Так уж повелось на белом свете, что малые планеты и каменные глыбы обычно называют именами разных богов, египетских, римских или греческих. В египетской мифологии есть такой бог Апоп (на греческом языке - Апофис), который уже неоднократно делал попытки проглотить наше Солнце, окончательно и бесповоротно. Живет он под землей в полной темноте, а с виду похож на крупного змея, постоянно пребывающего в весьма мстительном расположении духа. Вот его имя Апофис и получил этот камень, имеющий диаметр в 325 метров и массу в 27 миллионов тонн.
Эту глыбу впервые увидел в телескоп астроном Рой Такер вместе со своим напарником Дэвидом Толеном теплой июльской ночью 2004 года. Апофис делает полный оборот вокруг Солнца за 323 дня, а это означает, что как минимум один раз в год он пересекает орбиту Земли. Вопрос лишь в том, где в этот момент находится Земля. Как говорится, ничего личного, просто космос. Кстати, средняя температура на поверхности астероида всего -3 градуса Цельсия, так что если кто-то оседлает Апофис и будет на нем путешествовать по Солнечной Системе, достаточно будет теплой зимней куртки на синтепоне, шапки-ушанки и шкалика с коньячком за пазухой. Конечно, можно еще разместить в рукавах два флакона, но это уже на любителя.
Следующая наша встреча с этим булыжником состоится в 2029-м году на расстоянии примерно в 38 тыс. километров. Для сравнения вспомним, что наша родная Луна куражится вокруг Земли на расстоянии в 384 тыс. километров, то есть в 10 дальше. По последним расчетам астрономов, в 2029 году мы разминемся с астероидом, но он пролетит так близко, что его будет видно невооруженным глазом. А вот чем это закончится в 2036-м году, пока не совсем ясно. Ведь гравитация Земли при каждой встрече корректирует орбиту камня, а за годы несколько сантиметров отклонения могут вылиться в километры.
Конечно, разумная идея заключается в том, чтобы закрепить на Апофисе радиомаячок, и тогда его местоположение можно будет определять с точностью до метров. Но пока этого не сделано, и когда и за чей счет будет сделано, никто не знает. Так что, ждем'с следующего рандеву с булыжником, попутно наводим порядок дома, выбрасываем все лишнее и не нужное. А там видно будет. В конце концов, миллионы лет он с нами не столкнулся, может и теперь пронесет.
По материалам «Space-com». United States.