали сливаться в одно тело. И уже через секунду змея вновь готовилась к прыжку. Но тут Лису выставила вперед амулет и, произнося заклинание, стала надвигаться на змею. Та зашипела и быстро уползла, уменьшаясь в размерах, в сумку к старухе. Сама старуха тоже стала отступать.

– Ладно, я ухожу. Как видно, вы не новички.

Она подобрала с земли палку, уселась на нее и полетела, крикнув на прощание:

– Я покажу еще вам! Я натравлю на вас псов Дека!

– Да, влипли… Еще не хватало нам псов, – ворчал Шора.

Аким же стряхивал с себя какую-то слизь. Потом обнаружил порез на плаще и тоге, через который пробивался свет.

– Ну, вот, Шора, ты задел мой наряд.

– Это вместо спасибо, что я спас тебя?

– Ты, конечно, молодец, но в следующий раз будь осторожен и не разрежь меня.

– Ладно вам, я потом зашью твою дыру, – вмешалась в их перебранку Лису. – А пока давайте, мажьтесь грязью. А то вы действительно очень чистые, – добавила она, довольная собой. Ведь она-то уже была вся в грязи, измазавшись при неудачном прыжке.

– Ну, уж нет, с меня хватит этой змеиной слизи, – и Аким уставился на Шору в ожидании.

– Хорошо, – крякнул Шора, наклонился, брезгливо взял в руки грязь и стал ее растирать на плаще на груди.

– Шора, давай смелей и побыстрей, – Аким наклонился, взял ком грязи и кинул в Шору.

Лису засмеялась и тоже кинула в Шору грязь.

– Хватит, достаточно, это все-таки грязь. Вы становитесь злыми. Ад плохо на вас влияет.

Лису и Аким смутились.

– Пошли, – скомандовал Аким.

Он знал, Ад действительно разрушает. Он сам очень долго болел, выйдя из Ада. И Шора совершенно прав. И поэтому им надо спешить, чтобы отсюда поскорее убраться.

Впереди засверкали разноцветные огни. Это был город Танры.

ГОРОД ТАНРЫ

Этот город славился на весь Ад. Именно здесь находился огромный миксер – Разрыватель Душ, созданный самим дьяволом. Во всех городах на кромке Ада есть заведения с кипящими котлами и огненными сковородами, в которых варятся или жарятся проклятые души людей. Им больно и страшно. И эта энергия страха и ужаса собирается в специальном контейнере и продается бесам и демонам, как коктейль. Но в город Танры стекаются все гурманы Ада, чтобы попробовать особый коктейль ужаса. В огромный миксер сбрасывается душа и разрывается на части. Вот этот ужас собирается и подается клиентам.

Кроме того, душа в этом миксере впадает в транс. И после того, как она разрывается на кусочки, уже не может собраться в целое. Эти кусочки отвозят в тоннель Рваных Душ и там выбрасывают. А они разбегаются, как мыши, по всему тоннелю.

Шора и Лису знали о миксере и о многих ужасах Ада. Но увидеть это самим не решались. Поэтому они сняли комнату в первом попавшемся отеле и остались там, а Аким пошел на разведку.

– Шора, я так устала. Я немного посплю.

– Да, конечно, Лису, – он заботливо уложил ее на кровать. – Тебе нужно немного подкрепиться.

– Нет, у нас мало с собой энергии. Аким сказал, будем экономить. Ведь здешняя еда нам очень вредна.

– Да, знаю, но один глоток ты должна сделать.

И он протянул ей контейнер-фляжку с чистой энергией Зари. Лису сделала глоток. Он ей помог сразу. Она улыбнулась и уснула счастливая.

Шора понимал, Лису трудно справляться с энергией зла, которая их окружала. Эта энергия была везде. Шора сам чувствовал слабость, но из контейнера не взял ни капельки.

Лису она нужнее, а он сильный, он справится, думал Шора. В город мы не пойдем, незачем ей видеть, как мучают души людей, хоть они сами виноваты.

Аким им рассказывал, за что и каким наказаниям подвергаются души людей. Здесь, в Аду, людские души являются рабами. И редко кто поднимается выше. Например, надсмотрщиком или кузнецом, поваром или продавцом. В основном это привилегии чертей-бесов, ведьм и колдунов. А уже над ними стоят демоны и высшие темные ангелы.

Заряне выдавали себя за демонов низкого ранга. Таковы были их маски.

В то время, как Шора и Лису отдыхали в отеле, Аким брел по улицам города и мучительно раздумывал, как ему увидеться с Даркетом. К нему постоянно приставали бесы и ведьмы, зазывая посетить их заведение и развлечься. Все развлечения сводились к мучению людских душ. Аким отталкивал зазывал и спешил от них.

Наконец он увидел знаменитый ресторан «Дьявольский миксер», где и находился Разрыватель Душ. Каждый вечер туда приходили рабы с каменоломни, чтобы забрать разорванные души и отнести их в тоннель. Рабов приводил надсмотрщик Даркет. Аким свернул в бар напротив, так как даже просто вход в ресторан стоил больших денег – черных дьявольских камней, валюта Ада. У Акима было только четыре маленьких дьявольских камня, изъятых у Гулина из шкафа. На два из них он заказал себе низкопробный коктейль. Но даже в нем было много энергии зла, поэтому Аким только делал вид, что пьет его, и посматривал за дверьми ресторана в ожидании Даркета.

Наконец тот появился со своими рабами, закованными в цепи. Он подгонял их плетью и кричал:

– Шевелись, мразь! Делали пакости в том мире, получите их в этом! Давай быстрей, злыдни!

Души стонали, но шли быстрее.

Аким дождался, когда они снова вышли из ресторана, вынося клетки с кусочками душ, и двинулся за ними.

Выйдя за город, он окликнул Даркета.

– Что тебе нужно, мерзкий старик?

– Я хочу поговорить с тобой.

– Что демону нужно от простой человеческой души?

– Я от Варфоломея.

Даркет захохотал:

– Ты опоздал! Варфоломей сгорел. Долго же ты шел от него.

– Ты уверен, что он сгорел? – спокойно возразил Аким.

Даркет перестал смеяться и грозно спросил:

– Кто ты и что тебе нужно?

– Неважно, кто я. Но мне надо попасть в тоннель Рваных Душ.

– Докажи, что ты от Варфоломея.

Аким достал амулет, который когда-то дал ему Варфоломей. Это был красивый узорчатый вензель.

– Я выковал его сам, – сказал тогда Варфоломей. – Здесь все так уродливо, нет красоты. И даже если сюда попадет хоть мало-мальски красивая вещь, она сразу разрушается. Но эту ковал я сам и закалил адским огнем. Ее не разрушить.

– Да, это сделал Варфоломей. Но откуда мне знать, дал ли он ее сам.

Тогда Аким нажал на потайную кнопку. Вензель раскрылся, и внутри загорелся огонь в виде цветка.

– Об этом знают только очень близкие друзья Варфоломея. Об этом знаешь и ты, Даркет.

– Хорошо, я поведу тебя к тоннелю.

– Я не один, со мной еще двое.

Даркет усмехнулся:

– Они тоже друзья?

– Да.

– Хорошо, будьте у Кривых скал в два часа ночи.

ПСЫ ДЕКА

Аким спешил в отель. Он вошел в комнату, где отдыхали Лису и Шора. Лису все еще спала на кровати, а Шора лежал на полу и что-то бормотал. Аким наклонился над ним.

– Шора, вставай, нам нужно идти.

Но Шора продолжал лежать, бормоча:

– Убирайтесь, я всех вас убью. Тихо, Лису разбудите!

– Шора, что с тобой? Давай уже вставай!

И взяв его за плечи, усадил. Шора открыл глаза. Взгляд его был мутным и бессмысленным. Такому взгляду их учил Аким еще на Заре, ведь скрыв лицо за масками, они не могли спрятать глаза, по которым можно понять, кто ты есть. Вот и учились они делать мутным и бессмысленным взгляд при виде врага. Но сейчас перед Шорой был Аким.

К чему этот взгляд, подумал Аким и стал трясти Шору за плечи. Шора моргнул, и глаза его засверкали красным огнем. Он вскочил на ноги, выхватил луч, замахнулся на Акима, но в следующий момент получил кулаком в челюсть и отлетел в угол комнаты. Ударившись о стену головой, он удивленно стал озираться по сторонам. А красный огонь в его глазах потух.

От шума проснулась Лису и, вскочив с кровати, бросилась к Шоре.

– Что случилось? Почему вы деретесь?

Шора беспомощно осел на пол.

– Не знаю.

– Зато я знаю. Это темная сила одолевала тебя. Сейчас мы все исправим.

Аким протянул фляжку Шоре:

– На, выпей.

– Нет, ты говорил, в крайнем случае.

– Это и есть крайний случай. Давай пей.

Шора сделал глоток.

– Еще два, – скомандовал Аким. – Ее нужно выгнать до конца.

Шора выпил, и ему сразу стало легче.

– Мы сейчас уходим, – сообщил Аким. – Лису, у тебя растрепались волосы и видны из-под капюшона. Прибери их.

– Мне надо зашить тебе плащ.

– На это нет времени. Я буду осторожен.

Они вышли из отеля, расплатившись за комнату последними двумя камнями.

Аким повел их из города к Кривым скалам. По дороге рассказал о встрече с Даркетом.

Они уже видели впереди Кривые скалы, как вдруг услышали злобное рычание. Обернувшись, увидели четырех псов, скачками бегущих за ними.

– Псы Дека!

Приблизившись, псы стали их окружать. Они рычали, злобно скаля свои пасти с острыми клыками.

– Приготовиться к бою! – крикнул Аким. – Будем драться!

Заряне встали, спина к спине, приготовив свои мечи-лучи. Первой напала собака на Лису, видно, посчитав ее слабым противником. Но Лису ударила ее мечом и отсекла лапу. Собака взвыла и отскочила. А лапа тут же приросла на свое место.

– Отсекайте головы, – крикнул Аким. – Они так дольше восстанавливаются.

На него кинулись сразу две собаки. Одной он успел отсечь голову. Другая же вонзилась зубами в его плечо, и он не мог достать ее мечом. Отбросив меч в сторону, он схватил собаку за горло, сдавливая его и отдирая страшное животное от своего плеча. Потеряв равновесие, он упал и боролся уже в грязи.

В это время Шора уже справился со своей собакой, разрубив ее пополам. Лису же никак не могла совладать со своей. Она опять отрубила ей лапу, но та не стала отступать, а взбесившись, кидалась на Лису. Лису махала перед мордой зверя мечом, но никак не могла достать до шеи. Ей помог Шора. Подскочив сбоку, он отрубил псу голову.

Аким наконец оторвал и отбросил от себя собаку. Нащупав рукой свой меч, валяющийся на земле, он выставил его вперед, и собака, прыгнув на Акима, наткнулась на меч. Резким движением Аким пропорол собаку на две половинки.

– Бежим, они скоро снова восстановятся! – вскакивая, крикнул Аким.

– Далеко собрались?

На тропе стоял черный демон.

– Это Охотник, – тихо сказал Аким. И громко крикнул: – Мы, подданные графа Рульфа, выполняем секретную миссию.

– Мне плевать на графа Рульфа!

– Но у нас неприкосновенные грамоты, – и Аким показал коричневую лягушку с красной печатью.

– И что? – ехидничал Охотник.

– Послушай, мы же тебе ясно сказали, мы выполняем секретную миссию, – злился Шора. И добавил: – Против сесминцев. А на союз графа Рульфа и Дека тебе тоже наплевать?

– Ладно. Сесминцев я тоже жутко ненавижу. Чем это вы их хотите удивить?

В это время собаки стали очухиваться и, восстановившись, снова окружили зарян.

– Тебе же сказали, миссия секретная, – спорил Шора.

– Отзови своих псов, Охотник, – крикнул Аким.

– Боитесь? – захохотал Охотник.

Он протянул руку и скомандовал собакам:

– Сидеть!

Они послушно сели, хоть и продолжали рычать.

– Заткнитесь! – гаркнул Охотник.

Собаки тявкнули и замолчали. Довольный, Охотник стоял, широко расставив ноги в огромных сапогах и уперев руки в перчатках в бока.

– Будем торговаться или расскажем, что за миссия?

Шора подпрыгнул от такой наглости, но Аким его остановил резким движением руки и застонал от боли. Его плечо было ранено.

И вдруг лоскут, разорванный собакой, отвалился, и оттуда ярко вспыхнул свет. Охотник оторопело уставился на него.

– Светлый Ангел?

– Не говорите глупостей, – вмешалась Лису. – Откуда здесь, в Аду, может быть Светлый Ангел. Это и есть секретная миссия. Вернее, секретное оружие против сесминцев.

– Секретное оружие? – спросил Охотник, делая шаг назад.

Собаки вскочили, оскалив морды. Аким прикрыл дыру рукой в перчатке.

– Да, секретное оружие. Это специальный состав для ослепления сесминцев. Если я скину плащ, все ослепнут. Так что не зли меня, – подхватил идею Лису Аким.

– Ничего себе придумали! – восхитился Охотник. – Нет проблем, я ухожу.

И хлопнув в ладоши, он крикнул:

– За мной!

И скачками побежал в сторону города. Псы кинулись за ним. Заряне же побежали дальше.

ЛЮК

У скал не было никого.

– Мы опоздали, – с досадой сказал Аким.

– Что теперь будем делать? – спросила Лису.

– Здесь оставаться нельзя. Скоро Охотник будет у Дека и обязательно доложит о встрече с нами. Тот свяжется с графом Рульфом, и обман откроется. Нас будут искать. Нужно найти убежище.

– Может, снова вернуться в город и затеряться среди горожан? – предложил Шора.

– Не пойдет. Охотник нас видел. Нас вычислят в два счета. Пойдем на каменоломню и, пока обман не открылся, попробуем вызвать Даркета.

– Слишком рискованно.

– Другого выхода нет.

– Выход есть! – раздался незнакомый мужской голос.

Из-за скалы вышел человек в серой форме раба.

– Я от Даркета.

Заряне молча смотрели на него.

– Я Люк.

Снова молчание в ответ.

– Мы вместе пришли на встречу, но у Даркета дела, и он не мог больше ждать. В общем, он оставил здесь меня, а сам вернулся на каменоломню.

– Ты нас проведешь к тоннелю?

– Нет, вы опоздали. Теперь это можно сделать только завтра ночью. А пока я вас отведу в пещеру. Пошли.

И он пошел вглубь гор. Заряне последовали за ним.

Немного попетляв среди скал, Люк вошел в расщелину в невысокой горе. Там была небольшая пещерка. Когда Аким протискивался последним в узкую расщелину, лоскут снова отвалился, и пещерка осветилась лучом.

– Э-э, старик! Да ты скрываешь свою светлую душу. Ничего себе прибамбасы!

– Тебя это не касается!

– Ну, конечно, мое дело маленькое. А вы, маленькие уродцы, тоже небось светлые?

– И это тоже тебя не касается.

– Ну, нельзя так нельзя. Только вот был у нас здесь давным-давно в гостях светлый. Акимой звали. Пришел с демонами воевать. Да не по зубам, видно, сбежал. Кстати, тоже через тоннель уходил, вояка.

Аким схватил Люка за грудки и прошипел в лицо:

– Что ты в этом понимаешь? Молод он был, горяч! Вот и пришел воевать с дьяволом. А потом понял, Ад нужен. Для таких подлых и низких душонок, как твоя.

– Да, ладно, не кипятись. Не так уж я и подл. Но согласен, Ад нужен. Как свалка для города, чтобы мусор было куда сваливать.

Аким отпустил Люка и уселся в углу пещеры. Лису подошла к нему, намереваясь пришить оторванный лоскут.

– У тебя рана не затягивается.

– Здешний воздух лечит только темных, а нам он вреден. Подай фляжку.

Лису достала контейнер-фляжку и протянула Акиму.

– Нет, налей сама на рану.

Лису так и сделала. Рана на глазах стала затягиваться.

– Порядок, – вздохнул Аким.

А Лису принялась за шитье.

– Говоришь, ты не подл? Значит, попал сюда случайно? – с издевкой спросил Аким.

– Ну не совсем так. Я не верил в Бога. Много пил, кутил и играл в карты.

– И Бог не дал тебе возможности исправиться? – теперь Аким спросил с иронией.

Люк вздохнул:

– Ну да, давал. А я, дурак… Мне бывало плохо после очередного кутежа, и тогда приходил ангел и говорил: хватит, пора подумать о душе. Я с ним соглашался. Он меня вылечивал. Но как только мне становилось хорошо, я снова все повторял. Он долго со мной мучился, научил многим молитвам. Но однажды я влюбился в красоту. Э-эх… – вздохнул Люк и махнул рукой.

Потом он уселся в другой конец пещерки, подальше от Акима, опустил голову на руки и замолчал.

– В какую красоту? – удивилась Лису.

– Тебе, деточка, не понять. С твоим личиком никогда не испытать любви.

– Но-но, полегче, – возмутился Шора, делая шаг в сторону Люка.

– Успокойся, Шора. Я ведь и вправду отвратительна.

– Ничего подобного! Ну, немного сероватый тон, но я уже привык.

Лису вдруг тоже поняла, что ее уже не пугают их страшные маски. Она их даже не замечала. И потом, когда кто-то улыбался, даже казался милым и забавным. Ведь неважно, как ты выглядишь. Важно, кто ты внутри.

– Э-эх… – опять вздохнул Люк. – Она была так прекрасна. Отрекись, нашептывала она. Выбирай, я или он. И я выбрал ее. А ангелу сказал: убирайся со своим Богом. И тут же умер. И тут увидел ее настоящую. Лучше бы не видел. Не так обидно было бы здесь париться.

Аким и Шора расхохотались. Лису грозно на них посмотрела.

– Перестаньте, ведь он был землянином. А у людей мозг почти весь заблокирован. Темным ангелам их легко одурачивать.

– Да-а, Люк, тебе не повезло. Но подлость ты все-таки сделал. И притом великую. Ты предал Бога и его посланника ангела, – сказал Аким.

– Да-а… – загрустил Люк.

– И хоть теперь ты душа, все же остался таким же бестолковым, – добавил Шора.

– Это еще почему?

– Ты опять видишь только внешнюю сторону.

– Ну, здесь нужно похвалить только нас, – опять засмеялся Аким. – Классно мы сделали маски.

– И вправду дурак, – стукнув себя по лбу, сокрушался Люк. – У светлых не бывает таких лиц. Вы ведь ангелы?

– Нет, мы не ангелы, но все же светлые.

– Да ну, полукровки? Как здешний Аким?

Лису удивленно уставилась на Акима.

– Я и есть Аким, – ответил тот.

У Люка от удивления открылся рот.

– А причем тут полукровки? – спросила Лису.

– Ну как же, заряне, они полукровки.

– Что значит полукровки?

– Заткнись, Люк, ты и так уже много наболтал.

– Хорошо, хорошо, – обиделся Люк и уткнулся лицом в колени.

– Аким, это что, шутка такая? – спросил Шора. – И что означает полукровка?

– Полукровка – это наполовину ангел.

– И что, мы полуангелы?

– Так они не знают? Ты им не сказал, Аким? – теперь захохотал Люк, передразнивая. – Видишь только внешнюю сторону… А вы сами заглядывали себе вовнутрь?

– Ну, хватит, Люк!

– Объясни, Аким, – потребовала Лису.

– Хорошо, пока есть время, я все расскажу. Да, мы действительно полуангелы, вернее, ангелы без крыльев.

– Ангелы без крыльев? – хором повторили Лису и Шора.

– Да, – и Аким рассказал историю зарян, как они попали на Зарю и за что у них отобрали крылья, и почему заблокировали память.

– Значит, мы бывшие ангелы-хранители?

– Да, – признал Аким.

– Почему ты не сказал раньше?

– Я дал слово о молчании там, в физическом мире, Золотым Херувимам.

– Да, это нелегко, сохранять тайну. Я тоже несла груз тайны, но тебе и Шоре я доверилась.

– Прости, Лису, но я решил рассказать только здесь, в Аду, просто до сего момента не было возможности. Эту тайну я узнал, когда был здесь в первый раз.

Шора и Лису молча сидели, понурив головы и обдумывая все сказанное.

