Исследования Луны советскими и американскими учеными, проводившиеся в семидесятые годы прошлого столетия, показали, что создание баз не ее поверхности, задача сложная, но практически выполнимая. Несмотря на огромные средства, затраченные на реализацию лунных программ, Луна является реальным кандидатом на создание человеческих поселений на ее поверхности, по целому ряду причин:
• Продолжительность перелета составляет всего три дня.
• Идеальное место для строительства обсерваторий с самым современным оборудованием. Процесс строительства и монтажа оборудования облегчается низкой гравитацией. В условиях отсутствия атмосферы ученые получат снимки высочайшей четкости. Обслуживание и ремонт лунных обсерваторий, по сравнению с орбитальными, обойдутся значительно дешевле, и выполнить работы будет проще.
• Возможна разработка полезных ископаемых, железа, титана, алюминия, которыми богаты лунные недра.
• Количество солнечной энергии неограниченно. Обеспечение поселений дешевой энергией не составит труда. Глубокий вакуум, которого не нужно создавать искусственным путем, плюс дешевая энергия, открывают широкие возможности для научных изысканий и промышленного производства наукоемкой продукции.
• Лунные ландшафты могут привлечь огромное количество состоятельных туристов. Вырученные средства могут пойти на финансирование программ по освоению Луны.
Создание лунных баз планируется правительствами Соединенных штатов, Китая, Японии, Индии и России. Кроме них, такие планы разрабатываются Европейским космическим агентством. Сроки реализации у всех примерно одинаковы – тридцатые и сороковые годы текущего столетия.