На улице было хмуро и слякотно. Казалось, снег устал от зимы и решил растаять за один мартовский день. Люди вязли в грязи и ходили с грустными лицами. Настроение Кати усугубляло отсутствие работы. Со старой ее сократили, а новую она никак не могла найти уже второй месяц. Сама знала, что этому мешает ее взрывной характер и привычка говорить правду в лицо.
Неделю назад на ее вакансию откликнулся представитель крупнейшей в регионе компании по производству молочных продуктов. Высокая зарплата, карьерный рост, командировки в Европу – все это ждало ее, если бы звезды сошлись удачно и ее взяли на освободившееся место в PR-службу.
Катя понимала, что звездам нужно помочь, и основательно готовилась к собеседованию. Ей даже удалось уговорить себя не дерзить и не говорить лишнего. Специально для встречи девушка купила новый деловой костюм и сапоги на высоком каблуке. Думая о том, как произвести впечатление, потратила большую часть сбережений. «Пан или пропал», - думала Катя.
В назначенный день она надела на себя новенькие вещи и бодрым шагом пошла к остановке. Уверенности в своей неотразимости ей добавляло кашемировое пальто известного бренда. Она надевала только в особых случаях.
Катя все продумала. Выйдя из автобуса, она натянула на новенькие сапоги бахилы. Прохожие смотрели на нее с удивлением. «Ничего-ничего, сейчас увидите, как аккуратненько я дойду до офиса. А вы испачкаетесь по самые уши», - думала девушка. Время поджимало, поэтому Катя ускорилась. В пятидесяти метрах от заветного здания она поскользнулась и упала в лужу.
«Дурацкая лужа, дурацкие бахилы, дурацкая я. По самые уши в грязи», - думала девушка, не находя в себе сил на то, чтобы подняться. Испачканным оказалось пальто и брюки костюма. Брызги долетели даже до лица.
Неожиданно Катя почувствовала рядом с собой аромат дорогих духов. Прямо над ней раздался приветливый женский голос:
- Вам помочь?
Девушка подняла испачканное лицо и увидела потрясающую женщину. Катя читала о таких в журналах, на страницах которых успешные люди показывали свои шикарные дома и машины. Определить возраст незнакомки было трудно: что-то в промежутке от 30 до 50. На ней было белоснежной пальто без капли грязи. Она улыбнулась, продемонстрировав такие же белоснежные зубы, и протянула Кате руку. Та отрицательно покачала головой:
- Не надо, испачкаетесь же.
- Ерунда. Сама еле дошла. Погода нас не балует, - сказала она, так и не убрав руки.
Катя взялась за нее лишь кончиками пальцев и поднялась. Женщина протянула ей салфетку, попрощалась и зашла в офис. Катя в свою очередь завернула за угол здания и попыталась привести себя в порядок. Она старательно терла одежду, но избавиться от грязи полностью так и не смогла. Да и волосы от падения растрепались.
Девушка посмотрела на часы и поняла, что опаздывает. Забежала внутрь и спросила у администратора, куда ей идти. Оказалось, что своего звездного часа в приемной уже ждали еще две кандидатки на должность. Это были девушки кукольной внешности: безупречный макияж, в прическе волосок к волоску, а на ногах туфли, а не ботинки. Катя посмотрела на свои ноги и тут же подняла глаза: вниз лучше было не смотреть. Только сейчас она поняла, что один из каблуков после падения стал пошатываться. Мысленно она уже начала вспоминать, какие еще вакансии попадались ей в последнее время. Вскоре Катю пригласили в кабинет. Она робко зашла внутрь. За столом сидела ее спасительница. Как оказалось, под белоснежным пальто у нее было такое же белоснежное платье. Катя не могла скрыть своего удивления.
- Я даже не знаю, что сказать, - она извиняющее улыбнулась и замолчала.
- А не надо ничего говорить. Передо мной вам не нужно оправдываться за свой внешний вид – я знаю предысторию, - ответила она и жестом указала Кате на стул напротив себя. – Присаживайтесь и давайте мне свое резюме.
Девушка покорно села рядом и достала из испачканной сумки папку с документами. Деловой разговор прошел на удивление легко. Обошлось без каверзных вопросов и неловких пауз. В конце встречи собеседница, которую, как оказалось, звали Екатериной Евгеньевной, пообещала перезвонить и посоветовала быть осторожнее на улице.
- Бахилы лучше не надевать, это я вам по своему опыту говорю, - с улыбкой добавила она тоном хорошей знакомой.
Катя удивленно взглянула на нее. В ее взгляде читался вопрос: «Как, и вы тоже?». Будто услышав его, Екатерина Евгеньевна ответила:
- Да-да, не вы первая, не вы последняя испробовали на себе этот дурацкий способ уберечь себя от грязи. Не уберегли. От грязи вообще не так-то просто уберечься… Но мы до всего дошли опытным путем, а это очень ценно.
В один миг она превратилась из безупречной героини глянцевого журнала в неидеальную, но оттого еще более прекрасную женщину. Катя вышла из кабинета в приподнятом настроении. Она почувствовала, что даже если ей не перезвонят, у нее все равно все будет хорошо.
Но из этого офиса ей все же перезвонили и попросили приступить к своим обязанностям уже через неделю. За это время на улице распогодилось. Снег окончательно растаял, тучи разошлись. Катя шла по сухим улицам, смотрела на солнце и щурилась. Она сама не заметила, как споткнулась о ветку и упала. На ее настроение это ни капельки не повлияло. Она встала, отряхнулась и пошла дальше.
- Под ноги смотреть надо, - раздраженно буркнул ей кто-то из прохожих.
- А я хочу смотреть только вверх и только вперед, - то ли ему, то ли самой себе ответила девушка, а потом мысленно добавила - Упасть может каждый. Главное, вовремя подняться и пойти дальше.