Люк крякнул:

– Выходит, не одни люди ошибаются. Ангелы тоже. Такие умные, такие всевидящие, а из-за любви поперли против Бога…

– Да-а, – протянул Шора, – прости меня, Люк.

– Ладно, чего уж, – снисходительно сказал Люк.

– А ведь здесь, в Аду, мы тоже из-за обмана дьявола. Он ввел меня в заблуждение и дал совершить зло. Хотя я думал, что защищаю…

– Не суди другого, да не судим будешь, – горько произнесла Лису.

– Да, и здесь, в Аду, мы не должны забывать Божеские заповеди, – сказал Аким. – Его здесь нет, но Он нас видит. Да поможет нам Бог в нашем пути.

– Ты хочешь сказать, что Бог может видеть, что творится в Аду? – удивился Люк.

– Ну, конечно, ведь все сотворил Бог. И даже Ад.

– А если я попрошу у него прощения, Он заберет меня отсюда.

– Ну это знает только Он Сам. Мне это не ведомо. Но я думаю, попросить прощения мало, надо его заслужить. У тебя должна быть надежда хорошими поступками завоевать прощение.

– Я многим помог вместе с Даркетом пробраться в другой район Ада. Вот и вам помогаю.

– Что ж, это и зачтется. Наверное, слышал про Варфоломея?

– Он сгорел.

– Но души не сгорают.

– Ты думаешь, его забрал Сам Бог?

– Я почти уверен.

– Мы многие это подозреваем, но боимся об этом говорить.

– Вот ты и надейся.

Люк мечтательно улыбнулся, его хитрое лицо с носом ястреба вдруг преобразилось и даже выглядело симпатичным с легкой горбинкой на носу.

– Аким, мне Один говорил, что люди не видят ангелов, мозг их заблокирован. Почему же Валерка видел меня?

– Он видел только светящийся комочек, твою энергию. Ведь заряне давно живут в материальном мире, и они обросли материей.

– Но почему он не видел меня как девочку? Ведь это маска.

– Да, маска. Но маска, созданная для ангелов. Вот ангелы видят в тебе девочку, а люди только твою светлую энергию.

– А я могу снять маску зарянина?

– Увы, нет, пока тебе не исполнится тысяча лет и ты не уйдешь на суд Золотых Херувимов.

– Э-э, почему вы говорите, что люди не видят ангелов? Я же видел! – вдруг вставил Люк.

– Ангелы становятся видимы, если только этого захотят сами. Могут показаться одному, а могут многим, принимая тот или иной облик. Светлые Ангелы часто являются в виде детей или голубей, а темные в виде козлов или волков. Но в последнее время и те, и другие чаще принимают человеческий облик. Так легче общаться с людьми.

– А мы сможем показаться людям? – спросила Лису.

– Да, и я научу, как это делать. Но только там, на Земле.

ГРАФ РУЛЬФ

– Тихо, – вдруг насторожился Люк.

Он встал, прислушиваясь. Все замерли.

– Сюда кто-то идет, – сказал Аким.

– И он хромает, – добавил Шора.

– Быстро за мной, – скомандовал Люк.

Он нажал на камень в стене. Стены раздвинулись, и Люк юркнул в щель. За ним заряне. Люк снова нажал на камень, уже с внутренней стороны, и стены закрылись.

Слева была крутая каменная лестница, которая вывела их на круглую площадку внутри горы. В стенах было множество мелких дыр, через которые можно было увидеть все, что творится вокруг. Люк прильнул к одной из них.

– Это горбун. Что он тут делает?

Заряне тоже заглянули в отверстия и увидели маленькую душу человечка. Он был горбатым и хромал на левую ногу. И вдруг сверху стремительно приземлился демон с черными крыльями. Его ноги заканчивались копытами, а руки огромными когтями. Голова была с рогами, а из пасти торчали клыки. Длинный хвост в нетерпении бил по земле.

– Граф Рульф, – прошептал Люк.

В это время демон прорычал:

– Ну, и где они?

– Они должны быть здесь, – заискивал горбун. – Вон, видите, расщелина в горе, там должна быть пещера.

Граф Рульф подошел ко входу, но войти он не смог, слишком узко. Тогда он ударил кулаком в стену. Стена задрожала и стала осыпаться. Рульф ударил еще и еще.

– Сильный, гад, – прошептал Шора.

Наконец дыра стала большой, Рульф пролез в пещеру и заорал:

– Тут нет никого!

Гора задрожала от его рева. Горбун съежился, пятясь назад. Граф, весь в пыли, выскочил из пещерки и набросился на горбуна. Сбив хвостом с ног, он схватил когтистой лапой и завопил, сжимая его:

– Где они? Куда делись?

– Я не знаю, ваше высочество. Но я обязательно выясню. Они, может, ушли в горы?

– В горах никого нет! Я это видел с высоты. Ты тоже хочешь посмотреть?

– Нет, ваше высочество.

Но было уже поздно. Граф запустил горбуна высоко в воздух и крикнул на прощание:

– Когда выяснишь, сообщи!

Он расправил крылья и улетел. А горбун шмякнулся на скалы, разлетевшись на кусочки, которые тут же начали собираться снова в целую душу.

– Ну почему он всегда меня разбивает? Как же это больно! – стонал горбун. – И куда они делись? Я ведь точно знал, что они здесь. Как же мне не везет, – сокрушался он.

Потом заковылял обратно, туда, откуда пришел. Вскоре скрылся между скал.

– Почему он хромает? Ведь он душа, – спросила Лису.

– Каким он пришел в Ад, таким и остался, – сообщил Люк. – Надо выждать, чтоб уж наверняка знать, что он ушел.

– А что потом?

– Потом можем вернуться вниз.

– Нет, уж лучше посидим здесь, – решил Аким, устраиваясь у стены.

– Хорошо, – согласился Люк.

– Почему он так выглядит? – спросила вдруг Лису.

– Кто? Как? – хором спросили Люк и Аким.

– Этот граф. Как козел с крыльями.

– Это классический образ демона. А граф Рульф – древний демон. И не признает образов в виде людей, – ответил Аким.

– А что значит древний демон? Разве они не все вместе были низвергнуты в Ад?

– Древними демонами считают тех, кто первым выходил на Землю. И выходили они в виде змей, драконов и козлов.

– Да-а, этот граф считает кощунством принимать облик людей, – засмеялся Люк. – Но мода сейчас есть даже в Аду. И она диктует свои правила – образы людей.

– Ну, это и понятно. Ведь в таком виде, как граф, не походишь по земле, откроют охоту. Да и соблазнить так трудно, – добавил Аким. – Тебя вон красотка соблазнила.

– Да-а, – согласился Люк.

ВСТРЕЧА С ДАРКЕТОМ

– Нам пора, – наконец сказал Люк.

Он повел зарян между скал в каменоломню. У входа их уже ждал Даркет.

– Запаздываете, господа, – съязвил он.

– Так получилось, – оправдывался Аким.

– Да уж, знаю. Здесь устроили такой шмон, искали трех ангелов, которые сбежали от псов Дека. Дек был взбешен, рвал и метал человеческие души, пачками отправлял в миксер. Но нам это кстати. Хоть и посты удвоили, и подкупить не удастся, но клетки с кусочками душ носить нужно. И я предупредил охрану, что носить будем всю ночь. Так что берите по клетке и вперед к тоннелю.

Люк и заряне взяли по клетке и пошли к воротам. Даркет крикнул страже:

– Открыть ворота!

Откуда-то отозвались:

– Это ты, Даркет?

– Да, я, с клетками.

Ворота открылись. За воротами стояли два демона. К ним быстро подошел Даркет и стал о чем-то спрашивать. Они смеялись, болтая. А заряне тем временем шли за Люком к тоннелю. Потом Даркет их догнал.

– Кажется, пронесло, – вздохнул он. – Но почему вы выбрали путь через тоннель? Мы давно уже никого туда не отправляли, с тех пор, как там появилась гиена Мирзона.

– Гиена Мирзона? – удивился Аким. – Я ничего о ней не знаю.

– Я так и знал, – сокрушался Даркет.

– Ну, конечно, откуда им знать, – стал объяснять Люк. – Аким ушел, когда Мирзоны еще не было.

– Аким? Причем здесь Аким? – удивился Даркет.

– Это он и есть, – и Люк, довольный, остановился, уставившись на Акима.

Все тоже остановились.

– Да, Аким – это я. Но что за Мирзона?

– Зачем ты вернулся?

– Мне нужно попасть на Землю.

У Даркета отвалилась челюсть.

– Вы что, не нашли другой путь?

– Иногда, чтобы сделать доброе дело, нужно пройти через Ад.

– Мне кажется, светлым ангелам очень скучно живется там, вот вы и идете к нам в Ад пощипать себе нервишки, – и он расхохотался.

– Нет, вы ошибаетесь, – вступилась Лису. – Просто и среди светлых ангелов бывают бюрократы…

Даркет с Люком засмеялись уже вместе.

– Так вас не пускают на Землю?

– Ну, хватит вам веселиться! – урезонил их Аким. – Кто такая Мирзона?

– Мирзона – это ужасная гиена, остатки от демона Зигора.

– Зигора я знал. Очень сильный и злобный демон. Орудовал в России. Но дьявол его отозвал и вместо него направил Хапу.

– А здесь Зигора кинули в Миксер. Это первый демон, разорванный на кусочки. И пока последний. Но так как Миксер был создан для человеческих душ, то его силы не хватило на Зигора, и некоторые кусочки вышли из транса и соединились. Так появилась гиена Мирзона. Она ищет свои остальные части, чтобы возродиться снова демоном. Выйти из тоннеля она не может. Вход и выход закрыты двойными дверями. Но вот если кто попадет к ней, спуску не даст. А для вас она опасна смертельно.

Все понуро замолчали. Лису тихо спросила:

– Почему она опасна смертельно? Ведь если мы ангелы, то мы бессмертны.

– Если Мирзона разорвет вас на кусочки, вы не сможете собраться в одно целое. Воздух Ада для темных, вам он вреден. Вы станете просто белыми мышами, – грустно объяснил Люк.

– Может, вам лучше идти в обход? – предложил Даркет.

– Это очень долго и тоже опасно. А нас уже многие знают и ищут, – отказался Аким.

– Мирзона боится амулетов? – спросил Шора.

– Никто не знает.

– А ее можно разрубить нашими мечами? – продолжал спрашивать Шора.

– Да, – сказал Аким, – но она снова соберется.

– А из этих клеток мелкие кусочки могут выбраться?

– Нет, – ответил Даркет.

– Ну, тогда нам нужно просто разрубить Мирзону на кусочки и закрыть в разные клетки! – торжествующе закончил Шора.

– Ты прав, Шора, это хорошая идея! – поддержал его Аким.

– Лишь бы суметь ее разрубить, – сказал Люк.

– Сумеем, нас ведь трое, – сказал Шора.

– Ну, что ж, удачи вам! – ответил Даркет и пошел вперед, указывая путь к тоннелю.

Они остановились у дверей в тоннель. Даркет открыл одну, потом другую дверь.

– Вот вам ключи от выхода, не забудьте их закрыть, когда выйдете. И прощайте, – сказал он, закрывая за ними двери.

– Да поможет вам Бог! – крикнул на прощание Люк.

ТОННЕЛЬ РВАНЫХ ДУШ. МИРЗОНА

Заряне открыли клетки и выпустили кусочки душ. Те разбежались серыми мышами в разные стороны. Заряне пошли по тоннелю с пустыми клетками в руках, внимательно вглядываясь в темноту.

Тоннель был невысокий и узкий. Его когда-то прорыли души с каменоломни, мечтая сбежать. Но когда тоннель был готов, их заговор был раскрыт. Дьявол тогда очень взбесился:

– Что за земные выходки у меня в Аду? – орал он. – Построили тоннель, что ж, и жить будете там!

И он создал Миксер – Разрыватель Душ. Бросил в него неудачливых беглецов. Так появились первые обитатели тоннеля.

Тоннель часто петлял и имел много ходов-тупиков, потому что копальщики часто натыкались на скалы, и им приходилось возвращаться и обходить их. Но главный путь был помечен. Аким это знал, а от него Лису и Шора. Так что заблудиться они не боялись. Но вот где-то в этих лабиринтах бродит Мирзона, опасная гиена.

Впереди шел Аким, за ним Лису, и замыкал шествие Шора. И вдруг они услышали злобный смех. Все повернулись в его направлении.

В небольшом проеме ответвления показалась ехидная морда черной гиены. Она хихикала, уставившись на Лису, ведь именно та оказалась напротив проема. Лису испуганно выставила вперед амулет, но гиена только фыркнула и прыгнула на Лису. Сбив ее с ног, Мирзона вцепилась Лису в горло. Но тут подскочили Аким и Шора и оба ударили по гиене мечами. Аким отрубил голову. Шоре не удалось одним ударом отсечь зад, слишком он был широким. Аким помог ему со своей стороны. Части гиены рухнули.

Аким схватил за лапы переднюю часть и закинул ее в клетку. Шора то же самое проделал с другой половиной. Лису продолжала лежать на земле, схватив обеими руками голову гиены, но не могла оторвать ее от горла. В глазах ее была боль. Шора подскочил к ней.

– Подожди, Лису, я сейчас тебе помогу! – он пытался руками разжать челюсти гиены.

– Уберите руки! – скомандовал Аким и ударил мечом по голове гиены.

Голова развалилась на три части. Он стал их закидывать в последнюю клетку.

– Аким, у нее огромная рана, ей очень больно! – закричал Шора, глядя на Лису.

– Знаю, я это чувствую. Она сняла блокаду, – ответил Аким, опускаясь на колени к лицу Лису. – Она в шоке.

Он достал фляжку и стал лить из нее на рану.

– Сейчас пройдет, милая!

Рана стала затягиваться. И вот ее уже нет. Но Лису лежала и не шевелилась.

– У меня фляжка пустая, энергия кончилась. Дай свою, – попросил Аким Шору.

Шора протянул свою фляжку. Аким осторожно стал вливать энергию в рот Лису. Наконец, она зашевелилась. В глазах боль сменилась на печаль.

– Как это больно! – грустно сказала она.

– Да, мы это знаем. Ты в шоке сняла блокаду.

– Но почему? Ведь мы можем рассыпаться на части, и ничего.

– В Аду все по-другому. Здесь ангелы и души людей чувствуют боль.

– Да, я раньше чувствовала боль человеческих душ. Но когда мы разрубали псов, змею и эту гиену, я не чувствовала их боли.

– Они демоны, и в отличие от человеческих душ, умеют ставить блокаду, так же, как и мы. Они настолько привыкли скрывать свои мысли и чувства друг от друга, что скрывают даже боль. И потом они быстро восстанавливаются. Ведь воздух, пропитанный злом, их вылечивает. Человеческие души здесь темные и, хоть дольше, но тоже восстанавливаются. А вот мы будем страдать от боли, пока не вылечимся энергией света или не станем темными.

– Аким, но я еще чувствую боль, только не такую, как от раны. Внутри как будто ноет, щемит и болит.

– Это муки Ада. Рано или поздно мы все их испытываем. Мне очень жаль, моя девочка, что ты их испытываешь так рано, – и он погладил Лису по голове.

– Почему они называются муки Ада?

– Эти муки появились, когда на небе шла война ангелов. Светлые ангелы сожалели о падших ангелах, просили их одуматься, покаяться и вернуться к Богу. И самая сильная скорбь была тогда, когда был сотворен Ад, и темных ангелов сбросили туда навечно. С тех самых пор вот эту боль и называют муками Ада. Люди эти муки называют душевной болью.

– Теперь они навсегда останутся во мне?

– Да, моя деточка. Но страдания можно облегчить. Ты должна ими поделиться с нами, разделив груз на троих.

И он улыбнулся Лису, удобно усадив ее к себе на колени. Лису прижалась к старцу Акиму. Шора присел рядом, с сочувствием глядя на Лису. И тогда она начала рассказ о своих переживаниях.

– Первый раз я узнала, что такое физическая боль, там, на Земле, когда было больно Валерке. Но сама ее до сегодняшнего дня не испытывала. А теперь я сама знаю, что это такое. И понимаю, как больно было Валерке. Как больно всем этим душам, когда их мучают. Как все это чудовищно! – и Лису заплакала тихо, беззвучно, просто хрустальные капли вытекали из глаз и скатывались по щекам.

Аким подставил ладонь, собирая слезы Лису. Наконец она успокоилась. Аким поцеловал ее в лоб.

– Вот и хорошо. Вот тебе и легче.

– Да, – грустно ответила Лису.

Аким протянул ей ладонь. На ладошке лежали горсткой алмазы. Лису удивилась:

– Как это получилось? Ведь раньше я тоже плакала, но такого не бывало.

– Сейчас ты плакала, как ангел. Это слезы ангела. Здесь, в Аду, они, сопротивляясь злу, превращаются в алмазы. Сохрани их.

Лису спрятала слезы ангела в свой дорожный мешочек.

– Ну что, нам пора идти! Клетку Лису мы оставим здесь, – и Аким взял клетку, в которую положили голову гиены.

Голова уже трансформировалась в крысу, которая металась по клетке, пытаясь прогрызть стенки. Аким засмеялся:

– Не получится, дорогая! Эти клетки сделаны специально для грызунов. Будешь сидеть здесь вечно.

Он поставил клетку подальше в проход, откуда пришла гиена. Потом взял другую клетку, Шора взял третью. В них тоже уже были крысы. Правда, спокойнее, чем в первой.

– Вперед! – скомандовал Аким и быстро зашагал по тоннелю. – Бояться нам здесь уже нечего.

Постепенно они дошли до выхода, открыли двери и вышли. Вокруг было пустынно и тихо. Вторую клетку они закрыли между двумя дверями выхода, третью взяли с собой.

ТОРГОВЕЦ ЛЕМА

Вдали показались огни. Это был торговый центр Ада, который образовался у порталов на Землю. Здесь находились Врата, созданные Архангелом Михаилом. Через них с Земли в Ад попадали грешные души, а выйти на Землю было невозможно. Но были порталы, созданные людьми под руководством демонов, через которые был выход на Землю. И для этого нужен был пропуск.

Заряне вышли на базарную площадь. Здесь торговали всем, начиная с мелочи. Амулеты, маски, коктейли. Потом шли всевозможные животные – мелкие бесы. Но самая главная торговля была человеческими душами.

Аким прошел сквозь ряды и вывел ребят к жилым постройкам. По дороге к ним пару раз пристали:

– Почем крыса?

– Неплохая мышка! Сколько?

Но Аким отталкивал прилипал:

– Не продается!

И быстро шагал вперед. Они шли в лавку к колдуну Леме. Лема торговал масками, которые делал сам. В свое время он и Акима научил их делать. Лема не был злым, он был жадным. И как бы ни сопротивлялся своей темной сущности, жадность побеждала.

Он многим помогал выйти на Землю. Помог и Акиму. Но не потому, что их любил или жалел, просто он на этом наживался. Аким ему отработал свой пропуск. Конечно, колдун мог бы его в конце концов предать, но сам же говорил:

– У меня дело поставлено на широкую ногу. Предам одного, и больше никто не придет, будут бояться. И весь бизнес накроется.

Аким безошибочно нашел лавку. Он столько провел здесь времени, работая на Лему!

Заряне вошли в лавку, звякнув колокольчиком на двери. В помещении никого не было. Но из открытой двери в соседнюю комнату раздался бас:

– Я сейчас выйду!

В лавке стояли стеллажи, на которых был разложен товар: маски, амулеты, разные безделушки. Шора и Лису стали рассматривать выставленные вещи. Аким же выбирал позу для встречи: то он встал, широко расставив ноги и протянув руки вперед, но это ему не понравилось. Тогда он подбоченился и выставил вперед ногу. Но и это забраковал. В итоге, когда вышел Лема, Аким просто стоял прямо, опустив руки и голову вниз.

– Что тебе надо, старик? – спросил колдун.

– Привет, Лема! – ответил Аким.

Здоровый верзила вздрогнул и стал внимательно всматриваться в Акима.

– Голос знакомый, а вот маска другая. Сделана искусно, не подкопаешься. И не отличишь от настоящего лица. Но я мастер, и сразу вижу маску.

– Да, ты настоящий мастер, – Аким улыбнулся.

