Уточняем: мы не богословский портал. Для более глубокого понимания вопроса рекомендуем серьезные источники (экзегет.ру, азбука веры и т.п.). Тут мы стараемся простыми словами отвечать людям на частые вопросы относительно Православия.
Итак, первое, что важно понять - вся суть Нового Завета - Причастие, соединение с Христом Богом. То есть, без этого самого главного таинства Церкви мы просто не христиане и вера наша тщетна. Да-да, так категорично. Ничего не "работает" без Причастия, никакой рост духовный невозможен, никакая истинная молитва не будет полноценной без соединения с Богом.
Причащаться христиане должны хотя бы раз в неделю. На Пасху и Рождество причащаются люди, которые занимаются самообманом, лукавят. Есть те, кто причащается "для здоровья" или потому что гадалка велела.
Всем этим людям стоит знать, что Причастие бывает в Жизнь Вечную (грубо говоря, когда ты хорошо подготовился и понимаешь хотя бы немного, зачем народ стоит у Чаши) и в осуждение (тоже вечное), то есть, как бы помягче сказать, в противоположность спасению. Если вас это не пугает, то зачем вам вообще причащаться? Если пугает - задумайтесь и не искушайте Господа.
Причастие - это Тело и Кровь Христа. Что важно - воскресшего. Объяснить это довольно сложно, но это ответ любителям обличать христиан в каннибализме - после воскресения Христос уже не обладал обычным телом, оно приобрело некоторые сверхъестественные свойства: например, он мог быстро перемещаться на огромные расстояния. Говорят, и мы такими будем после воскресения.
Еще более сложный для осознания факт: каждая Литургия в каждом храме - это все та же Тайная Вечеря, таинственным образом соединяющая наше время и произошедшее 2000 лет назад событие.
Это не символы.
Даже в периоды эпидемий никогда не было отмечено, чтобы от Чаши или лжицы люди заболели. Священники причащаются первыми и потребляют остатки Даров после того, как причастились все прихожане - и болеют не чаще простых смертных, а то и реже. Собственно, это уже чудо.
Перед Причастием необходима подготовка и исповедь. Впрочем, надо сказать, что люди разные, и подготовка может быть разной. Об этом нужно говорить лично со священником. Он скажет, как часто нужна исповедь (перед каждым ли причастием или можно раз в 2 недели, например), можно ли прочитать только Последование ко Святому Причащению или нужно добавить какие-то каноны, какой должен быть для вас пост.
Единый для всех пост только один: евхаристический. Это с полуночи и до причастия. Не есть, не пить, но умываться и чистить зубы. При необходимости выпить таблетку - можно, даже запить небольшим количеством воды. При нечаянном проглатывании воды во время умывания - ничего не делать, это не нарушает поста. Маленьким детям можно смягчить пост. Грудные младенцы могут поесть, малыши тоже могут немного перекусить. Обычно после двух лет дети нормально переносят воздержание от еды до причастия, чуть позже и без воды могут потерпеть. Если на улице жара, а вы идете пол часа пешком, обязательно объясните священнику и попросите, чтобы вашим детям благословили немного воды! Не пренебрегайте безопасностью детей.
После причастия читаются благодарственные молитвы, воздержания любого рода после - на ваше усмотрение, никаких правил относительно супружеской жизни или вкушения мяса нет.
Детям после 7 лет перед причастием тоже нужно исповедоваться. Иногда батюшка может отсрочить первую исповедь, если ребенок еще ну совсем не готов. Но обычно дети в верующих семьях спокойно идут на исповедь.
За детей никаких правил читать не надо. Купите детский молитвослов и помогите ребенку самому прочесть хотя бы что-то. Почитайте вслух. Но не принуждайте - не делайте из чистой веры обязаловку.
После причастия можно: целовать иконы, руку священника, давать милостыню, говорить и т.д. Все можно, с разумением.
Запивку пить не обязательно! Есть просфорки тоже.
Остальные вопросы рекомендуем задавать батюшке в храме. Обязательно причащайтесь - без частого причастия не получится никакого Христианства и никакой любви!