20,4 млрд рублей инвестирует ОАО «РЖД» в развитие Южно-Уральской железной дороги. Это в полтора раза больше, чем в прошлом году. Только в дороги Челябинской области будет направлено 9,8 млрд рублей. Больше всего средств потратят на обновление инфраструктуры железных дорог и тепловозного парка. Челябинское депо получит 15 новых тепловозов, в том числе 11 грузовых.
Глава РЖД Олег Белозеров отметил, что развитие ЮУЖД является приоритетным для корпорации потому, что магистраль играет важнейшую роль в контейнерных перевозках Китай – Европа – Китай. Ускорение транзитных железнодорожных перевозок по этому направлению стало возможным во многом благодаря реконструкции ЮУЖД и слаженной работе ее сотрудников. Непосредственно со станций Южного Урала было отправлено в 2018 году 79,6 млн грузов. В IV квартале 2018 года ЮУЖД стала победителем в сетевом соревновании железных дорог. Активно развивалось и пассажирское направление: более 9 млн пассажиров было отправлено в прошлом году со станций Южного Урала. Неудивительно, что первым участком высокоскоростных железных дорог в России должна стать к 2025 году ВСМ Челябинск – Екатеринбург.
Южный Урал активно сотрудничает с Китаем. Географическое положение и развитая промышленность региона способствуют успехам этого партнерства. Расширяется экспорт продуктов питания Челябинской области в Китай. Расширяется сотрудничество с Китаем в таких традиционных для Челябинска областях, как машиностроение и металлургия. По словам губернатора области Бориса Дубровского, за 2018 год товарооборот области с Китаем увеличился на 20%.