– Эти с тобой? – кивнул на Шору и Лису Лема, и в правом его ухе запрыгала серьга с камнем темно-красного цвета.

– Да.

Тогда Лема подошел к Акиму, протянул руку.

– Ну, здравствуй, Аким.

Аким пожал ему руку.

– И что же ты всегда во что-нибудь вляпываешься? – Лема хлопнул Акима по плечу.

– Ну почему вляпываюсь? Я выполняю свой долг.

– Да-а, у вас, светлых есть и долг, и честь. Нам это ни к чему. И так нелегко, так еще и это выдумывать.

– Потому и нелегко.

– Ладно, ладно, вам как будто легко.

– Жить нам легко и хорошо, вот только кое-кто мешает.

– И кто на этот раз тебе помешал?

– Ну, это не мне, но помочь надо.

– Были бы деньги, а помощь найдется, – захохотал Лема.

– Деньги будут.

– Что нужно делать?

– Как всегда, отправить нас на Землю.

– Троих?

– Троих.

– Трудно будет.

– Постарайся.

– Ладно, пошли вниз. Там и обговорим. Не ровен час кто придет.

И Лема повел своих гостей в соседнюю комнату. Там за скрытой дверью была лестница вниз, в маленькую комнатку. В комнатке стояли лавки.

– Здесь когда-то жил я, – сказал Аким, усаживаясь на лавку.

Лису и Шора сели рядом.

– И причем довольно долго, – добавил Лема. – Ну и нервишки я себе пощекотал, все боялся, накроют. А я ведь еще ни разу не умирал.

– Как это? – удивились Шора и Лису.

– Я полукровка, полудемон, – заявил Лема. – А что, Аким вам не говорил?

– Аким многого нам не говорил, – обиделась Лису.

– Ну, ладно, Лису, ничего тут нет тайного, просто ведьмы и колдуны наполовину люди, наполовину демоны. Они бессмертны и могут жить без всяких масок, как в материальном мире, так и в Аду. Вот только, как и мы, не могут летать. Разве что на метле.

– Да, мы такие, – почему-то загордился Лема.

– А почему вы сказали, я еще не умирал? Вы же бессмертны.

– Да, но убить нас можно. Просто потом мы оживаем. Говорят, умираем мы в муках, и оживать тоже больно. Я еще ни разу не умирал. Хотя что-то подобное уже испытал. Ведь перейти из одного мира в другой нам тоже нелегко. Мы рождаемся на земле и имеем физическое тело. А чтобы попасть в Ад, нам нужно сбросить его. Это почти как умереть. Тело же впадает в спячку. Ну, а возвращаясь обратно, входим в физическое тело, и оно просыпается. Очень неприятная процедура. Я навсегда остался здесь, чтобы больше не испытывать боль.

– Про боль это ты верно сказал, – грустно вставил Аким. – Только я слышал, что не физическая, а другая боль заставила тебя остаться навсегда здесь, в Аду.

– Где ты мог это слышать? – грозно уставился на Акима Лема.

– Твою историю я узнал на Земле. Не переживай, ее знают только светлые ангелы, поэтому в Аду никто не узнает.

– Да уж, хотелось бы!

– Опять тайна? – возмутилась Лису.

– Да, но не моя, – Аким хлопнул по коленям ладошками, как бы давая понять, что разговор об этом закончен.

– Не надо было и начинать, – обиделся Лема.

– Прости, не думал, что тебе до сих пор больно. Ну что, поговорим о нашей переброске на Землю, – сменил тему Аким.

– Поговорим, – пробурчал Лема.

ИСТОРИЯ ДЕМОНА ВЕЛЬЗЕВУЛА

– Чем будешь платить? – деловито спросил Лема. – За троих много нужно.

– Лису, дай мне один камешек, – попросил Аким.

Лису сразу сообразила, о чем речь, и достала из мешочка один алмаз, протянула Акиму. Он отдал его Леме.

– Сколько за него дадут?

Лема внимательно стал рассматривать алмаз, но тут же отдал его обратно.

– Слезы ангела! Жгут пальцы!

Аким засмеялся:

– Такая маленькая кроха, и так вредит демонам!

– Да, оружие нешуточное. И, главное, никто, кроме дьявола, определить не сможет. Это очень редкое и дорогое оружие.

– Оружие?! – хором удивились Шора и Лису.

– Ну да! Если алмаз подбросить в коктейль демону, то он будет разрушать его изнутри. И тот из сильного демона превратится в развалюху, и знать не будет, от чего. А при нашей-то вражде между демонами это вообще идеальное оружие. Именно слезой ангела воспользовался Хапа, чтобы убрать своего учителя.

– Хапа? Что ты о нем знаешь?

– Хапа – это на данное время самый сильный демон, претендующий на место по правую руку от дьявола. Сейчас он на Земле и затевает что-то грандиозное. Все ждут больших перемен.

– Когда? – Лису вскочила и схватила Лему за руку.

– Ого, сколько прыти, – засмеялся Лема. – Уж не это ли дело вас волнует?

Аким быстро встал, взял Лису за плечи и усадил обратно на скамью.

– Нет, Лема, нас не волнует Хапа и его дела. Но именно там, в России, находится человек, который нам нужен.

Лема усмехнулся:

– Не хочешь говорить, не говори, но я хочу предупредить, что Хапа мне очень несимпатичен. Если, как поговаривают, он откроет большой портал на Землю, и все будут свободно ходить туда и обратно, то мой бизнес накроется, и я разорюсь. И даже маски мои меня не спасут. Ведь дьявол уничтожит все человечество, и перед кем тогда рядиться в маски.

– Да, нелегкая у тебя будет жизнь, – улыбнулся Аким, похлопав Лему по плечу.

– Смеешься? Ну, ладно, черт с ним, с моим бизнесом! Но я ведь наполовину человек, и мне очень не хочется, чтобы собратья моей половины вымерли. А вот вторая, демоническая половина, не задумываясь, уничтожит любого демона.

– А человека? – спросила Лису.

– Я же сказал, мне не даст это сделать моя людская половина.

– Ну, ладно, хватит вам спорить, – остановил их Аким. – Скажи лучше, когда Хапа планирует открыть Большие Врата?

– Тридцать первого декабря 1999 года в 12 часов ночи.

Лису и Шора растерянно посмотрели на Акима. Они не знали, когда это будет. Но Лема сам им разъяснил:

– Это по земному календарю. У нас в Аду нет времени. Да и зачем оно бессмертным? Вот и живем условно, по-человечьи.

– Но как скоро наступит эта дата? – забеспокоилась Лису.

– Сегодня на Земле второе декабря 1999 года.

– Значит, остался всего месяц! Но почему именно этот день? – спросил Шора.

– Ну, как же! Три перевернутые шестерки – число дьявола. И потом конец тысячелетия совпадет с концом света для землян.

– Как Хапа собирается это сделать? – спросил Аким.

– Никто не знает. Известно только, что для этого он собирается использовать светлую душу.

Лису чуть опять не вскочила, но Шора остановил ее, взяв за руку, и спросил:

– И как светлая душа может помочь демону?

– Ну, это надо знать Хапу и его методы получения зла.

– И какие же это методы?

– Он любит извращать правду и выдавать добро за зло, и наоборот. Он так тонко и изящно проводит интриги, что самый светлый ангел может ошибиться, ведь у Хапы был наставником великий Вельзевул.

– Вельзевул, правая рука дьявола? – удивленно спросил Аким.

– Бывшая правая рука. Теперь Вельзевул живет на болоте, как слизняк. И во всем виноват Хапа.

– Но как он с ним справился, ведь Вельзевул очень хитрый и сильный демон. Его даже часто принимали за самого дьявола.

– Да, когда-то он был таким. И дьявол его обожал. Вельзевул любил закручивать всякие интриги, а потом, рассказывая дьяволу, веселил его. Он много поусердствовал во времена крестового похода и инквизиции. Тогда во имя Бога уничтожались невинные души. Досталось, конечно, и нам, колдунам и ведьмам. Ну что горстка полукровок для такого демона, как Вельзевул, ведь светлых душ он одурачил и погубил миллионы. С его подачи люди боялись и ненавидели церковь, отрекались от Бога. Вельзевул мечтал, что все люди на Земле отвергнут Бога, и тогда Большие Врата откроются сами, выпуская Дьявола на волю. Но Хапа, его ученик, считал, что это должен сделать он сам. И он решил убрать Вельзевула со своей дороги, дороги к дьяволу. И просто отравил его слезой ангела. Пока Вельзевул находился на Земле и потихонечку загибался от ядовитой для него слезы, Хапа напевал дьяволу песенку о том, что Вельзевул не собирается открывать Большие Врата. Он якобы хочет сам править Землей, ему так нравятся интриги среди людей, что он оставит их себе для развлечения. Дьявол вызвал Вельзевула к себе на допрос. Тогда он и обнаружил в нем слезу ангела, но было уже поздно. Вельзевул стал слабым и дряхлым демоном. Конечно, дьявол мог бы восстановить его силы, но хитрость и ум Вельзевула тоже дали сбой. Он запутался в своих ответах, и дьявол обвинил его в предательстве. Отобрав последние силы, отправил на болото Ри. Но Хапе дьявол не очень-то доверял и долго держал на расстоянии. Пока не случился провал с Зигором…

– О да-а, мы об этом знаем, – засмеялся Аким и похлопал по клетке, стоящей в ногах.

Лема недоуменно посмотрел на Акима. Тот встал, указывая на крысу в клетке, торжественно объявил:

– Разрешите представить, задняя часть Зигора!

У Лемы чуть глаза не вылезли из орбит:

– Ты шутишь?!

– Вовсе нет.

И Аким рассказал, как они встретились с гиеной Мирзоной и как с ней разделались.

– Вот это да! – восхитился Лема. – Мы можем очень дорого продать эту крысу. Кто не захочет иметь у себя в услужении часть Зигора?

– Нет, ни в коем случае! Об этом нельзя никому говорить. Вдруг кому-то захочется восстановить Зигора, а злобные демоны нам ни к чему.

– Возможно, ты прав. Но что же ты хочешь с крысой делать?

– Я хочу ее приручить и взять с собой на Землю. Пусть демон поработает на меня!

– Хитер! Ну, что ж, попробуй! А я пойду улаживать ваши дела.

– Возьми две слезы ангела, чтобы быть уверенным, что денег хватит.

Лема кивнул, взял у Лису два алмаза, закрыл лавку на замок и ушел.

КРЫСА ГОР

– Аким, если Хапа любит извращать правду и заставлять светлые души делать зло, значит, из Валерки не будут делать темного? Он должен совершить зло со светлой душой, – рассуждала Лису.

– Вполне возможно, – ответил Аким.

Он открыл клетку и, выставив вперед амулет, стал водить рукой в разные стороны. Крыса, как завороженная, ходила за его рукой. Аким стал повторять:

– Гор, Гор…

– Что ты делаешь? – спросил Шора.

– Приручаю крысу к себе. Я назвал ее Гор – задняя часть Зигора, – улыбнулся Аким.

– Зачем тебе это надо?

– Научу ее некоторым трюкам и буду выступать в цирке, – Аким весело рассмеялся.

Лису тоже засмеялась.

– Да ну вас! Выдумываете, что попало! – махнул рукой Шора. – Лучше давайте повторим русский язык. Возможно, уже скоро он нам понадобится.

– Хорошо, давай этим и займемся, – согласилась Лису. – Начинай ты. Расскажи о себе.

Шора задумался. А потом, тщательно произнося слова на русском языке, стал говорить:

– Я Шора, я зарянин, а это мои друзья, старец Аким и Лису.

– Кто такая Лису? – лукаво на русском языке спросила Лису.

– Лису – это очень хорошая, добрая, смелая и красивая девочка.

– Вот это да! – забыв о русском, по-зарянски воскликнула Лису. – Я просто идеал!

Шора смутился:

– Но ты правда такая.

– Сейчас я думаю, что Ад на тебя плохо повлиял, и ты стал врать, – улыбнулась Лису, и ее лицо в маске стало забавным и смешным.

– Нет, я не вру! Я правда так думаю, и уже очень давно, еще там на Заре.

Лису перестала улыбаться и грустно спросила:

– Но почему тогда ты смеялся надо мной?

– Я хотел привлечь твое внимание. Я был еще маленьким и глупым. Прости, Лису.

– Я давно уже тебя простила, Шора. И теперь ты у меня самый близкий и лучший друг.

Шора взял ее за руки, и они посмотрели друг другу в глаза. Блокада их стала слабеть и открываться. Но тут вмешался Аким.

– А как же я? Разве я тебе не друг?

Лису вздрогнула и уставилась на Акима.

– Да, конечно. Аким, ну что ты говоришь! – наконец она пришла в себя. – Конечно же, и ты мой самый близкий друг!

– Вот и прекрасно! Не расслабляться и блокаду не снимать!

Лису и Шора оба смутились и тут же восстановили блокаду.

– А теперь посмотрите, что вытворяет мой Гор! Алле!

И Аким покрутил рукой, изображая круг. Крыса, подпрыгнув, перевернулась через голову и встала на задние лапы.

Лису захлопала в ладоши. Гор, испугавшись, юркнул в угол клетки. Аким протянул руку и погладил крысу.

– Ну что ты, испугался? Не бойся, я не дам тебя в обиду!

Гор довольно развалился, вытянув лапки.

– Мне кажется, он меняет окрас, – засмеялся Шора. – Был черным, становится серым.

– Ну, что ж, может быть, он когда-нибудь станет белым.

ПЕРЕХОД

– Ну что, ребятки, все дела улажены, можно отправляться в путь! – весело сообщил Лема, открывая дверь.

– Когда? – вскочили заряне.

– Да хоть сейчас, – улыбался Лема.

– Так быстро все уладил?

– Я и сам удивился. Никаких проблем! Да и взяли мало, второй алмаз не понадобился. Правда, за крысу тоже попросили, и очень удивились, зачем она там нужна.

– Это всегда так быстро решается? – спросил Аким.

– Ну, если хлопотать за одного, то да. А вот за троих сразу, этого еще не было никогда. Думал, будут проблемы, но удача на вашей стороне.

– Удача здесь, в Аду? Что-то сомневаюсь…

– Может, это ловушка? – предположил Шора.

– Вполне возможно, – задумчиво протянул Аким.

– Ребята, какая ловушка! Мы уже давно так работаем, и ни разу не было провалов. Аким, я тебя ведь так же отправлял. Пропуска настоящие!

– Да, Лема, ты прав, но больно уж все гладко, – добродушно улыбнулся Аким.

– Может, тогда вам по одному уходить?

– Нет! – решительно сказал Аким. – Пойдем все вместе. Нам нельзя разделяться. А если это ловушка, отбиваться будем вместе.

– Ладно. Ваш портал восьмой.

Аким объяснил Лису и Шоре, как устроены порталы, ведущие на Землю.

– Одно здание объединяет порталы, созданные самим Архангелом Михаилом. Там проходят загубленные души людей и разоблаченные демоны с Земли.

– Что значит, разоблаченные?

– Это те демоны, которых изгнали сами люди, используя молитвы и слово Божье.

– А светлые ангелы могут это сделать?

– Увы, нет. Ведь Земля для людей, и они сами должны решать, кому с ними быть. Другое здание объединяет порталы, открытые людьми. Вот туда-то нам и надо. Через них демоны снуют туда и обратно. Каждый портал пронумерован. Номер обозначает, куда он ведет.

– Ваш восьмой портал приведет в Россию, в Сибирь. Там в лесу живут сектанты. Это они открыли проход, совсем недавно. Хапа накрыл поселение серым покрывалом, вот светлые и не знают о их существовании. Люди живут там рабами дьявола, одурманенные демонами. Как только вы выйдете из портала, отдайте пропуски смотрящему демону. Он укажет вам дорогу к ближайшему городу. В городе разыщите колдуна Колому, он мой друг. Передадите ему от меня маску, а он поможет вам.

– Спасибо, Лема, – поблагодарили заряне.

Лема засмеялся:

– Думаю, Бог меня уже не спасет.

– Как знать, – улыбнулся Аким.

– Пошли, мне сейчас не до Бога! – махнул рукой Лема.

И он повел их по тихим улочкам в обход базарной площади, где вовсю шла торговля.

– Запомните, – по дороге продолжал наставлять Аким своих подопечных. – Если спросят, зачем вам на Землю, главное, не теряться и смело отвечать…

– Да, помним! Мы идем устраивать мор в деревнях по поручению Хапы, – хором ответили Лису и Шора.

Они вышли к зданию, где у входа крутились демоны и колдуны. Лема остановился и кивнул на двери:

– Идите. Удачи вам! Может, еще свидимся…

Заряне ничего не ответили, только кивнули. И вошли в здание, в небольшой зал.

У прохода в следующую залу сидели демоны, проверяющие. Они смотрели пропуска, устраивали допрос и иногда сканировали личные вещи проходящих. Изымая все, что им вздумается.

– Следующий! – гаркнул один из проверяющих.

Маленький уродливый демон кинулся к нему.

– Рабик, ты опять в Египет собрался? Все изображаешь оживших фараонов?

Рабик заискивающе улыбался и кивал головой.

– Надо же на что-то жить! – он сунул в руку демона несколько адских камней. – А то так недолго и на болота слизняком попасть.

– Ладно, проходи. Следующий!

И уже другой демон суетился на проходе.

Дошла очередь и до зарян. Первым пошел Шора. Проверяющий посмотрел на него, усмехнулся и спросил:

– Они с тобой? – кивнув на Лису и Акима.

Шора замешкался. Он никак не ожидал такого вопроса.

Аким взял Лису за руку и смело ответил:

– Да, мы вместе. По поручению Хапы.

– Да, я знаю, проходите, – с кислой рожей сказал проверяющий. – А где крыса?

Аким достал из кармана Гора, показал и сунул обратно.

– Проходите! – еще раз сказал демон и уступил место в проходе.

Аким подтолкнул Шору, и они прошли в коридор.

– Почему ты их не досматривал? – вдруг спросил один из демонов.

– Они какие-то шишки. За них хлопотал Вагель. Они нужны самому Хапе.

Заряне переглянулись, но молча продолжали свой путь и вышли в огромную залу с множеством дверей, через которые сновали демоны.

– Вот наш восьмой портал, – сказал Аким.

В это время из портала рядом вышел демон в виде женщины с шестью руками. Лису уставилась на него, открыв рот. Но Аким подтолкнул ее к восьмому порталу, шепнув:

– Это индийский портал. А демона зовут Шира. Он еще в образе.

Аким нажал кнопку на двери их портала. Двери раздвинулись. Перед ними стоял серый туман. Гор зашебуршился в кармане. Аким погладил его рукой. Гор успокоился.

Тогда Аким взял Лису и Шору за руки, и они шагнули в туман.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

НА ЗЕМЛЕ

ПРОЛОГ

Земля. Красивая голубая планета. Бог создал ее из любви и счастья. Он хотел, чтобы в материальном мире был уголок, так похожий на Рай. Он создал людей по своему образу и подобию. Он хотел, чтобы люди счастливо жили на этой прекрасной планете и радовали его и ангелов. Но, увы, вмешался дьявол и все испортил. И теперь на Земле идет негласная война. Ангелы воюют за людей. Но последнее слово за людьми. Кому они доверят себя и эту планету?

Столько горя и несчастья они уже испытали, сколько еще предстоит. Одни демоны сменяют других. Так в России злобного Зигора сменил хитрец Хапа. После его прихода в России наступили времена застоя. Все гадости делаются исподтишка. Это не похоже на гнев и разрушения, а похоже на болото, вязкое, вонючее, засасывающее.

Светлые ангелы противостоят, как могут. Но поборники дьявола дела их извращают и выдают за плохие. Люди отворачиваются от Бога, думая, что его нет. Так светлые души переходят на сторону дьявола, считая его добром. А зло, совершенное светлой душой, намного сильнее зла от злодейской руки.

У МОРЯ

– Учитель, еще чуть-чуть, и я выведу формулу, как из олова получить серебро!

Хапа засмеялся:

– Многие алхимики пытались это сделать, только из железа получить золото. Не стоит утруждаться, ведь скоро у тебя будет все, что ты захочешь!

Валерка пожал плечами:

– Ты говоришь глупости. Я не собираюсь жить, как царь из сказки.

