Земляника (лат. Fragaria) – род травянистых многолетников семейства Розовых, к которому относятся как дикорастущие виды – земляника восточная, земляника равнинная, земляника луговая, так и культурные виды, в дикой природе не встречающиеся – земляника ананасная и земляника садовая, например, а также виды, произрастающие и в природе, и в культуре – земляника лесная и земляника мускатная.
Землянику можно высаживать в грунт в течение всего вегетационного периода, но лучшее время для этого – конец лета или ранняя осень и ранняя весна. Если посадить землянику в конце августа или в начале сентября, она прекрасно укоренится до зимы и в следующем году даст урожай. Однако в районах с неустойчивой морозной и зачатую бесснежной зимой лучше сажать землянику по весне, как только прогреется почва. Участок для земляники выбирают солнечный. Не стоит сажать землянику после картофеля, капусты, огурцов. Нельзя выращивать землянику на участке, где в прошлом году росли помидоры, перец, баклажаны и прочие пасленовые. Не желательно сажать рядом с малиной.
Никаких особенных требований к почве земляника не предъявляет: при хорошем уходе она может расти везде, кроме болотистых мест и слишком сухих песчаных участков, но если у вас есть возможность выбирать, то лучше сажать землянику садовую на слабокислых легкосуглинистых или супесчаных грунтах, главное, чтобы они были достаточно влажными, питательными и воздухопроницаемыми. Не подойдут растению участки, где может застаиваться вода. Желательно, чтобы под грядками с земляникой грунтовые воды залегали не выше, чем на 70-80 см. Водородный показатель грунта должен быть в пределах 4,5-5,5 единиц. Лучшими предшественниками для земляники являются бобовые, лук, чеснок, бархатцы, люпин, овес, рожь, горох, свекла, морковь, редис, редька, петрушка и укроп. А вот после огурцов, пасленовых и крестоцветных культур землянику на участке лучше не сажать.
Цветение земляники начинается через неделю-другую после появления цветочной стрелки или через 25-30 дней после начала вегетации. Из каждого сердечка обычно образуется одно соцветие, в каждом щитке от пяти до двадцати семи цветков. Живет один цветок от 4 до 6 дней, но процесс цветения грядки может длиться до трех недель – продолжительность зависит от температуры, влажности воздуха, интенсивности освещения и продолжительности светового дня, питания и сорта земляники. Уход за земляникой во время цветения не отличается какими-либо особенностями. Плодоношение земляники наступает через месяц после начала цветения.
Выращивание земляники предполагает регулярный и достаточный полив, поскольку земляника – растение влаголюбивое. Лучший способ полива – искусственное дождевание. Можно также делать борозды глубиной около 12 см по центру каждого междурядья, выливать туда воду, после чего заделывать борозды и рыхлить участок. Если вы поливаете землянику из лейки, то снимите с нее рассекатель и лейте воду под корни кустов, стараясь не попадать на листья. Вода должна быть той же температуры, что и воздух, и если у вас есть возможность, постарайтесь пропустить ее через магнит – эта мера способствует увеличению урожая и размера ягод. Чтобы определить, наступило ли время полить землянику, проверьте влажность грунта на глубине 20-30 см: если почва рассыпается в руках, это значит, что растение нуждается во влаге. В среднем интервал между поливами растущих кустов должен составлять от 7 до 10 дней, а когда начнется налив ягод, временной промежуток сокращают до 5 дней. В дождливую погоду сроки приходится корректировать в соответствии с состоянием грунта.