Хапа опять рассмеялся:

– Ты будешь жить, как герой, дарующий свободу всем людям на Земле. Ты откроешь людям глаза. И сотни, тысячи демонов придут тебе на помощь.

– Когда же это будет?

– Скоро, мой мальчик, уже скоро!

Валерка закрыл книгу по химии, свою тетрадь, снял очки и потер глаза.

– Что, болят? – сочувственно спросил Хапа.

– Да, – грустно ответил Валерка. – Почему ты, такой сильный демон, а не можешь меня вылечить?

– Прости, я же сказал, лучи светлых ангелов пока очень сильны. Но когда мы победим, то энергию этих лучей пустим на выздоровление людей. И тебя тоже излечим.

– Как можно такую энергию пускать во вред людям? Я не понимаю! Как можно получать удовольствие от пыток! – возмущался Валерка. И тихо добавил: – Как она могла это сделать… Я ее никогда не прощу!

Хапа хитро улыбнулся:

– У тебя будет время все исправить. И наказать виновников. Уже скоро.

– Я вчера гулял у моря. Был сильный шторм. Один рыбак сказал, что это разбушевался дьявол.

– Дьявол умеет гневаться. Но, увы, он в Аду.

– Да. Но это было так величественно. Я почувствовал всю силу дьявола, – Валерка встал и торжественно продолжал: – Мы освободим его из Ада, и он наведет порядок на Земле!

Валерка был худым и высоким. Светлые волосы, коротко остриженные, торчали ежиком. Плохо видящие голубые глаза широко открыты, и в них горел огонь войны, зажженный демоном Хапой.

В это время в комнату вошла мать Валеры. Она очень постарела, похудела.

– Сыночек, ты выучил уроки?

– Да, мамочка!

Валера подошел к ней и обнял ее.

– Ты опять разговаривал с другом?

– Мама, скоро ты тоже его увидишь, придет время.

Мать грустно улыбнулась:

– С меня хватит, что я его слышу. Сегодня тепло и тихо, мы можем сходить к морю.

– Хорошо, мамочка!

Валерка чмокнул мать в бледную худую щеку. В глазах ее засверкали слезы. Последние годы им было нелегко. Хапа часто разговаривал с ней и делал наставления. Она под его влиянием уже третий раз меняла место жительства. Ради своего сына она была готова на все. Зрение у Валерки появилось, правда, слабое. Он носил очки, но уже за это она была благодарна Хапе и выполняла все, что он скажет.

Она работала днем. Валерка же в это время спал. Ему был вреден солнечный свет. А ночью она гуляла или занималась уроками с сыном. Потом два-три часа утром на сон, и опять работа. Денег хватало на скудную еду и одежду на Валерку, ведь он рос, ему скоро двенадцать лет, а вытянулся ростом с нее. Сама же носила свои старые, уже залатанные вещи.

Но она не жаловалась. Валерка был для нее всем. Она радовалась его успехам. Незаурядный ум мальчика схватывал все на лету. И потом, он хоть и худой, все же был крепким и сильным. И кроме плохого зрения, он больше ничем не болел.

Они недавно переехали сюда, в небольшую деревню на берегу моря. Здесь было тепло. И она радовалась здешнему мягкому климату, ведь до этого они жили на Крайнем Севере, и она очень переживала, что им надеть, чтобы не замерзнуть.

Люди к ней были доброжелательны, но она ни с кем не дружила. Так требовал Хапа.

Валерка уже оделся и ждал мать на улице у калитки.

– Мам, ну пойдем! – крикнул он.

– Иду, иду, – заторопилась она.

Они пришли к морю. Светила яркая луна. И тысячи звезд горели в небе, отражаясь в безмятежном море. После вчерашнего шторма оно было тихим и спокойным, как будто выбушевало все силы и теперь отдыхало.

– Как хорошо! – восхитилась мать.

– Странно, разве мог все это создать злой Бог. Наверно, он просто постарел и стал злюкой, раз хочет уничтожить людей…

– О чем это ты говоришь, Валера? – испугалась мать.

– Да, так, мама. Ты не бойся, все будет хорошо.

Валера не посвящал мать в свои планы. Да она ни о чем и не спрашивала. Мальчик рос, не болел, и ей было этого достаточно.

Валерка снял ботинки, закрутил брючины и вошел в море по колено.

– У-ух, холодно! – весело вскрикнул он и побежал вдоль берега, разбрызгивая воду. – Мама, как здорово!

– Да, сыночек, – она стояла и улыбалась, радуясь мимолетному счастью сына.

ПРИБЫТИЕ НА ЗЕМЛЮ

Они сделали один шаг в туман, и тут же оказались в небольшой комнате уже на Земле. Никакого полета, никакой воронки и ветра.

Лису оглянулась. Они вышли из огромного зеркала. Здесь, на Земле это зеркало и было дверью тайного портала в Ад.

В комнате всюду горели свечки. На стенах висели картины, изображавшие темных ангелов. Рядом с зеркалом стоял диван, но он был нематериальным. На нем полулежал демон в сером костюме. Перед ним стоял стол, тоже нематериальный.

Аким протянул пропуска. Демон, забирая их, ухмыльнулся и спросил:

– Зачем пожаловали?

– Мы по поручению Хапы – ответил Аким.

– Ну, да, – опять ухмыльнулся демон, – он вас ждет там, – и махнул рукой.

– Где там? – удивились заряне, забыв об осторожности.

– Ну как где? У Черного моря, в деревне Красюхино, на Медвежьей горе.

В это время в комнату вошла женщина. Она прошла по комнате, осматривая свечи. Догорающие тушила и меняла на новые, поджигая их. На демона и трех зарян она не обращала внимания. Увидев очередную гаснущую свечу, она стала надвигаться на Шору. Шора отодвинулся, уступая ей дорогу. Демон расхохотался:

– Что, в первый раз?

Шора удивленно уставился на демона. Женщина же развернулась и пошла к выходу.

Аким схватил Шору и Лису за руки и быстро пошел за ней.

– Да, мы в первый раз, но мы разберемся и научимся сами, – кинул он на ходу.

– Ну-ну, давайте, дерзайте, – смеялся демон.

Заряне шли за женщиной. Они еле успели проскользнуть за ней в дверь на улицу.

Во дворе стояла лунная звездная ночь. Вокруг были домики, в их окнах горел свет.

Лису посмотрела на небо.

– Как красиво!

Глаза ее сияли. Но Аким озабоченно потащил их дальше. Всю территорию окружал высоченный забор.

– Аким, что имел в виду демон, когда говорил о первом разе? – на ходу спросил Шора.

– В этом вся суть, – Аким остановился у забора. – Мы, заряне, которые изображают демонов, и чуть не выдали себя. Ведь демоны бестелесны, а ты уступил дорогу женщине. Конечно, она тебя не видит, и вы уже знаете об этом. Но вот что она может пройти через вас, вы забываете. Вспомните, мы ведь умеем рассыпаться и вновь собираться. Мы уже в нашем мире.

– Да, Аким, извини, – пролепетал Шора.

– Но это еще не все. Демоны умеют летать. Они моментально перемещаются в пространстве, и материальной преграды для них нет. А вот нам пришлось бежать за женщиной, боясь, как бы она не закрыла дверь. Демон мог нас раскусить.

– Он думает, что мы новички, и скорее всего давится хохотом, – вмешалась Лису.

– Хорошо бы, – улыбнулся Аким, – но вот как нам выйти отсюда? Ворота закрыты.

– Вон там смотровые окошечки, и к ним лестница! – воскликнул Шора.

Они поднялись на смотровую площадку и юркнули в маленькое отверстие для глаз, спрыгнув с другой стороны забора. Вокруг был зимний лес.

– Куда сейчас? – спросила Лису.

– Нам нужно в город, к колдуну Коломе.

– Но мы торопимся, а демон сообщил, где находится Хапа, – возразила Лису.

– Тут что-то не так, – задумчиво ответил Аким.

– Ты думаешь, это ловушка? – спросил Шора.

– Я уже слышала такой разговор, – упрямо заявила Лису. – Какая ловушка? Если они знают о нас, то поймать в Аду было бы проще. Мы же прошли через портал без проблем. Просто нас с кем-то путают.

– Возможно, но все же мы пойдем в город. Во-первых, наши лучи разряжены, а зарядить их мы сможем только днем, от энергии Зари-Солнца. А до города мы дойдем пешком. Лема сказал, он недалеко. А во-вторых, там и разведаем обстановку.

– Ну, ладно, так и быть, – согласилась Лису. – Вперед!

– А в какую сторону нам шагать? – поинтересовался Шора.

– Вот тут узенькая тропинка. Наверняка сектанты по ней ходят в город за продуктами, – указал Аким.

И они заспешили по тропке между сугробами.

КОЛДУН КОЛОМА

На краю города у пожарной вышки стояли маленькие домики. Ближе к лесу был домик под номером 16. Там жил колдун Колома. Заряне тихонько постучали в дверь.

– Кого несет нелегкая? – раздалось за дверью, и тут же она открылась. – Демоны? И стучим? Смех, да и только.

На пороге стоял мужчина, очень похожий на Лему.

– Стучим, значит, культурные, – с раздражением ответил Аким. Ему самому не нравилось, что приходится по мелочам выдавать себя. – Мы от Лемы. Маску он тебе передал. Конечно, если ты Колома, – спохватился Аким.

– Да, я Колома. Где маска?

Аким отдал маску. Колома внимательно ее рассмотрел.

– Его работа, – заулыбался верзила, и в ухе его сверкнула такая же серьга, как у Лемы. Вот только камень был ярко-красный. – Что ж, заходите.

Заряне прошли в дом, в небольшую комнату.

– А вы что хотите за ваши услуги? – поинтересовался Колома.

– Мы останемся до утра.

Колома пожал плечами:

– Ладно. Ну, а как там поживает Лема?

– У него все в порядке. Вот только переживает, что Хапа откроет ворота, и бизнес накроется.

– Такое вполне может случиться, – вздохнул Колома.

– Ты, кажется, тоже не очень-то рад этому?

– Вполне может быть, но это не ваше дело.

– У тебя тоже бизнес? И он может накрыться? – все же продолжал Аким.

– Нет, у меня нет бизнеса. И оставим этот разговор.

– Хорошо, как скажешь, колдун.

Колома сурово посмотрел на трех зарян и сказал:

– Вы принесли маску и весточку от Лемы. За это попросились остаться до утра. Я ухожу, а утром чтобы вас здесь уже не было. Я не помогаю демонам, и дружбы с ними не вожу. Я сам по себе.

– Ты наполовину демон, и не можешь быть сам по себе, – возразил Аким.

– Могу, – и Колома вышел из комнаты.

– Аким, – шепнула Лису, – может, нам ему раскрыться?

– Лису, какая ты наивная. Тебе сразу бы всем раскрыться. Разве ты не знаешь, как зло может быть обманчиво? – одернул ее Шора.

– Тише, раскрываться мы пока никому не будем. Но, думаю, Колома не совсем плохой. Тогда бы Лема не отправил нас к нему. А Лему я хорошо изучил, пока жил у него в лавке.

– Но мы ничего не разведали, – огорчилась Лису.

– Попробуем поговорить утром.

– Но мы утром не должны здесь быть.

– Придется ему потерпеть нас еще утром, – заулыбался Аким.

НОЧЬ УЧЕНИЯ

– А теперь, когда мы одни, приступим к учению.

– К какому учению? – удивились Шора и Лису.

– Первое, что мы сделаем, накроемся колпаком, чтобы нас не подслушали, – и Аким создал энергетически защитный колпак над ними. – Второе, мы снимем маски, но лица покроем вот этой мазью, чтобы наша светящаяся энергия не выходила через наши лица.

Заряне сняли маски, и комната осветилась легким белым светом. Потом они смазали лица мазью, и свет пропал.

– Теперь мы похожи на людей, или, вернее, на их души, – продолжал поучать Аким. – Почти все ангелы, как темные, так и светлые, носят здесь такие маски.

– И теперь нас не отличишь от них? – спросил Шора.

– Ну, не совсем. Ведь темные ангелы носят темные одежды. Они не переносят светлые тона. Разве что иногда, прикидываясь светлыми, но и то ненадолго. Светлые одежды их как будто жгут. А светлые ангелы излучают светящийся нимб. Вы же знаете?

– Выходит, мы похожи только на души людей? – уточнила Лису.

– Выходит, так, – подытожил Аким. – И если мы станем видимыми, то будем выглядеть, как люди.

– А как стать видимыми? – хором спросили Шора и Лису.

– В мозгу у человека есть такое место, отвечающее за видение духовных сил. Его называют третий глаз, хотя некоторые люди в это не верят. А большинство даже не знают об этом. Раньше он был открыт, и люди свободно общались с ангелами. Но Бог закрыл его и разрешил ангелам открывать его, только когда они этого захотят.

– И как же это делается? – опять хором спросили Шора и Лису.

– А делается это очень просто. Нужно захотеть стать видимым и послать сигнал желания в третий глаз человека. Сигналов можно послать, сколько угодно. И тогда нужное число людей могут вас увидеть. Можно послать просто круговой сигнал, и тогда, удаляясь от вас, он захватит всех людей вокруг вас на то расстояние, на какое хватит силы сигнала.

– Так просто? – удивилась Лису.

– Да, но круговой сигнал требует много энергии, поэтому послать его могут только сильные ангелы. Нам пока трудно это сделать. Ну а отдельные сигналы первое время попадают не совсем в нужную точку, либо недостаточно будет желания, и сигнал будет слишком слаб, либо будете сомневаться, что вас увидят. Такое случается первые разы. Потом слишком сильный точечный сигнал может ввести человека в шок, и все увиденное тот не воспримет. Со временем вы научитесь делать это легко и быстро.

– И где мы будем учиться?

– Завтра с утра пойдем в город и поучимся, – весело закончил Аким.

– А на улице уже светлеет, – вдруг сказала Лису, – скоро уже утро, и нам надо поставить лучи на подзарядку.

– А как мы выйдем, ведь дверь закрыта? – забеспокоился Шора.

– Втроем мы справимся с ней, – засмеялся Аким, – ведь мы можем двигать небольшие предметы.

– Да, я могла брать книги и читать, могла брать карандаши, чтобы писать, – воскликнула Лису, а потом грустно опустила голову, вспомнив Валерку и как она с ним общалась.

– Ну, вот, а тройной энергией мы и дверь откроем. Ну, что пошли, навалимся, – и Аким пошел к входной двери.

Шора и Лису двинулись за ним.

– Раз-два, поднажали.

И они втроем толкнули дверь плечами. Дверь плавно приоткрылась, даже не скрипнув ни разу.

– Хватит, этой щели достаточно. Ждите меня здесь, а я поставлю лучи на свет Зари.

И Аким скользнул в щель на улицу.

УТРОМ

С неба падали снежинки, и белый снег покрывал весь двор. Аким улыбнулся. Он уже видел русскую зиму и знал, как она бывает сурова к людям. Но сейчас ярко светило солнце и с неба падали красивые снежинки.

Он прошел за угол дома и воткнул в снег мечи-лучи, включив их на подзарядку. Он уже подходил к крыльцу, как услышал детские крики. Два пухленьких мальчугана выскочили из дома в одних трусиках. Они сбежали с крыльца и плюхнулись в сугроб. Барахтаясь в снегу, они смеялись и визжали.

За ними на крыльцо выскочила красивая молодая женщина.

– Быстро домой! Гена, Никита! И не ешьте снег, простудитесь!

Но дети стали кидать снежки в мать.

– Ну что мне с вами делать! – женщина в отчаянии хлопнула руками о подол платья.

За ее спиной показался Колома.

– Да оставь их в покое, пусть порезвятся! С ними ничего не случится. Погода хорошая…

Колома обнял ее за плечи, уводя в дом. Аким пошел за ними. Но вдруг один из детей кинул в него снежком.

– Ты кто?

Аким удивленно посмотрел на него:

– Ты меня видишь?!

– А ты что, стеклянный? – мальчик залился смехом. – Я Гена, – вдруг гордо заявил он.

Его волосы и глаза были черными, как смоль.

– А я Никита, – закричал другой.

Его пушистые белые волосы трепал ветерок, а огромные голубые глаза смотрели удивленно.

– Ты к нам в гости?

– Да, – и Аким стал подниматься на крыльцо.

Дети тоже кинулись в дом, опережая его.

– Мама, папа, к нам гости! – кричали они.

Аким, входя в дом, послал сигнал видимости в мозг женщины.

– Вы кто? – спросила она.

Но Колома кинулся к Акиму, бросая на ходу:

– Это ко мне, милая, – и грубо зашипел Акиму: – Вы еще не ушли? Ты сменил маску, но я все же узнал тебя.

– У нас еще здесь дела, – тоже зашипел Аким, хотя на лице у него сияла улыбка. – Кстати, мои друзья еще не умеют становиться видимыми. Она человек? – кивнул он на женщину.

– Да, но дети полукровки, и мне не хотелось бы…

– Все понятно, – перебил его Аким. – Вот и отправьте их куда-нибудь.

– Верочка, мне нужно потолковать с этим э-э…

– Монахом, – подсказал Аким.

– Да, монахом, – продолжил Колома, тоже улыбаясь, но глаза его сверкали адским огнем.

– Монах, монах! – закричали мальчишки, прыгая вокруг Акима.

Но Вера схватила их за руки и испуганно уставилась на Акима:

– Монах из тайги с Кедрового скита? – потом с укоризной взглянула на Колому. – Какие дела могут быть у тебя с этими сатанистами?

– Ну что ты, милая, он вовсе не оттуда!

– Да, я пришел издалека, но я не сатанист, – вмешался Аким, низко поклонившись женщине.

– Идите в детскую, – сказал еще строже Колома, выпроваживая жену и детей из комнаты.

Он плотно закрыл за ними дверь, резко развернулся и зло уставился на Акима.

– Я же предупреждал, чтобы утром вас здесь не было!

– Прости, мы еще не уладили свои дела. Теперь я понимаю, почему ты не дружишь с демонами. Ты любишь эту женщину и этих детей, а демоны любовь презирают, считают, что она для слабых.

– Хватит поучать меня, – грубо прервал его Колома, – если ты сменил маску на человечью, это не значит, что ты человек, и я начну плакаться тебе в жилетку.

Аким вздохнул, но промолчал.

– Где остальные? – резко спросил Колома.

Аким сам удивленно оглядывался по сторонам. Тут из чулана выглянули две головы – Лису и Шоры.

Когда началась беготня детей по дому, они благоразумно юркнули в приоткрытую дверь чулана. Теперь, высунувшись в щель, с любопытством и восторгом смотрели на Колому. Тот смутился и пробурчал:

– Демоны не могут излучать столько восторга и счастья. Кто же вы?

Аким, засмеявшись, похлопал Колому по плечу:

– У тебя свои секреты, у нас свои.

ДОГАДКА ЛИСУ

Лису и Шора вышли из чулана. Аким, прямо глядя в глаза Коломе, сказал:

– Догадываясь о твоем секрете, я понимаю, что ты не хочешь, чтобы Врата были открыты.

– Ну и?.. – буркнул Колома.

– Мы тоже не хотим. Почему, неважно, но мы именно за этим и пришли сюда. И это наш секрет.

– Я не просил вас рассказывать о ваших секретах, – все еще насупившись, бурчал Колома.

– Это так, но нам нужна помощь. А раз уж мы с тобой заодно, то, может, ты нам поможешь?

– Смотря в чем. Ну, говори.

– Нас интересует Хапа. Где он, где собирается открыть Врата и каким образом?

Колома усмехнулся, сел на стул и крякнул:

– И всего-то? Ну, что ж, слушайте. Врата откроют 31 декабря на какой-то горе при помощи светлой души, которую Хапа прячет под колпаком. И даже демоны не могут к нему пробраться, – он хлопнул ладонями по столу. – Это все.

– Как все? – удивилась Лису. – А где находится эта гора?

Колома пожал плечами.

– А Медвежья гора тебе ни о чем не говорит? – допытывался Аким.

– Я с горами не разговариваю, – съязвил Колома.

– Ну, а про светлую душу что-нибудь слышал? – не унималась Лису.

– Это мальчик, и Хапа его тщательно от всех скрывает. 31 декабря ему исполнится двенадцать лет, тогда все и произойдет.

– Как все совпадает, и день рождения мальчика, и конец тысячелетия, – задумчиво произнесла Лису.

– Все ангелы и демоны немного провидцы, – ответил Аким.

– Да, он знал! Он все знал заранее и ждал! – воскликнула Лису.

Все удивленно уставились на нее. А Лису эмоционально продолжила:

– Он знал про меня, и про Шору, и ждал этого случая. И был наготове. Так он завоевал доверие Валерки. Он и сейчас все знает, и ждет нас. И он опять будет готов, а мы нет.

– Лису, что ты болтаешь, очнись!

Но Лису схватила Акима за руки и продолжала:

– Аким, пойми, он все знает. И он нас ждет. Поэтому все так гладко прошло с переправой. И демон на портале не перепутал, он НАМ сообщил, где ждет НАС Хапа.

– Лису, прекрати! – уже вмешался Шора.

Но Лису не унималась.

– Послушайте, это ведь так просто. Он знал, что я не оставлю Валерку без помощи и вернусь. Может, не знал, как и с кем, но ему не доставило труда это узнать и выяснить. Теперь он ждет меня на горе. Там будут открыты Врата. Значит, я тоже ему нужна для какого-то действа!

– Лису, но тогда почему он пропустил и нас? Или мы тоже ему нужны для действа? – все еще пытался образумить ее Шора.

– Нет, но без вас я бы не добралась. Даже здесь, на Земле мне одной не справиться.

– Ну, хорошо, а зачем ты нужна ему?

Лису, как в лихорадке, всю трясло.

– Не знаю, – прошептала она.

Все молча смотрели на нее.

– Мы должны это выяснить. А времени совсем мало, – сказал Аким.

– Только Валерка нам может помочь. Он должен знать, как все будет происходить, – ответила Лису.

– Стоп, – вмешался Шора. – Валерка может ничего и не знать. А потом, если Хапа ждет тебя, то можно просто не ходить туда, и тогда вся процедура сведется к нулю.

– Нет, мы не можем полагаться на предположения, а должны все выяснить. Во-первых, попробуем найти Валерку, – заявил Аким.

– А дальше что? Ведь Валерка под защитным колпаком, а мы не сможем его одолеть, – возразил Шора.

– Защитный слой не действует на людей. Отправим весточку с человеком к нему и назначим встречу, – с надеждой предложила Лису.

– Не годится, – оборвал ее Аким. – Валерка под наблюдением, и Хапа быстро вычислит нас. Мы не успеем все объяснить Валерке. Информацию нужно передать сразу, пока Хапа не очухался.

– Ну, могу пойти я, – вдруг сказал Колома.

Заряне уставились на него. Они как-то даже и забыли о нем.

– Я человек и пройду через защитный слой. Я демон и смогу послать информацию. Только скажите, какую.

– Рассказать нужно многое, – задумчиво сказал Аким. – Я соберу информацию и пошлю тебе в мозг.

– Хорошо, – просто сказал Колома.

Аким закрыл глаза и быстро работал с информацией. Нужно было оставить самое важное и нужное в послании, ведь неподготовленный мозг человека может не выдержать всего объема, и тогда жди беды. Либо сумасшествие, либо, что еще хуже, мозг взорвется.

Так трудно из истории что-то отсеивать! Ведь все очень важно. Рассказать о Боге и его любви к ангелам и людям. Об измене Денницы, ставшем дьяволом. О падших ангелах – демонах. О создании человека и его грехопадении. О предательстве и муках и о спасении, которое послал Сам Бог. О сыне его Иисусе Христе и матери Божьей Марии. Об ангелах-хранителях и зарянах. А потом о глупой случайности, подстроенной Хапой, и невиновности Лису и Шоры.

Все сжав до возможных пределов, Аким послал сигнал в мозг Коломы. Колдуну Коломе было трудно принять этот сигнал, слишком много положительных, сочувственных эмоций было в нем. Колома сильно задрожал. Его лицо менялось волнами, пытаясь освободиться от чувств, которые наплывали по мере принятия информации. Он захрипел и, сжимая руками голову, упал на пол. Аким присел к нему и положил руку на голову, посылая успокоительный сигнал. Колома перестал дрожать и наконец встал. На глазах его были слезы. Он быстро смахнул их рукавом.

– А мальчик сможет это все принять? – тихо спросил Колома.

– Да, ведь он невинен, – ответил Аким.

– А он поверит?

– Должен, ведь я вложил в это откровение столько любви.

Лису и Шора тоже приняли этот сигнал. Они многого еще не знали. И это откровение поразило их. Они тихо стояли, опустив головы, восхищаясь любовью и терпением Божьим к людям, мужеством и милосердием Иисуса Христа и смирением Девы Марии.

– Господи, – прошептала Лису, – во имя Иисуса мы должны победить Хапу.

Аким погладил ее по голове, улыбнулся и сказал:

– Мы победим, только веруй.

ПОИСКИ ВАЛЕРКИ

– А теперь нам нужно найти Валерку, – и Аким быстро направился к двери.

Лису и Шора двинулись за ним, но Колома продолжал стоять, не двигаясь. Его большие руки беспомощно висели вдоль туловища, широкие плечи были опущены. Он вопросительно смотрел на зарян.

– Нет, ты останешься, – обернувшись и перехватив его взгляд, сказал Аким. – Тебе нужно восстановить силы и пересмотреть свои взгляды на жизнь.

Колома только кивнул головой и опустился на табурет.

Подойдя к двери, заряне остановились.

– Раз-два, навались, – скомандовал Аким.

И все вместе они ударили плечами в дверь. То ли опыта уже было больше, то ли энергии приложили сильней, но на этот раз дверь распахнулась настежь.

Они сбежали с крыльца и направились за угол дома, где лежали их лучи-мечи. Каждый взял свой меч, включил его. И вот они уже летят над лесом…

– Высоко не подниматься! Так наша энергия смешивается с другими – энергией леса, земли, людей и животных, и мы не так заметны, – сообщил Аким.

– А если наткнемся на ангела? – спросил Шора.

– Надеюсь, что нет. Будем лететь по пустынным местам, обходя города и поселки, ведь ангелы там, где люди.

Под ногами хвойные леса сменялись болотами, болота березовыми рощами и снежными полями. Постепенно снега становилось меньше, а поля стали вырисовываться черной землей, ждущей весны и тепла, чтобы снова заколоситься пшеницей.

Летели медленно и осторожно, сканируя местность. Наконец приземлились у берега моря. Лису почувствовала, что она совсем без сил. Напряжение достигло наивысшей точки. Шора и Аким выглядели чуть лучше ее, но тоже были измотаны.

– Чем мы ближе к цели, тем мне страшней не справиться, – тихо сказала Лису.

– Ничего, – бодро ответил Аким, хоть и сам был потрепан изрядно, – сейчас мы восстановим силы, и страх покинет нас. Достань-ка нам по одной слезинке ангела! Но будь осторожна, слезы ангела на солнечном свете тают.

Лису достала мешочек и осторожно, прикрываясь плащом, достала одну слезинку, положила на ладошку и протянула Шоре. На солнечном свете хрустальная слеза превратилась в каплю.

Шора осторожно выпил ее с ладони. Следующая капля досталась Акиму, а уже потом Лису осторожно проглотила свою порцию. Она сразу почувствовала, как силы ее возвращаются, энергия светом разлилась по ней. Ее снова потянуло в бой, и она уже ничего не боялась.

Аким и Шора смотрели на нее и улыбались. Они тоже были бодры.

– Удивительные у тебя слезы, – засмеялся Шора.

– Да, слезы бывают не только горя, но и счастья, – весело добавил Аким. – Тут недалеко деревня Красюхино, Медвежья гора рядом, как и сообщил нам демон. Осмотрим сначала гору, – предложил он.

Они подлетели к горе. Гора как гора, небольшая, покрыта кустарником, но иногда попадались и большие деревья – сосны. На вершине небольшое каменное плато. Заряне опустились на него, обследовали каждый камень. Никакого портала не обнаружили.

– Может, все произойдет не здесь? – предположил Шора.

– Нет, это должно быть именно здесь, – упрямо сказала Лису.

– Не забывайте, Хапа очень сильный демон и, конечно же, он все замаскировал. Мы просто не видим. Ну, хорошо, давайте спустимся в деревню. Я просканировал, там нет ни ангелов, ни демонов, – сказал Аким.

– Значит, это самое подходящее место, где может жить Валерка, – сказала Лису.

– Ну, что ж, пойдемте, узнаем.

Они спустились с горы и подлетели к деревне. Она, хоть и небольшая, но все же имела свой сельсовет, милицию, медпункт с врачом и магазинчик. Колхоза как такового уже не было, а было кооперативное хозяйство, на которое работали пожилые мужики и бабы. Вся молодежь уехала в город. Они приезжали только летом отдохнуть у родителей, покупаться в море. Сейчас же в деревне было тихо, и на улице никого не было.

Заряне подошли к калитке крайнего дома, заглянули через забор. Там женщина в ватнике и резиновых сапогах возилась у сарая, что-то бормоча себе под нос.

– Вот вам и случай потренироваться, стать видимыми. Кто первый? – спросил Аким.

– Лису, попробуй первой, – уступил Шора.

– Сейчас, сейчас, – Лису напряглась, выпучила глаза на женщину и стала пускать импульсы, чтобы открыть третий глаз у женщины.

– Расслабься, Лису, так ты только проскочишь мимо, – улыбнулся Аким. – И необязательно смотреть на нее. Ты просто посылаешь импульс человеку и очень хочешь стать видимой. В этом желании и находится та энергия, которая открывает у человека третий глаз. Спокойно и плавно. Ну вот, у тебя получилось. Видишь, женщина остановилась и удивленно смотрит по сторонам. Она почувствовала изменения, но пока не понимает, какие. Это ее беспокоит. Окликни ее и отвлеки от внутренних ощущений!

– Простите, тетенька! Вы нам не поможете? – крикнула Лису по-русски.

Женщина оглянулась и удивленно уставилась на них.

– Вы кто такие?

– Мы странники, идем издалека. А здесь ищем моего племянника Валеру, – быстро придумал Аким.

– Ну, что издалека, я вижу, – перебила его тетка. – Плащи какие-то странные. То ли монахи, то ли бандиты. Шли бы вы отсюда, у меня злая собака, сейчас натравлю.

И как будто в доказательство этому из будки вылезла огромная старая лохматая собака. Брякая цепью, она пошла к калитке и лениво тявкнула.

– Мы не бандиты, тетенька. Мы просто ищем мальчика Валеру. Он плохо видит, – взмолилась Лису.

– Ну, не знаю, – все же смягчилась женщина, чувствуя радость и надежность, исходящие от трех путников. – Может, вы его похитить хотите? – и уже улыбаясь, добавила: – Да, есть здесь один мальчик. И зовут его Валерой. Свет дневной не переносит, поэтому гуляет по ночам. А днем спит. Мать его бухгалтером в сельсовете работает. Такая тихая женщина, скромная. Вот тот, пятый дом слева. Они там живут, – и она указала рукой. – Сами хозяева в городе, а дом сдают. Только вы вечера дождитесь, мальчик, наверное, спит, а мать в конторе. Никто вам не откроет.

– Хорошо, мы подождем, – обрадовалась Лису. – Спасибо вам большое.

Она поклонилась женщине, и заряне пошли дальше. А тетка удивленно смотрела им вслед.

– Странные…

Но вскоре странников не стало видно, они как будто растворились в воздухе. Но женщина не стала об этом задумываться, вернулась к своим домашним делам. Ощущение новизны прошло, и все опять встало на свои места. Третий глаз закрылся.

В ЗАКЛЮЧЕНИИ

Заряне подошли к дому, указанному женщиной, осторожно открыли ворота, хотели войти во двор. Но, увы, наткнулись на энергетический барьер. Они пытались пройти в разных местах, даже пробовали через крышу, но бесполезно. Дом был накрыт колпаком.

Вдруг раздался хохоток, и мягкий баритон произнес:

– Так, так, вы уже здесь! Молодцы, успели!

И перед зарянами появился мужчина приятной наружности, хоть и с ехидным выражением на лице.

– Хапа! – вместе выдохнули заряне и схватились за мечи.

– Да, Хапа, – веселился демон. – Вы никак драться со мной задумали? – и он уже хохотал во все горло.

– Ты врун и обманщик! Я хочу видеть Валерку, и ты пропустишь меня к нему! – вскипятилась Лису.

– Ты обязательно с ним встретишься, дорогая, но еще не время. Надо немного подождать, – он опять захохотал, а потом дунул на зарян.

Поднялся ветер, который закружил и понес зарян, бросив на плато Медвежьей горы, где они недавно были.

– Посидите, подождите, – услышали они голос, но уже не видели самого Хапы, – а у меня еще дела.

Вскочив на ноги, заряне огляделись вокруг.

– Дурак! – выкрикнула Лису и кинулась вниз по тропинке, но наткнулась на препятствие.

Шора уже ощупывал весь барьер.

– Он не дурак, он накрыл нас колпаком.

Лису села на камни.

– Я так и знала, что не справлюсь!

– Перестань, Лису, еще не все потеряно, – стал успокаивать Шора.

– Что мы можем сделать, запертые здесь? Даже сигнал помощи послать не можем!

– Ну, хотя бы не будем делать то, что будет требовать Хапа, – и Шора сел рядом с Лису, взяв ее за руку.

Аким же ходил возле отвесной стены и что-то высматривал.

– Когда мы были здесь первый раз, что-то было по-другому…

– Ну, конечно, было по-другому, – вдруг услышали заряне хихиканье, и камни за барьером зашевелились, отделяясь от скалы и приобретая форму какого-то животного.

И вот уже перед ними стоял небольшой черт с маленькими рожками, козлиной бородкой и длинным хвостом.

– Я не запоминаю то положение, в каком сливаюсь с горой, поэтому форма горы всегда разная. Но никто этого не замечал. Ты первый.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Аким.

– Я выполняю важную миссию, – подбоченясь, гордо заявил чертик.

– Да, ладно! Какую еще миссию?

– Какую надо! Я вам не скажу!

– И не надо. Вот мы выполняем миссию так миссию.

– И какую же? – заинтересовался черт.

– Мы будем участвовать в открытии Больших Врат.

– Вот это да! – восхитился черт. – Но я тоже участвую, – и вдруг спохватился, – Дрыг, – и он поклонился.

– Дрыг? – удивились заряне.

– Да, такое уж у меня имя. Вообще-то когда-то меня звали Уош, но когда я надел маску черта, меня прозвали Дрыгом. Я очень сильно лягаюсь ногами, – и он тут же это продемонстрировал, пнув в гору ногой.

Аж искры полетели! Заряне заулыбались, но Дрыг обиделся:

– Ничего смешного! Я очень быстрый и шустрый! За это Хапа и поставил меня охранником. Я стерегу камень, закрывающий портал в Ад.

– Портал в Ад? И где же этот камень?

– Да вот же он!

И чертик подошел к огромному камню, выступающему из скалы. Он погладил его рукой и даже чмокнул.

– А скажите, зачем вас запер Хапа здесь, если вы его помощники?

– Он не запер, а охраняет нас. Ведь до дня открытия осталось очень мало времени, поэтому мы уже здесь. А у Хапы еще много дел. Вот он нас колпаком и накрыл – для защиты.

– Ну, а что тогда скулила эта девчонка?

– Она боится, что не справится с миссией и попадет в немилость к Хапе, – вставил Шора, подыгрывая Акиму.

– Да-а, Хапа сильный демон, есть чего бояться. А вот я-то справлюсь со своей миссией и камень поднесу ему на блюдечке.

– На каком блюдечке? – рассмеялся Аким. – Этот камень не то, что ты, сам Хапа не сдвинет с места.

– Тьфу на тебя, – плюнул черт. – Ему и не надо его двигать, его сдвинет человек.

– И какой силач еще будет здесь участвовать? – удивился Аким.

– Вовсе не силач. Это мальчишка, – и Дрыг мечтательно продолжил: – Он сдвинет камень, а потом совершит великое зло. И расколется гора пополам… И раздвинется земля… Раскроются Большие Врата… И выйдет из них дьявол, наш повелитель…

– А какое зло совершит мальчик? – спросила Лису.

– А вы что, не знаете? – насторожился Дрыг.

– Можно подумать, ты знаешь! – нашелся Шора. – Хапа не выдает своих секретов.

– Ну, подробностей я не знаю, конечно, но вот что арбалет будет задействован в этом деле, я знаю точно. Стрелы этого арбалета убивают все светлое, и даже любовь.

У Лису округлились глаза, и она прошептала:

– Он убьет меня…

Шора обнял ее за плечи и прижал к себе, шепча на ухо:

– Мы бессмертны, нас нельзя убить. Успокойся.

– Тогда кого он должен убить? – не унималась Лису.

– Сейчас узнаем, – и уже громко спросил Дрыга: – И кого же мальчишка должен убить?

– Не знаю, – пожал плечами черт, усаживаясь на свой камень.

Заряне задумчиво молчали. Наконец Аким заговорил:

– Кого убьет этот мальчишка, я, может, тоже не знаю. Но вот что у тебя будут неприятности, я знаю точно.

– Какие еще неприятности? – забеспокоился Дрыг.

– Хапа так занят, что, возможно, и не заметил такой мелочи, как тяжесть камня. Ведь мальчику будет не под силу его сдвинуть. Конечно, Хапа что-нибудь придумает, но вот тебе, Дрыг, наверняка не поздоровится.

– Да-а, такое может быть, – разнервничался черт. – Но что же делать?

Аким продолжал подливать масла в огонь:

– Ну, вот если бы ты ему подсобил, уменьшил камень, представь, как Хапа был бы тобой доволен. Возможно, потом он взял бы тебя в свою свиту.

– Да, возможно… – мечтательно протянул черт. – Но как я уменьшу этот камень? Я и песок-то поднять не могу. Разве что искры высечь… – и Дрыг загрустил.

– Ну, я бы мог тебе помочь.

– Как? – обрадовался чертик.

– У меня есть друг, колдун, здоровый мужик. Он тебе этот камень вмиг обтешет.

– Ну, так зови его сюда! – и Дрыг уже подпрыгивал на месте от нетерпения.

– А вот это я сделать не могу. Сам понимаешь, под колпаком.

– Да, как же я забыл! Ну, скажи координаты, я пошлю сигнал сам.

– Хорошо, пошли сигнал от моего имени. А меня зовут Аким. И скажи, чтобы срочно явился сюда, – и Аким сообщил ему координаты Коломы.

Чертик быстро сориентировался и послал сигнал колдуну.

ПЕРЕДАЧА ПОСЛАНИЯ

Шло время. Колома все не появлялся. Дрыг проявлял свое нетерпение, бегая вокруг колпака, покрывающего зарян, и постоянно спрашивал:

– Ну, и где твой колдун? У него что, сломалась метла?

Лису и Шора сидели на камнях, прижавшись друг к другу. В голове у Лису крутилась одна и та же мысль: кого должен убить Валерка?

Аким растянулся на земле и смотрел в небо. Как далеко их дом! Как хочется вернуться в свой монастырь! Смогут ли они вернуться? Они в плену у Хапы и ничего больше сделать не могут. Вся надежда на колдуна. Смешно! Ангелы надеются на полудемона. И все человечество теперь зависит от него.

Аким слышал, что существует такой арбалет, которым можно ранить ангела. Стрелы его ядовиты и наносят большой вред ангелу. Убить, конечно, не могут, но поселить в него тоску, апатию и безразличие ко всему окружающему, запросто. Ну а потом ангел начинает темнеть. Этот арбалет был сделан дьяволом во времена войны между ангелами и был сброшен в Ад вместе с ним Архангелом Михаилом. С тех пор он иногда появлялся то там, то здесь, отравляя жизнь ангелам.

Тут на плато появился Колома. В руках он держал коробочку. Нажав на какую-то кнопку, он убрал ее в карман куртки.

Заряне вскочили, а чертик кинулся ему навстречу. Колома отмахнулся от него рукой и спокойно прошел через энергетический барьер. На людей барьер не действовал.

– Эй, стой! Тебе нужно мне подсобить! – закричал Дрыг, прыгая около ограждения.

– Это что еще за козел? Неужели это он вас здесь запер? – спросил Колома.

– Нет, – ответил Аким, – это Хапа. А Дрыг просто охранник камня. Он послал тебе сигнал, чтобы ты обтесал ему камень.

– Какой еще камень? – удивился Колома.

– Вон тот. Он закрывает портал в Ад. Когда будут открывать Ворота Ада, его нужно будет убрать. А он уж больно огромен. Мальчишке не сдвинуть. Вот его и нужно уменьшить, – быстро объяснял Аким. – Но я вижу, у тебя нет инструментов. Слетай вниз, в деревню, – и Аким подмигнул Коломе. – Там в пятом доме слева живет Валерка. У него и возьмешь инструмент.

Колома наконец понял, что затеял Аким. Он кивнул. Опять достал коробочку из кармана. Хотел уже нажать на кнопку, но тут его остановила Лису:

– Его может и не быть дома! Ведь уже наступила ночь. Он обычно гуляет у моря.

– Хорошо, – опять кивнул Колома и, нажав на кнопку, пропал.

Колома приземлился у дома, но, как и говорила Лису, там никого не оказалось. Тогда Колома направился к морю. Он увидел мальчика с женщиной, идущих по берегу. Мальчик часто поднимал камушки и швырял их в море. Мать просто медленно шла за ним, иногда останавливаясь, чтобы подождать, пока ребенок наиграется камушками. Вид у нее был усталый, но на лице все же была улыбка.

Колома приземлился на валуны, выступающие в море, и присел на них. Ожидая приближения Валерки и его матери, он сосредоточенно уставился на море, не обращая внимания на них, чтобы не спугнуть.

Валерка, увидев здорового мужика, сидящего на скалах, насторожился. Мать тоже забеспокоилась. Мужчина был незнаком. Она взяла мальчика за руку и потянула:

– Пойдем, сынок, обратно…

Колома посмотрел на них и, не шевельнувшись, равнодушно отвернулся. И опять уставился на море. Такая игра должна их успокоить.

Так оно и вышло. Валерка погладил руку матери и сказал:

– Не бойся, мама, это же просто рыбак. Наверное, ждет погоды. Видишь, какое неспокойное море!

Он подбежал к скалам и крикнул:

– Эй, рыбак! Что там увидел в море? Никак буря намечается?

– Да, нет! Слегка побушует и успокоится.

– А что тогда не в море?

– У меня выходной.

– Ну, а что тогда не спишь?

– Не знаю, что-то не спится Как-то неспокойно, как будто грядут какие-то перемены.

Валерка заулыбался:

– Да, перемены скоро будут большие.

– Да тебе-то откуда знать, – улыбнулся Колома. – Устали мы от перестроек и приватизаций, пора бы угомониться и начать жить.

– Скоро все будет по-другому! Поверь, я знаю, – гордо заверил Валерка. – В мир придет огромная сила и наведет на Земле порядок.

– Уж не о дьявольской ли силе ты мне толкуешь?

– О ней, – обрадовался Валерка. – Ты тоже знаешь о дьяволе?

– И больше, чем ты думаешь.

– И можешь мне рассказать?

– Запросто. У тебя открыт третий глаз, принимай послание, – и Колома отправил сигнал с информацией Валерке.

Улыбающееся лицо Валерки стало серьезным, потом побледнело. Губы сжались, в глазах появился темный огонь.

– Валера, что с тобой? – мать смотрела на сына, и ее беспокойство стало опять возрастать. – Про какого еще дьявола вы морочите голову мальчику? И не стыдно пугать ребенка! Пойдем отсюда, сыночек!

Валерка с усилием разлепил губы:

– Сейчас, мама. А вы, вероятно, посланник от ангелов? И вы думаете, я поверю во всю эту ложь? Я уже знаю всю историю, и вам не удастся меня обмануть! На своем примере я знаю, какова справедливость ангелов, их милосердие и любовь. Ошибка? Случайность? Но где же они были все эти годы? Почему не исправляли ошибку? Где ваш Бог? Почему он не защитил ребенка?

– Я не знаю, – грустно сказал Колома. – Но вот трое зарян пришли к тебе на выручку. Только Хапа их заключил под колпак на Медвежьей горе.

Валерка рассмеялся:

– Вот и пусть им поможет Бог! А мне их помощь не нужна! Пойдем, мама, – и он развернулся и пошел прочь.

Женщина поспешила за ним, бросив Коломе:

– Какой там Бог? Какой дьявол? Как не стыдно взрослому мужчине морочить голову ребенку!

Колома встал и растерянно смотрел на удаляющуюся пару. Он выполнил задание, послал сигнал с информацией мальчику. Но что это дало? Ни-че-го! Он не поверил! Что же делать? Чем еще помочь зарянам?

Колома с отчаяньем послал сигнал с информацией матери Валерки, открывая ей третий глаз. Женщина остановилась, провела рукой по волосам.

– Что это? Как это? – зашептала она, оборачиваясь к Коломе.

– Это правда! – крикнул Колома.

– Мама, пойдем! – окликнул ее Валерка.

– Но, сынок, ведь он сказал… – она не успела договорить.

Валерка ее перебил:

– Мама, не верь всяким сказкам! Пошли домой!

И они быстро пошли в деревню.

Колома же достал свою коробочку и, нажав кнопку, исчез.

ИСТОРИЯ БЛИЗНЕЦОВ

Трое зарян и Колома сидели на плато Медвежьей горы, накрытые вторым колпаком, уже созданным Акимом, чтобы никто не мог их подслушать. Все понуро молчали. Дрыг бегал за двойным барьером и злился, и кричал:

– Ты обещал мне помочь! Так помогай! Хватит вам болтать! Не нашел инструментов! Да в каждом дворе они валяются без надобности! Взял, и все дела! Хватит болтать, пора за дело!

Но на него никто не обращал внимания.

– Нам надо спрятать Лису, – вдруг тихо сказал Аким.

– Это еще зачем? – возмутилась Лису.

– Арбалет. Он не убьет ангела, но может убить любовь. Ты одна хорошо знаешь Валерку и любишь его. Значит, твою любовь будут убивать, используя это в ритуале. Мы не смогли переубедить Валерку, а значит, нам надо лишить Хапу хотя бы одного пункта, и тогда весь ритуал накроется.

– Ну, а куда здесь можно спрятаться?

– Нам пора рассекречиваться, – грустно сказал Аким.

– Нет, это невозможно! – упрямилась Лису. – Придут Херувимы, заберут нас, и Валерка вновь останется в руках Хапы.

– Но другого выхода нет. Мы не можем допустить, чтобы Большие Врата были открыты.

Лису опустила голову, и слезы потекли по ее щекам.

– Но как мы пошлем сигнал Херувимам? Мы не знаем, где они, – тихо произнес Шора.

– Мы пошлем не точечный сигнал, а круговой.

– Но Колома один, и сигнал будет слабым. А здесь в округе на сотни верст нет ни одного ангела.

– Я пошлю сигнал в городе и потом приведу ангелов сюда, – вмешался Колома.

– Это опасно. Сигнал могут поймать и демоны. Они заблокируют его, а тебя отправят в Ад.

– Если распознают. В человеческом теле не видно демона.

Шора вскочил:

– А если Лису спрятать в человеческое тело?! Мы же ангелы и, наверно, можем вселяться в человека!

– Мы не ангелы. Мы заряне, – поправил его Аким. – И наша физическая энергия, которой мы обросли, не дает нам вселиться в человеческое тело, как могут делать это ангелы и демоны.

Воодушевленный было Шора опять уселся рядом с Лису. Но тут вмешался Колома:

– Аким, я колдун. А мы, колдуны, не совсем люди, мы полудемоны.

– Мы знаем, Колома, – сочувственно ответил Аким, еще не понимая, к чему ведет Колома.

Но тот продолжал:

– Наши людские тела подвластны нам. Мы можем управлять ими. Можем молодить или старить, а можем раскрыть тело и снова закрыть, впустив в него другую сущность.

– Ты хочешь сказать, что можешь открыть тело и впустить Лису в него? – опять обнадежился Шора.

– Да, но только она светлая и чистая душа, и я не могу находиться вместе с ней в одном теле. Ангел и демон не могут жить вместе. Поэтому я должен буду убраться из него. Но это не страшно. Мы можем покидать свои тела, а потом снова в них возвращаться. Наша черная кровь не дает погибнуть телу. Мы бессмертны. Погибнуть оно может только в огне.

– Значит, ты одолжишь тело Лису, а она потом тебе его вернет? – уже совсем обрадовался Шора.

Но Аким не разделял с ним радость. Он видел грусть на лице Коломы.

– Ну, и в чем загвоздка? – спросил он Колому.

Колома помедлил, но ответил:

– Находясь в моем теле, физическая энергия Лису соединится с моей кровью и разольется по всему телу. Поэтому выйти из него она не сможет.

– И я навсегда останусь в твоем теле? – у Лису округлились глаза.

– Да, если, конечно, тело не сжечь. Но это очень больно, – закончил Колома.

– А как же ты без тела?

– Я стану демоном и уберусь в Ад.

– А как же твои дети и жена? – продолжала Лису.

Колома опустил голову:

– Есть еще один вариант. Лема – мой брат.

– Мы догадались. Вы очень похожи, – сказал Аким.

– Мы близнецы. Отца мы не помним. Он был казнен на костре инквизиции. А мать воспитала нас по Божьим законам. Она была человеком. И вот мы выросли сентиментальными полудемонами, – Колома сжал кулаки. – Мы сопротивлялись демонической сущности, как могли, но это очень трудно, – он тяжело вздохнул. – Лема сломался первым. Он отказался от человеческого тела и ушел в Ад.

– Я знаю его историю. Но как все это поможет нам? – спросил Аким.

– Отказавшись от своего тела, Лема не уничтожил его. Он просто вышел из него и ушел в Ад. А я спрятал тело и храню, надеясь, что Лема когда-нибудь вернется.

– Значит, вы можете дать нам тело Лемы, – тихо сказала Лису, – и потом мы его сожжем, и Лема никогда уже не сможет сюда вернуться человеком?

– Он и так сюда больше не вернется.

– Откуда вы знаете? Нет, так нельзя! Мы не можем использовать его тело без разрешения. Я не могу так поступить! – в отчаянии крикнула Лису.

– Мы можем спросить у него разрешение.

– Ты можешь его вызвать сюда?

Колома помолчал, но потом, поежившись, ответил:

– Я не был ни разу в Аду. Но если нужно, я туда спущусь.

– Ты скрываешь от демонов свою сущность и теперь готов рискнуть и выдать себя? – спросил Аким.

Колома вздохнул:

– Если Лема откажет, я готов предоставить даже свое тело. У меня жена человек, и я не хочу, чтобы люди погибли, когда откроются Большие Врата.

– Погибнув сам, ты тоже ее потеряешь.

– Но она останется с моими детьми и воспитает их, как когда-то нас воспитала мать.

– Нет, в Ад ты не пойдешь. У меня есть другое предложение. В Ад отправим Гора, – решительно сказал Аким.

И все с удивлением посмотрели на него. Но тот спокойно продолжал:

– Если Гор не вернется с Лемой, будем действовать без разрешения.

Аким сунул руку в карман и достал Гора. Цвет его очень изменился. Из черной крысы он превратился в белую пушистую мышь.

– Какой он стал миленький! – с умилением засюсюкала Лису.

– Простое животное быстрей реагирует на светлую энергию и становится добрым, – гордо сказал Аким.

– Но также быстро он станет и злым, попади в Ад, – осадил его Шора. – Мы не можем ему доверить такое важное дело.

– Погоди, Шора. Гор не успеет стать темным. Я дам ему слезу ангела, она будет поддерживать его там.

Все смотрели на Гора и молчали. А тот сидел на ладошке у Акима, сложив передние лапки на груди, ворочал головой и удивленно таращился на всех. Посмотрев на Акима, он засучил лапками, выражая свой восторг. Аким погладил его.

– Ты нам очень нужен, дружок!

Гор пискнул.

– Ты должен найти Лему и привести его сюда.

Гор засуетился, заворочал головой, вынюхивая что-то.

– Нет, здесь его нет!

Гор остановился и грустно лег, свернувшись.

– Да, дружок, тебе предстоит трудный спуск в Ад. Но поверь, это очень нужно.

– Привяжи к его шее эту серьгу, – сказал Колома, снимая с уха свою серьгу. – Тогда Лема поймет, что я его жду. Она не материальная. Это подарок отца моей матери. Но она их даже не видела, только знала, что есть. А потом просила надеть их нас. У Лемы вторая. Говорила, что так отец нас узнает там и будет оберегать. Глупости, но она была человеком и верила, что отцовская любовь бывает и в Аду.

Аким взял серьгу и привязал на шею Гору. Дал мышке слезу ангела. Тот проглотил ее и весело закивал головой. Наконец, Аким протянул Гора Коломе.

– Просунь его незаметно под камень.

Колома вышел из-под колпака. Дрыг, уже охрипший и жутко злой, кинулся к нему.

– Если ты не уменьшишь камень, я пошлю сигнал Хапе и пожалуюсь ему!

– Сейчас все сделаем! Хапа будет тобой доволен. А ты не врешь про портал?

Дрыг обиделся:

– По-твоему, я здесь дурака валяю, привязанный к камню? Сам посмотри, ты ведь силач!

Колома приподнял камень. Под ним и впрямь оказался маленький портал, щель для змеи. Колома незаметно опустил туда Гора и поставил камень на место.

– Прочный! Без инструмента никак, – сообщил он Дрыгу.

– Так иди за ним! – опять вскипел черт.

– Ладно, сейчас, – и Колома исчез.

Скорей всего Лема появится у него дома. Нужно было его там встретить.

ОБРАТНО В АД

Гор плюхнулся в какую-то жижу. Вскочил на лапки, хотел отряхнуться. Но потом передумал. Остался серым, грязным, сливаясь с землей, и быстро побежал.

Лема! Ему надо найти Лему!

Этот маленький неучтенный портал находился рядом с остальными порталами на Землю, поэтому Гор оказался недалеко от торгового центра. Он быстро побежал по базарной площади, никем не замеченный, петляя под ногами демонов.

Дом Лемы он тоже нашел очень быстро. Проскочив в щель в стене, он оказался в лавке Лемы. Тот сидел за столом и что-то мастерил. Гор пискнул и, встав на задние лапки, засучил передними, царапая штанину Лемы. Лема, увидев мышь, вскричал:

– Ба, да это задняя часть Зигора! Как ты сюда попал?

Гор стал зубами хватать Лему за брюки и тянуть к выходу.

– Подожди! Ты меня куда-то зовешь?

Гор закивал головой. Серьга на его шее сверкнула, привлекая внимание Лемы.

– Что это у тебя такое? Откуда она у тебя? – вскричал Лема, узнав серьгу.

Гор опять стал тянуть Лему за штанину.

– Меня зовет Колома?

Гор закивал головой.

– Он там, на Земле?

Гор опять кивнул. Лема вскочил, забегал по лавке, собирая какие-то вещи. Потом остановился.

– С Коломой все в порядке?

Гор кивнул.

– Может, что с женой, детьми?

Гор отрицательно замотал головой.

– Ладно, пошли, там разберемся. Колома по пустякам вызывать не будет.

Гор опять закивал головой. Лема сгреб его своей лапищей, сунул в карман и, закрыв свою лавку, бросился к порталам.

Лема сам занимался переброской демонов через портал, поэтому ему выйти из Ада не составило труда. Заплатил там и здесь, и вот он уже на Земле, у стола с демоном-охранником, протягивал ему свой пропуск. Тот мельком взглянул, кивнул головой и, скучая, зевнул:

– Что пришел-то?

– Да, так, торговые дела, – отмахнулся Лема и исчез.

ВСТРЕЧА БРАТЬЕВ

Колома сидел дома за столом, когда появился Лема.

– Ну, здравствуй, брат! – басом протрубил Лема.

Колома подскочил, кинулся обниматься.

– Эй, полегче, – остановил его Лема. – Что у вас случилось?

– Много чего произошло, – и Колома пересказал ему все.

– Значит, нужно мое тело? Кстати, где оно?

– Оно здесь, в подвале. Я его до сих пор храню, – сообщил Колома. – Но его не смогут тебе вернуть…

– Я знаю. Ну, что ж, так тому и быть, – и Лема перевел тему разговора. – Почему так тихо? Я слышал, у тебя есть два сына-шалуна, но что-то никого не видно.

Колома заулыбался:

– Они в детской, я сейчас их приведу. А жена ушла в магазин.

– Подожди! Вот держи, это твое, – и Лема протянул ему серьгу.

Колома забрал ее и тут же нацепил себе на ухо. Потом быстро направился в детскую.

А Лема спустился в подвал. Там в углу стоял ящик, накрытый темным покрывалом. В нем хранилось тело Лемы. Он вошел в него, сливаясь с человеческой сущностью и заставляя тело просыпаться. Сначала он почувствовал онемение, потом сотни иголок стали колоть его тело. Боль нарастала. В судорогах дергались руки и ноги. И наконец, последняя острая боль пронзила его сердце и подкинула тело вверх. Сердце заработало.

Лема открыл крышку ящика и весь измученный вылез из него. Оглядев себя, стал стряхивать пыль с одежды. И вдруг расчихался.

В это время Колома с детьми вышли в горницу. Они услышали грохот в подвале, а потом громкое чихание.

– Там кто-то есть, – тихо сказали дети.

Глаза их загорелись любопытством, и они кинулись к люку, ведущему в подвал.

– Нормальные дети должны были бы испугаться, – плюнул Колона и побежал за ними, еле успевая.

Картину они увидели презабавную. Весь в пыли и паутине, Лема чихал без остановки. Ручищи его взлетали в разные стороны, круша все, что попадалось им на пути.

– Совсем разучился! Апчхи! Пользоваться телом! Апчхи! А вы, значит, пчхи, мои племянники, пчхи?

Он вышел на свет, и стало еще смешнее. На лбу и щеках Лемы были нарисованы краской звездочки и цветочки.

– Что это? – грозно вскричал Колома.

Мальчишки, прыская, оправдывались:

– Мы просто с ним игрались! Мы все сотрем!

Лема, не понимая, в чем дело, сгреб мальчишек под мышки.

– Да ладно тебе, что ругаешься! – и поднимаясь по лестнице, запел: – Жили у бабуси два веселых гуся! Один черный, другой белый, два веселых гуся!

– Мы не гуси! – завопили мальчишки, брыкаясь. – Мы братья!

– Ну и, как же вас зовут, братья? – спросил Лема, ставя карапузов на пол в горнице.

Гордо подняв головы, мальчики стукнули себя кулаками в грудь:

– Я Гена!

– Я Никита!

– Так, так… А дядьку чем разукрасили? – спросил Лема, увидев свое разрисованное лицо в зеркале, висящем на стене.

– Акварельными красками, – потупились братья.

– Ладно, несите таз, воду и полотенце, отмывать будете.

Мальчишки пулей понеслись на кухню.

– Славные они у тебя, – улыбался Лема.

– У тебя тоже могут быть!

– Нет, Маша отказалась быть моей женой. Да и правильно поступила. Зачем нужны полудемоны? Прости, сыновья у тебя хорошие, но ты не знаешь, как их защитить от будущего. А будущее у них в Аду, – он немного помолчал, потом продолжил грустно. – Я заслуживаю жизни только в Аду.

– Не говори так! Ты не сделал ничего плохого! И Мария очень сожалела о своем отказе. Она просто растерялась от твоего откровения.

– Откуда ты знаешь?

Колома опустил голову и грустно сказал:

– Она мне призналась уже перед самой смертью. Всю жизнь она молила Бога простить ее за то, что отвернулась от тебя. Но теперь она в раю.

Лема тяжело вздохнул:

– Вот и хорошо! Со мной она бы не попала в рай. Демоны живут в Аду. А видеть смерть любимой, а потом ее муки в Аду… Нет, я не хочу этого!

– Я тоже, – горько сказал Колома.

Лема обнял брата.

– Ты не беспокойся, я все подготовлю к вашему приходу. И мы ее выкупим. Тогда и страданий будет меньше.

– Разве это возможно, меньше страданий? – покачал головой Колома.

– Ну, хоть чем-то да помогу, – твердо ответил Лема.

– Я вот что думаю, может, то, что мы помогаем ангелам, нам зачтется? И хотя бы простят Веру с детьми и допустят в рай?

Оба помолчали. Потом Колома продолжил:

– Я готов пожертвовать своим телом, лишь бы Вера и дети не мучились.

– Не надо, Колома, ведь это торговля – опять грех. В рай попасть – не торговаться надо, а заслужить. Тело мы отдадим мое. И когда справимся с Хапой, то заряне помогут и тебе. А если нет, то я помогу тебе в Аду. Выход всегда есть, так говорил Аким, – и он дружески хлопнул брата по плечу.

А в комнату уже бежали мальчишки. Они несли таз, в кувшине воду, а еще мыло и полотенце.

– Мы сейчас тебя отмоем, дядя Лема!

Чистый, переодетый в новую одежду, Лема теперь выглядел прилично.

– Теперь не стыдно и невестке показаться.

Колома рассмеялся, потом протянул какую-то коробочку Леме.

– Твоя метла, я сохранил.

– Ты посмотри, еще работает! – восхитился Лема.

В это время послышался стук двери, и в горницу вошла красивая женщина в шубе и шапке из песца. Увидев Лему, так похожего на Колому, она смутилась. Ее щеки, красные от мороза, зарделись еще сильней.

– Вы брат, – скорее утвердительно, нежели вопросительно сказала она.

– Лема, – он протянул руку.

– Вера, – она слегка пожала ее.

– Вера, мы должны уйти, у нас срочные дела, – вмешался Колома.

Удивленная и испуганная, Вера засуетилась, быстро скидывая шубу и шапку.

– Нет, даже не думайте! Я впервые вижу твоего брата, и вы тут же уйдете? Нет! Накроем стол, посидим, и тогда, может быть, я отпущу вас.

Колома хотел было возмутиться, но Лема остановил его рукой.

– Я с удовольствием посижу! Что у вас на обед?

Вера засмеялась и захлопотала, накрывая стол.

– У нас окрошка, хоть и не по сезону. Сейчас в магазинах чего только нет, и даже зимой свежие огурцы.

– Вот здорово! Давненько не едал свежих огурцов, – сообщил Лема, усаживаясь за стол.

Все тоже сели.

– Ма, он к нам вылез из ящика, – зашептал Гена.

Колома дал ему подзатыльник. Мальчик надул губы, но тут его поддержал Никита.

– Тот, что в подвале…

Подзатыльник получил и он. И Колома строго сказал:

– Не говорите глупостей! Вера, мальчики выдумывают всякую чушь!

Вера улыбнулась и сказала:

– Я знаю, ты пытаешься многое от меня скрыть. Но я тоже тебя обманула. Я давно видела твоего брата, – а потом, глядя на Лему, продолжила: – Мы до свадьбы договорились, что Колома не будет впутывать меня и наших детей в свои колдовские дела. Он обещал не водить дружбу с демонами. Но Колома, по-моему, переборщил, скрывая вас от меня. Я решила, наверно, так надо. Вот только иногда протирала вас салфеткой.

– Хорошо же ты его протирала! Он был весь разрисован акварелью!

– Не может быть! Вы опять туда лазили! – вскочила Вера.

Дети шмыгнули со стульев под стол.

– Вера, все в порядке! Они все исправили, – успокаивал ее Лема. – Они меня отмыли.

– Ох, как нехорошо получилось! – все еще причитала Вера, пытаясь вытянуть сорванцов из-под стола.

Отодвигаясь от матери, дети прижались к ногам Лемы. Тот взял их в охапку и усадил к себе на колени.

– Ну-ка, быстро поцеловали своего дядьку в щеки! – пробасил он.

Дети чмокнули его с обеих сторон. Мать успокоилась и села на место.

После обеда Лема попрощался с детьми и Верой и вместе с Коломой вышел на крыльцо. Они нажали на кнопки своих метелок и понеслись со скоростью света к горе Медвежьей. Там их ждали трое зарян.

ЖЕРТВА ЛЕМЫ

– Ну вот, вы и меня вытащили на свет Божий! – громко провозгласил Лема. – Уж больно ярко, в Аду потемней будет.

– Уже двое, – испуганно пролепетал Дрыг.

– А ты кто будешь, козлик? – Лема уставился на него.

– Я охранник, – гордо ответил чертик.

– И кого ты охраняешь? Уж не этих ли трех… – он хотел сказать демонов, но увидел, что лица у них другие, заулыбался и продолжил, – симпатяшек?

Дрыг презрительно посмотрел на зарян, пожал плечами:

– Нет! Да и какие они симпатяшки! Вообще-то, я охраняю камень. А ты-то сам кто? Двойник этого амбала?

– Вот видишь, ты сам все знаешь! Зачем спрашиваешь? – рассмеялся Лема.

– Ты что-то очень весел, – вмешался Аким в их разговор. – С прибытием!

– Свежий воздух туманит мозги, – продолжая улыбаться, ответил Лема.

А Дрыг не унимался:

– Я не понял, что за встречи вы здесь устраиваете? Никакой конспирации! Скоро сюда, наверно, все демоны сбегутся, а потом и ангелы набегут! Пора все это прекращать. Я сообщу Хапе о вашем прибытии.

– Ты знаешь, где он находится? – в лоб спросил Лема.

– Нет, но я посылаю сигнал его связному, а тот уже ему.

– Ладно, хватит скулить, а то я сам передам Хапе о твоей непригодности.

– О какой еще непригодности? – испугался черт.

– Ты совсем не в курсе плана Хапы, и от тебя только писк.

– Это еще почему не в курсе?

– Ну, знаешь ли ты, что дьяволу нужно устроить достойный прием? Не каждый день он выходит на Землю!

– Да, конечно, но я же не против – еще больше испугался Дрыг.

– Еще бы ты был против! Так что сиди и не вякай! И не мешай нам работать! Скоро здесь действительно будем много демонов. Приведи себя в порядок. Надень праздничный смокинг. А камень мы тебе обтешем, не беспокойся. Просто сейчас не до него, – и Лема вошел за барьер к зарянам. – А вы все-таки симпатяшки! – глядя на Лису и Шору, сказал Лема.

– Какие уж есть! – огрызнулся Шора.

А Лису мило улыбнулась Леме.

– Обо всех ваших приключениях я в курсе, и о неудачах тоже.

– Да уж… – развел руками Аким, снова восстанавливая второй барьер, чтобы их не мог слышать Дрыг.

– Не грусти. А вот получи своего Гора обратно, – и Лема достал из кармана серую мышку.

Аким забрал Гора и, разглядывая его на своей ладошке, удивился:

– Как быстро ты меняешь окраску!

– Да нет, – исправил его Лема, – он просто в Адской грязи, я его не мыл для конспирации.

Аким погладил мышонка и сунул его к себе за пазуху.

– Лема, ты согласен отдать мне свое тело? – тихо спросила Лису.

– Я за этим и пришел сюда. Но, Лису, ты знаешь, что тебе не так легко будет выйти из него?

– Да, его нужно будет сжечь.

– Лису, ты будешь человеком, со всеми человеческими чувствами. Ты будешь испытывать физическую боль. А гореть – это очень больно.

– Я готова, – храбро ответила Лису.

– Ну, что ж, тогда можно приступать. В конце концов, мое тело не так уж плохо, может, тебе понравится жить в нем и тогда не надо будет гореть.

Лема подошел к границе барьеров и встал так, чтобы барьеры проходили через него, то есть лицо и передняя часть находились с одной стороны, а спина – с другой стороны барьера.

– Это чтобы мне не оказаться в ловушке, когда выйду из тела. Выходить буду через… – Лема хихикнул, но тут же спохватился, – через спину!

Лису подошла вплотную к Леме. Он расстегнул куртку и рубашку. Его мощная грудь медленно вздымалась. Лема сделал большой вздох, закрыл глаза и замер. На его вздувшейся груди появился разрез, который стал углубляться и раскрываться. Зрелище было не из приятных. И Лису тоже закрыла глаза. Чтобы не упасть от боли, Лема стоял, широко расставив ноги. Колома поддерживал его под руку. Лицо у Лемы сильно побледнело, а сжатые губы еле прошептали:

– Входи…

Лису приоткрыла глаза и, увидев все внутренности Лемы, опять их зажмурила и с закрытыми глазами юркнула вовнутрь, туда, где находится душа человека. Тело стало закрываться. Лису почувствовала боль. Жуткую боль! И она закричала. Но никто ее не слышал, кроме Лемы.

– Потерпи немного, сейчас боль пройдет, как только я уйду.

И он выскочил из тела за барьером. Тело же рухнуло на землю.

– О-ох! – выдохнула Лису басом Лемы.

– Ничего, немного освоишься и научишься управлять телом. Главное, не забывай дышать, – улыбнулся Лема. – Хотя и без воздуха оно тоже может жить, но дышать приятно.

Лису уже встала и пробовала ходить.

– Как вкусно пахнет воздух!

– Морем и соснами, – подсказал Колома.

– Но у меня вот здесь что-то бурлит, – Лису указала на живот.

Лема смутился:

– Извини, не удержался. Столько лет не ел, а тут окрошка, и квас такой ядреный! Вера сама его готовит! Вот я и наелся.

– Ага! Значит, теперь я могу попробовать шоколад! – вдруг вспомнила Лису, как Валерка пытался ее угостить шоколадкой.

– Ну, да, если хочешь.

– Я куплю в магазине, – предложил Колома.

Лису согнула руку и поиграла мышцами.

– Я такая сильная!

– Нет, ты сильный! Ты теперь мужчина, не забывай об этом, – смущенно поправил ее Аким.

– Пошли, Лису, нам нужно уходить, – стал торопить ее Колома.

– Там, в кармане куртки, лежит моя метла, – сказал Лема.

Лису достала коробочку с кнопкой и удивилась:

– Это метла?

– А ты бы хотела длинную деревяшку с веником? Прошли те времена. Мы тоже не отстаем от прогресса. Нажми на кнопку, и ты полетишь со скоростью света, куда захочешь!

– Как наши лучи! Но я не полечу с вами, я спущусь в деревню и еще раз попробую поговорить с Валерой. Ведь Хапа меня сейчас не увидит.

– Будь осторожна, Лису! Хапа очень хитер и силен, – встревожился Аким. – И пошлите круговой сигнал SOS, может, какой ангел откликнется.

Лису, Колома и Лема, объединив энергию, послали сигнал о помощи.

– А это еще зачем? – попытался возмутиться Дрыг.

– Отвали! – гаркнул на него Лема.

– Теперь их трое, – обречено сказал Дрыг и, прячась, слился с горой.

А трое здоровяков исчезли с горы. Лису направилась в деревню. Колома и Лема на Север, к Кедровому скиту.

– Ты мог бы остаться здесь, с нами!

– Мы не знаем, как я начну меняться, когда сгорит мое тело, и я потеряю связь с человечеством.

– Но ты обещал нам помогать, – отчаянно взмолился Колома.

– Я очень этого хочу, но если зло победит, оно должно находиться в Аду. Вот тебе карта. Ты должен передать ее ангелам. Здесь указаны все неучтенные порталы на Земле.

– Но тогда накроется твой бизнес!

– Займусь чем-нибудь другим.

Они стояли возле Кедрового скита. Была темная безлунная ночь. Люди спали.

Колома открыл дверь в молельню, где находился портал в Ад. Демон-охранник сидел за столом и раскидывал пасьянс на картах.

– Повысят, обязательно повысят, – бубнил он себе под нос. – Сколько же я могу здесь сидеть!

– Что, ждешь повышения? – спросил Лема.

– Хотелось бы, но вот пасьянс еще ни разу не сложился, – зло хлопнул рукой демон по столу.

– Прощай, брат, – сказал Лема Коломе и, обняв его на прощание, пошел к зеркалу.

– Прощай, – ответил Колома и добавил: – Мы тебя любим!

Демон за столом аж подпрыгнул:

– Это что за телячьи нежности?

Но братья не обратили на него внимания.

– Я тоже очень вас люблю, – грустно ответил Лема и шагнул в зеркало.

Но в этот момент комнату ярко осветило. На Лему упал светящий луч. Он даже не успел удивиться, как его куда-то понесло. Но ему не было страшно, ему почему-то было радостно.

В комнате вновь стало темно, даже свечи потухли. Демон с перекошенным лицом сполз под стол и икал. Колома же стоял перед зеркалом с восторженным лицом. Потом он поманил демона пальцем:

– Тебе пора уходить, а то луч вернется опять!

Демон выполз из-под стола и на трясущихся согнутых ногах подошел к зеркалу.

– Да, да, я сам, я ухожу, – заикаясь, испуганно повторял охранник.

Он шагнул в зеркало и исчез. Колома размахнулся и ударил зеркало своим кулачищем. По зеркалу побежали сотни трещин.

– Фу! – дунул на него Колома.

И зеркало посыпалось мелкими осколками на пол, создавая звук колокольчиков.

– Ну, надо же, как красиво звучит, – ухмыльнулся Колома. – Я не прочь услышать еще!

Он развернулся к двери, достал свою метлу и исчез. Только хлопнула дверь.

ОСВОБОЖДЕНИЕ ИЗ ПЛЕНА

Один поймал сигнал SOS именно из того района, где предполагал нахождение Хапы и его подопечного Валерки.

Кто это мог быть? Сигнал был явно не от демона. Демоны такие сигналы не отправляют. Но подписи не было. И это все же могла быть ловушка.

Один, конечно, не боялся. Хоть его и сместили с должности Серебряного Херувима, но силы не отобрали.

И он тогда же вступил в Белое войско Христово. Первое его задание было выяснить, где Хапа прячет Валерку. Казалось, задание не так уж сложное. И Один несколько раз был у цели. Но хитрый Хапа ускользал прямо из-под носа, перепрятывая мальчишку. И так шесть лет.

Другие Белые воины сообщили о предстоящем открытии Больших Врат. Но где они будут открыты, точно никто не знал. Что этим занимается Хапа, никто не сомневался. И, скорее всего, в ритуале будет участвовать Валерка.

Один опять напал на след, ведущий к морю. Одну за другой он обследовал деревни, но пока результат был нулевой. Круг сужался, и определенный район уже вырисовывался.

В этом районе не обнаружилось ни одного ангела и ни одного демона. Идеальное место для сокрытия нужного человека. Но такового Один пока не обнаружил.

И вот из этого района приходит сигнал SOS. Сигнал был слабый, круговой. Один поймал его в городе и определил источник: гора Медвежья.

В городе попадались демоны. Один их обнаружил и уже сообщил Белому войску. Пока их не трогали, чтобы не вспугнуть Хапу. На сигнал, пойманный с Медвежьей горы, демоны не среагировали. Разве что некоторые съязвили:

– Где-то прижали светлого…

В ожидании открытия Больших Врат демоны обнаглели и чуть ли не открыто действовали. Их пачками отправляли обратно в Ад, но они снова появлялись.

Люди, преданные Богу, закрывали неучтенные порталы. Но демоны совращали людей и с их помощью вновь открывали другие порталы.

В стране творился беспредел. После продолжительного застоя процветали грабежи, бандитизм, секты. Люди обманывали друг друга. Человеческая жизнь не стоила и копейки.

Теперь болото Хапы превратилось в кипящую лаву. Близился конец света. Хапа, довольный, собирал в огромных количествах зло для открытия Больших Врат.

Конечно, Белое войско сопротивлялось, как могло. Христос послал в помощь апостолов и святых. В России шла негласная война ангелов и демонов. И пока перевес был на стороне темных. Осталось несколько часов до предполагаемого открытия Больших Врат. А место их открытия так и не выяснено. Все войско Христово было собрано и находилось в боевой готовности. Но вот успеют ли?

Если дьявол выйдет из Ада, он уничтожит людей. И тогда Земля перейдет в его пользование по праву, по договоренности. Нельзя этого допустить. А пресечь это можно только до открытия Больших Врат.

Один сообщил своему помощнику, куда направляется. Они установили между собой мост и замаскировали его. В случае опасности помощник отправит сообщение Белому войску, и оно придет на выручку.

Один появился недалеко от горы Медвежьей. Просканировав ее, он обнаружил только замаскированного демона низшего разряда. Менее опытный ангел его бы даже не заметил.

Одину не очень-то нравилось и плато. На нем что-то все-таки было. Он накинул серое покрывало и появился на плато, прячась за выступом скалы. Чертенка увидел сразу, хоть тот и маскировался под скалу. Да и закрытых в плену зарян узнал тоже. Мальчик, что был вместе с Лису шесть лет назад, и Аким, он был на Земле давно. Все ангелы тогда были в шоке, узнав, что зарянин прошел через Ад. Был собран консилиум. Золотые Херувимы требовали стереть память, но Белые Херувимы оставили все, как есть.

– Он ни в чем не провинился! Он пытался сделать, как лучше! Это его жизненный опыт. И мы не имеем права стирать его память.

– Но он узнал всю правду о зарянах, – настаивали Золотые Херувимы.

– Ну, что ж, ему и нести крест молчания. Так он послужит Богу и проявит любовь свою к Нему, сохранив Его тайну.

Аким и молчал. Правда, им была написана книга – сказка «Быль и сказания об ужасах Ада», ее одобрили Белые херувимы, и она вышла в свет. А сам Аким ушел в монастырь, стал монахом. Теперь его звали старец Аким.

Как он и этот мальчишка оказались на Земле? Неужели они смогли пройти через барьер вокруг Земли? Нет, это невозможно! Тогда как?

Господи, неужели опять через Ад?!

Один вышел из укрытия. Чертик буквально вдавился в скалу, увидев его. Один не обратил на него внимания. Собрав свои силы, он послал молнию в барьер, и тот рассыпался от этого удара. Второй барьер он не тронул, ведь заряне создали его сами, пусть и убирают его сами. А Одину нужно поберечь силы для борьбы с Хапой.

Заряне вскочили, уставившись на Одина. Аким его узнал.

– Наконец-то, появился ангел, слава Богу!

– Что вы здесь делаете? – строго спросил Один.

Аким убрал барьер.

– Ну, конечно же, спасаем мир!

– Под колпаком Хапы?

– Ну, ладно, немного промахнулись. Но зато ты здесь, и теперь Хапа не откроет Большие Врата.

– Ты в этом уверен?

Аким задумался.

– Вообще-то нет, что-то здесь не так.

– Ну и что здесь не так? Давай все выкладывай!

Аким взглянул на Дрыга.

– А он не помешает?

Один даже не обернулся, просто рукой послал энергию и накрыл чертика колпаком. А к Акиму протянул мысленный мост. Аким по этому мосту послал сигнал, рассказывающий о путешествии зарян по Аду, об их прибытии на Землю, о предположении, где и как будут открываться Большие Врата.

– Лису? Где она? – обрадовался и тут же встревожился Один, узнав о ее прибытии.

– Она должна быть подальше от горы.

– Хорошо, если все так, как вы предположили. Многое совпадает с нашими выводами. Скоро наступит новогодняя ночь, а Хапы почему-то не видно, и его подготовки тоже. Конечно, он мог уже все подготовить и явиться в последнюю секунду. Но ты прав, что-то здесь не так, что-то не вяжется. Слишком все спокойно вокруг. Дай Бог, чтобы Лису ушла подальше, и Хапа ее не обнаружил. Искать мы ее пока тоже не будем, и сигнал отправлять не будем, чтобы не выдать ее.

В этот момент на плато появился Колома.

– Всем привет! – бодро сказал он.

– Привет! – ответили заряне.

– У вас гость? – улыбнулся он.

Один кивнул:

– Приветствую тебя, Колома!

– Ты меня знаешь? – удивился Колома.

– Да, Аким мне все рассказал.

– Я вот подумал, скоро начнется вся заварушка, – смущаясь сказал Колома. – Может, и я пригожусь.

Один улыбнулся:

– Очень кстати. Нам нужно закрыть этот портал. А для этого необходим человек. Ты согласен?

– Конечно, – обрадовался Колома. – Кедровый портал уже закрыт, и мне очень понравился звон колокольчиков.

– Ты о чем? – удивился Один.

Колома гордо рассказал о проводах Лемы и разбитом зеркале. Аким и Шора очень обрадовались.

– Значит, Лема там, у Бога?

– Может быть, – ответил Один.

– Он там, – твердо сказал Колома. – Я это точно знаю.

– Мы рады за него и за тебя! – восхитились заряне.

– Теперь моя очередь доказать Богу, что я достоин его внимания, – с надеждой сказал Колома.

– Ну, тогда давай начнем, – сказал Один.

– Я готов, – отозвался Колома.

Они подошли к камню. Колома отодвинул его. Один снял колпак с Дрыга.

– Надеюсь, ты пройдешь в эту щель? – спросил он того.

Чертик трясся от страха, не смея ничего ответить. Колома его предупредил:

– Я думаю, у тебя хватит ума ничего не говорить там, внизу, ведь ты провалил задание и не сберег этот камень. Миссию свою ты не выполнил, за это последует наказание. Так что лучше тебе там затаиться где-нибудь на болоте.

Один швырнул черта в расщелину. Маленький съежившийся чертик полетел в нее, только успев ойкнуть.

– Хоть и маленькое зло, оно все же зло. Ему место в Аду, – констатировал факт Один.

Он встал у расщелины, поднял руки над ней. Под ладошками его появилось облачко. Один погладил его и опустил на портал. Облачко расплылось, превращая проход в стекло.

– Теперь твоя очередь, – сказал Один Коломе.

Колома нагнулся и ударил своим кулаком в стекло. Оно разбилось на мелкие кусочки и с колокольным звоном посыпалось в расщелину.

– Ну, вот, закрыт и второй портал, – Колома улыбался. – Тут у меня есть еще с сотню неучтенных порталов, – он достал карту, оставленную Лемой. – Может, вместе поработаем и дальше?

– Откуда это у тебя? – удивился Один.

– Брат дал, – гордо сказал Колома.

Разглядев карту внимательней, Один сказал:

– Отлично! Можем поработать и вместе. Я предлагаю тебе вступить в Белое войско Христово и продолжить борьбу с демонами.

Колома задумался, а потом ответил:

– Я думал, что если не буду ни с кем общаться, то так уберегу свою семью. Но теперь я понял, отсидеться не удастся. Нельзя спрятаться от Бога. Мой брат даже там, в Аду, смог быть угодным Богу. Он исправил то, что было дано нам с рождения. Он победил демоническую половину. Теперь и я буду бороться за свет. И если сам ангел предлагает дружбу и доверяет мне, то я не могу отказаться. Я согласен.

Один улыбался.

– Ритуал вступления мы пока отложим. А сейчас давайте спустимся с горы и укроемся в лесу. Будем наблюдать за горой.

Так они и сделали. Спустившись, укрылись за деревьями леса, а Один накрыл их еще и серым покрывалом.

БОЛЬШИЕ ВРАТА АДА

Лису шла по берегу моря. Она устала и хотела есть. Теперь у нее огромное тело человека, и за ним нужен уход.

Сегодня ночью, в 12 часов все должно произойти. А может, не произойдет? Ведь ее нет на горе, и Хапа не знает, где она прячется. Но тревога не покидала ее. Она уже ходила в дом к Валерке. Там никого нет. Она прождала его всю прошлую ночь, но мальчик с матерью так и не появились. Возможно, Хапа спрятал его в другом доме. Она обошла всю деревню, спрашивая о них. Никто ничего не знал.

Люди безмятежно готовились к Новому году. Наряжали елки, варили холодец и нарезали салат оливье. И даже не подозревали о страшной угрозе, нависшей над человечеством.

А если она ошиблась, рассуждала Лису. И Хапе нужна вовсе не она, а сойдет любой зарянин. Например, Шора. Или Аким мог бы участвовать в его диком ритуале. Но идти к горе она не решалась. Да и Аким строго настрого запретил приближаться к горе. Ведь если ее догадки верны, то она должна как можно дальше находиться от места событий.

Вот и шла она по берегу моря, удаляясь от горы все дальше и дальше. Часто останавливаясь и оглядываясь, она с тоской смотрела на темную, даже зловещую гору. Там ее друзья в заключении, под колпаком. Что будет с ними?

Дул холодный ветер, и Лису очень замерзла. Она, съежившись, сунула руки под мышки и брела дальше. Впереди забрезжил огонек. Это, наверное, костер. Лису направилась к нему. Вскоре действительно показался костер, сложенный у моря. Он был большой, даже огромный. А рядом сидел человек. Что-то знакомое показалось Лису в фигурке.

Она попыталась просканировать человека, его мозг, но у нее не получилось. Человек был закрыт. Подойдя ближе, она увидела мальчика. Он сидел на земле, подтянув коленки к подбородку и положив на них голову. Светлые короткие волосы колюче торчали в разные стороны. Огромные голубые глаза неотрывно смотрели на огонь.

Валерка! Это Валерка!

Лису так обрадовалась, что закричала. Но вот голос подвел. От волнения пересохло в горле, и она издавала только шипение.

«Почему он здесь, а не на горе? И где его мать? – пронеслось в голове у Лису. И тут же закрылось радостью. – Я нашла его! Это он, Валерка!»

Она подошла к костру, еле сдерживаясь от радости.

– Привет!

Валерка удивленно посмотрел на пришельца. И вдруг лицо его стало злым.

– Ты опять пришел, рыбак? Я же сказал, что не верю твоим сказкам! Убирайся отсюда!

«Он думает, я Колома, – догадалась Лису. – Как исправить положение? Не будет же она ему горовить, что она не Колома, а Лема, да и Лема не она».

– Я замерз, можно погреться? – и Лису протянула руки к костру.

– Ну, вот, все в сборе, – раздался знакомый ядовитый баритон.

Валерка вскочил с места.

– Где ты был? Осталось всего несколько минут. Нам нельзя опаздывать!

– Нельзя, это точно. Все в порядке. Я просто дособирал необходимую нам энергию. Сейчас и начнем.

– Подожди, я прогоню этого рыбака, он нам не нужен.

– Еще как нужен, – засмеялся Хапа. – Ты думаешь, это рыбак. Но ты ошибаешься. Еще вчера это был рыбак, а сейчас это лживое существо. Она думала, я не узнаю ее в этом теле.

– Лживое существо? – вскричала Лису мужским басом. – Лживее тебя нет на этом свете!

– Ха-ха-ха! И к тому же трусливое существо! Она сбежала, думая, что врата откроются на горе.

– Я не сбежала… – попыталась оправдаться Лису.

– А что ты сделала? Ты бросила своих напарников там, – перебил ее Хапа.

– Но все не так… – опять вскричала Лису.

– Посмотри на нее, Валера. Это твоя знакомая.

Валерка вздрогнул и уставился на Колому-Лему-Лису.

– Она отобрала тело у человека. Ей плевать, что будет с этим человеком. Она отправила его душу в Ад.

– Неправда! Он уже там и был!

У Лису по щекам текли слезы.

– Она так боялась расправы над собой, – продолжал глумиться Хапа, – что сбежала из-под колпака в этом теле, бросив своих друзей. Да и они наверняка найдут какой-нибудь подлый выход. Скажи-ка, детка, как ты сможешь покинуть это тело?

Лису молчала, только с мольбой смотрела на Валерку. Но Валерка смотрел на нее с презрением. А Хапа уже грозно продолжал:

– Ей нужно сжечь это тело! Только так она может из него выйти! Душу отправили в Ад, а тело потом сожгут. Или нет, не сожгут? Ведь она труслива и теперь боится боли. Ха-ха-ха! И теперь вечно будет в этом теле.

– Я не трусиха!

И Лису шагнула к костру. Но тут же почувствовала, что опять поступает так, как нужно Хапе и что все идет по дьявольскому сценарию. Она замерла, повернувшись к Хапе.

– Нет, я не буду делать то, что хочешь ты!

– У меня слишком мало времени, чтобы тебя уговаривать!

И Хапа дунул на Лису. Конечно, он не мог сдунуть Лему – материальное тело. Но Лису забыла об этом, и попыталась увернуться, потеряла равновесие и упала в огромный костер. Одежда ее вспыхнула. Она почувствовала дикую боль. Хотела вскочить, побежать, но боль сковала ее, и она только громко закричала.

Валерка было кинулся помочь, но Хапа остановил его.

– Не тронь, а то сгоришь и ты! Разве ты не хочешь убедиться, что я говорил правду, и это твоя бывшая знакомая? Сейчас ты ее увидишь.

Валерка стоял и смотрел на костер. Там горело тело Лемы. А потом в костре появилась девочка с длинными золотистыми волосами, зелеными глазами, в которых стояли печаль и слезы. Она вышла из костра. На ней был серый плащ с откинутым капюшоном. Валерка впервые видел Лису в таком образе. Он удивленно уставился на нее.

– Ты ее не узнал? Ничего, сейчас узнаешь, – съязвил Хапа.

Он грубо сдернул с нее плащ, разорвал тогу. Лису осталась в простом комбинезоне. Светлая энергия, скрываемая серой тканью плаща и тоги, полилась из девочки, собираясь в комочек. Светлый зайчик завертелся у груди Лису.

Это была она, Валеркина подружка.

– Светка! – радостно вскрикнул Валерка и протянул навстречу ей ладонь.

Лису потянулась ему навстречу, и солнечный зайчик поплыл к Валерке на ладонь.

Но вдруг Валерка отдернул руку и отступил на шаг назад.

– Не подходи, предательница!

– Да, правильно, предательница! – закричал грозно Хапа.

Он стоял у моря, а над ним кружились сотни черных ворон, закрывая все небо.

– Пришло время! Валера, ты готов?

– Да, – тихо и как-то неуверенно ответил Валерка.

– Вот та энергия, что я собрал, – Хапа указал на ворон, – с них и начнем.

Он резким движением схватил одну из птиц и швырнул ее в море. Птица, ударившись о воду, превратилась в черный лед. Хапа стал хватать других птиц и швырять их в море. И вот уже огромная черная льдина покрыла море. А птиц все не уменьшалось.

Хапа шагнул на льдину, прошел по ней от берега, развернулся, поднял руки вверх и замахал, как дирижер. И птицы сами стали плюхаться в море, увеличивая и покрывая море черным льдом.

– Ты думала, Большие Врата на горе, но ты ошиблась! Врата откроются здесь, сейчас, и никто нам не помешает. Ха-ха-ха!

Наконец все птицы упали в море, заковывая его в лед. Это зло, что Хапа так тщательно собирал по всей стране. Его было много, но все же недостаточно, чтобы сковать все огромное море. Осталось собрать последнее, великое зло.

Из-под своего черного плаща Хапа достал арбалет.

– Возьми его, – крикнул он Валерке.

Валерка пошел к нему навстречу, протягивая руки к арбалету.

– Нет, стой! Не вставай на лед, ты его разобьешь! Возьми арбалет мысленно, как я тебя учил. Ведь он нематериальный!

Валера сосредоточился, и арбалет полетел к нему. Он взял его в руки, хотя мог и не делать этого. Арбалет слушался его мысленно, но руки все же двигались машинально.

– А теперь стреляй! Отомсти за свою боль! За все свои мучения! Стреляй в этот светлый комочек!

Но Валерка никак не мог этого сделать. В глазах его появилось сомнение.

– Ну, что же ты! Уже пробило ровно двенадцать! Нельзя медлить! – кричал Хапа.

Он знал, что от ненависти у Валерки потемнеет душа. Ведь он уже не невинный ребенок, ему исполнилось 12 лет, и он уже может вырабатывать зло. А зло должно совершиться чистой, светлой душой. Только тогда оно будет великим.

– Я не могу, – прошептал Валерка.

– Слюнтяй! Вспомни свою боль! Вспомни, как ее дружок, смеясь, ожег твои глаза, а она бросила тебя, маленького мальчика, корчиться от боли! Вспомни, сколько лет ты провел в темноте! И все благодаря ей!

Валерка сжал кулаки. В них он увидел арбалет. Ему нужно было только мысленно нажать на курок, и стрела полетит, куда он захочет.

– Ну, стреляй же! – кричал Хапа.

– Не верь ему! – тоже крикнула Лису. – Я очень тебя люблю!

Но было уже поздно. Стрела летела прямо в светлый солнечный зайчик. Вонзилась в него, и энергия Лису рассыпалась на мелкие сверкающие искорки. Лису почувствовала слабость. Ноги ее подкосились, и она осела на землю.

Валерка испуганно смотрел то на Лису, то на искорки, рассыпанные на земле.

– Я ее убил, – тихо сказал он. – Я убил Светку!

Лису грустно посмотрела на него. Она могла успокоить Валерку, сказать, что он не может ее убить, что она бессмертна, и энергию она сейчас просто соберет и снова будет светить солнечным зайчиком. Но почему-то не было сил. И почему-то совсем не хотелось успокаивать Валерку.

– Перестань скулить, ты не убил ее. Ты убил ее любовь! Пошли, все свершилось! И море заковано льдом. Смотри, у нас все получилось! Осталось последнее. Возложи свои руки на этот лед. Ну же, скорей! И он станет прозрачным, превращаясь в огромный портал. Смотри, дьявол уже стучит с той стороны! Ну же, давай, откроем Большие Врата!

Под черным льдом угадывалась огромная лохматая лапа. Когти ее скребли по льду в нетерпении. Но Валерка стоял и не двигался. Он глядел на искорки, рассыпанные по земле.

– Я убил любовь? Светкину любовь? Значит, она все-таки меня любила? Ты не говорил мне этого. Почему?

– Послушай, сейчас не до этого! – уже злился Хапа. – Давай, положи руки на лед!

– Но ты мне врал! Если она любила меня, она не могла желать мне зла!

– Могла, не могла, какая разница! Она сделала зло! Иди и положи руки на лед! – взбесился Хапа, теряя терпение. Ведь дьявол был уже так близко. Его даже видно было через черный лед. И такая мелочь, как человеческие ладони, не возложенные на лед, еще останавливали его.

Валерка внимательно посмотрел на Хапу. Злость и нетерпение перекосили красивое лицо демона, и он уже не скрывал своих чувств.

– Быстро иди ко льду! – кричал Хапа.

И тут Валерка понял. Его всегда обманывали! А то послание рыбака было истинной правдой.

Как же он обманулся! Что же он наделал!

Валерка схватил из костра горящую головешку, подскочил к морю и ударил этой дубинкой по льду. На нем образовались трещины и быстро побежали по всему льду.

Хапа вытаращил глаза и задохнулся от возмущения.

– Что ты наделал?! Ты сошел с ума!

И он стал носиться по льду, пытаясь остановить бег трещин, задержать, склеить.

Валерка размахнулся и еще раз ударил по льду. Послышался звон колокольчика, и лед, расколовшись на мелкие частицы, стал таять в море. Освободившись от панциря, море весело разбушевалось, швыряя льдины туда-сюда.

– Что ты сделал, гаденыш! – заорал Хапа.

От ненависти он стал расти, сбрасывая приличную маску красивого и обаятельного мужчины и превращаясь в огромного черного дракона.

– Как ты посмел, маленький уродец!

Хапа наступал на Валерку. А тот, ошеломленный увиденным, отходил назад.

В бешенстве Хапа изрыгнул из себя адский огонь. Валерка не знал, что этот огонь ему не опасен, и отскочил назад. Но там его ждал другой огонь, настоящий, разложенный им же самим костер. Одежда его вспыхнула, но он вдруг замер, не пытаясь выскочить из огня и потушить свою одежду.

– Я заслужил это!

Не рой яму другому, не то сам в нее попадешь…

А потом он почувствовал дикую боль. Но он не закричал.

– Ей тоже было больно! Прости меня, Светка, – прошептал он сквозь стиснутые зубы.

Лису вскочила. Ее энергия вновь собралась и сияла у ее груди.

– Валера!

Она кинулась в костер. Теперь он ей был не страшен. Но помочь мальчику она не могла. Душа, все еще светлая, отделилась от тела и растерянно стояла посреди костра.

Лису обняла его и прижала к себе.

– Разве я не убил твою любовь? – шептал Валера.

– Она, как птица Феникс, снова возродилась, – улыбнулась Лису.

В этот момент с неба упал яркий луч. Он стал медленно скользить по морю, как будто кого-то ища. И нашел.

Огромный дракон в бешенстве летал над морем. Луч поймал его в свой свет, и дракон стал корежиться и съеживаться, изрыгая огонь и дикие вопли. Но, в конце концов, уменьшился до размеров черной вороны. Потом плюхнулся на небольшую льдину и отправился в Ад. А льдина раскололась на мелкие кусочки, которые тут же растаяли.

Луч же вернулся к берегу, где стояли завороженные двое, мальчик и девочка. Они стояли, прижавшись друг к другу, и держались за руки.

Луч упал на них, ослепляя, и они зажмурились. А потом полетели, поднимаясь выше и выше.

ЭПИЛОГ

– Где я?

Лису чувствовала полет. Она открыла глаза и увидела глаза Валерки. Они смотрели на нее удивленно.

– Где я?

Лису расправила крылья, и полет затормозился.

Валерка тоже расправил крылья. И они остановились среди звезд, прижавшись друг к другу.

Яркий луч исчез.

– Кто я?

Лису взмахнула крыльями и сделала круг.

Валерка повторил за ней полет.

– Кто я?

И вдруг она вспомнила все.

– Мне вернули память ангела!

Лису весело засмеялась, схватила Валерку за руки, и они стали кружиться среди звезд.

Звезды поддались их веселью и тоже закружились в вальсе, перемигиваясь друг с другом.

Но вот все опять осветилось ярким светом. Лису и Валерка замерли. Подняли глаза вверх. Там был Он.

Одним мановением руки, Он расставил звезды по местам. Улыбаясь, сказал:

– Веселье – это хорошо! Но хаос нам ни к чему.

Лису посмотрела под ноги. Там, далеко-далеко крутилась прекрасная голубая планета.

– Зло никогда не победит? – спросила она.

– Никогда!

– Это нужно было нам, чтобы найти свой правильный путь?

– Да.

– И ты никому не позволишь уничтожить свое великое творение – человека?

– Никому!

Бог протянул руку.

– Пора домой!

Лису взяла Валерку за руку, и они опустились на ладонь. Валерка с трепетом и восторгом смотрел на Бога. Стесняясь спросить Его, шепнул Лису на ушко:

– Почему я здесь? Разве я не должен быть в Аду?

Лису засмеялась.

– Ты пожертвовал свою драгоценную жизнь ради всех людей на Земле! Так где же еще ты должен находиться, как не здесь?

– Но все это произошло из-за меня!

– Глупенький! Не из-за тебя, а из-за Хапы. Это он все устроил. И обманул всех нас. Но именно из-за тебя все стало, как надо. Ты молодец! Ты спас жизнь на Земле!

– А как же остальные?

– Мы будем видеть их всегда. И если нужно будет, то Бог отправит нас к ним на помощь. Ведь теперь мы ангелы-хранители.

***

В небе ярко светил луч, удаляясь все дальше от Земли. Потом он замер и исчез. Шора дернул Акима за руку.

– Это Лису! Нам нужно ей помочь!

Тут на небе все закружилось, как будто налетел ветер и спутал все звезды. Земля задрожала.

– Что происходит? – вскричал Шора.

Но вот все успокоилось. А небо осветилось ярко-ярко. И тут же погасло.

– Сбылось пророчество! Луч спас Землю! – гордо сказал Один. – А люди даже не догадываются об этом.

Потом он засмеялся.

– Они, наверное, подумали, это фейерверк! Вот и прекрасно!

– А как же Лису? – волновался Шора.

– С Лису все в порядке. Она там, где ей и полагается быть.

Шора грустно опустил голову. Аким потрепал его серые вихры.

– Не грусти, Шора! Когда-нибудь мы снова с ней встретимся!

– А что теперь делать нам?

– Ну, пока отправимся на Зарю. Возможно, мы еще не все выполнили в этом материальном мире. И, возможно, мы еще пригодимся Богу для борьбы с дьяволом.

Он обнял Шору за плечи. Потом попрощался с Одином и Коломой. Включив свой луч, полетел в ночное небо. Шора полетел за ним.

Обогнув планету, они неслись прямо к Солнцу – Заре.

***

Один стоял на берегу моря. Ярко светила луна. Море перестало бушевать и ласково набегало на песок волнами.

По берегу шла одинокая женщина. Она искала сына. Один пошел ей навстречу, чтобы поселить в ее сердце надежду и веру. Ведь любовь там уже жила.

Великая любовь к Сыну.