(Невыдуманная история)
Есть в оренбургских степях свой верблюд. Каменный. Нерукотворный. Природный памятник - Верблюд-гора.
Как он до сих пор уцелел от человеческих рук, - уму непостижимо. Наверное, только потому, что расположен за сотни километров от ближайших городов. На самом краю Оренбургской области, в Светлинском районе, на границе с Казахстаном.
Это то самое место, где последние холмы Уральских гор переходят в просторы Великой степи. Зона ветров и резких климатических перепадов, когда летом за 40 с плюсом, а зимой - под минус 30. А 20 метров в секунду считается не ураганом, а почти что нормой.
Ветра и выдули за многие тысячелетия из каменных глыб две скалы. Посмотришь сбоку - простые столбы. А обойдёшь, посмотришь спереди. И вот он перед тобой, - лежащий на земле верблюд. То ли отдыхает, то ли ждёт отставший караван.
Местную достопримечательность нам показывал тогдашний замглавы Светлинского района Василий Николаевич. Он признался, что сам уже много лет не добирался до Верблюд-горы. Как-никак от райцентра до неё сто километров и, в основном, по степному бездорожью. А тут репортёры из области дали повод лично проинспектировать состояние памятника природы. В смысле, убедиться, что он ещё цел.
- А что ему будет? - не поняли мы. - Он же каменный...
На это замглавы только рукой махнул.
- Что б вы понимали... Да у него камень, который морда, вообще на двух точках висит. Ветер дунет посильней. И - всё! Правда, пока ещё держится. Последние сто тысяч лет.
Василий Николаевич энергично махнул рукой.
- Да так бы и держался, кабы не люди. Как к нам в степь приедут, так давай свои порядки устанавливать. Взять хоть ту армянскую бригаду. В восьмидесятых...
Договорить наш собеседник не успел. Машина подрулила прямо к скале.
Сказать честно, камней, разбросанных по степи тут вообще много. Очень много! Как видно, постарался доисторический ледник, растаскивавший в незапамятные времена на юг Уральские горы. Но такой величины скала - одна.
К тому же и уникальной формы.
- О нашем верблюде есть легенда, - улыбнулся замглавы, довольный тем, что всё пока на месте. - Казахская, вроде. Казахи здесь в степях жили. Табуны пасли, караваны водили через степь. От Китая. Они и выдумали.
Легенду мы знали. Согласно ей, много веков назад по пустынным землям нынешнего Казахстана с юга на север в поисках воды шел длинный караван.
Стояла великая сушь. Люди не выдержали жары и умерли от жажды. Но верблюды так и шли на северо-запад. Постепенно один за другим погибали и они.
В живых остался лишь самый сильный верблюд, вожак каравана. Прошло много времени, пока он не увидел первый ручей с живительной влагой. Оглянулся вожак, чтобы обрадовать остальных. А сзади никого и нет. Обидно стало верблюду, прилег он на землю и окаменел.
Так с тех пор и смотрит на юг, выискивая каменным взором пропавший в пути караван.
- Да ладно легенда, - мне не терпелось узнать, что же всё-таки случилось с природным памятником в восьмидесятых. - Что армянская бригада-то хотела?
- Понятно что, - пожал плечами замглавы, - камень. Они тогда хозспособом коровники строили в здешних совхозах. А на фундаменте хотели сэкономить. В смысле, на материале. Камень здесь по степи хороший, крепкий. Да мелкий. Пока соберёшь, умаешься. А тут скала. Да под углом. Они и обвязали шею нашего верблюда верёвкой с динамитом. Где только шашки раздобыли...
Он тяжело вздохнул, не понимая логики тех строителей.
- Они ж с Кавказа. Откуда им знать, что у нас такие скалы по одной на тыщу километров. Если б местные не вступились, считай, всё, не было бы никакого памятника.
- Местные?
- Ну, да, казахи из Восточного. Большой такой посёлок неподалёку. Всего-то километров двадцать отсюда будет. Как узнали, примчались сюда на двух грузовиках с кольями. Ну, и отобрали эти шашки. И объяснили, что Верблюда трогать нельзя!
- Побили?
- Нет, что ты... Другие времена тогда были. Поговорили. Поняли. Откомандировали в посёлок двух ребят: казаха - за бараном, армяна - за коньяком. А потом здесь же шашлыки жарили, гуляли. Мир, дружба между народами. Ну, как в СССР было принято, помнишь?
Я оглянулся на цветущую майскую степь. Зелёную и радостную. С ещё не выгоревшей травой и весёлыми первоцветами.
- А динамит куда дели?
- А динамит потом участковый по всей деревне собирал, - обыденно сообщил Василий Николаевич. - Рыбу спасал. А то, не дай бог, кто по-пьянке захочет в озере глушануть, так ведь всех мальков угробит...
Он ещё повздыхал, рассказывая о быте здешних местных жителей, в основном, целинников, когда-то приехавших сюда, как Иван Бровкин. Да так и осевших здесь, на российско-казахстанской границе. Ладно хоть в России. Те же казахи из Восточного хвастают российскими паспортами перед родственниками из казахстанской Аккарги, расположенной по ту сторону речки.
Было самое начало мая. Мы находились на самой восточной точке Оренбургской области. Впереди простиралась огромная зелёная степь с весьма условной границей. А прямо над нами высилась Верблюд-гора.
Громадный каменный исполин с флегматичностью настоящего корабля пустыни не обращал абсолютно никакого внимания на копошащихся внизу людей с их мелкими проблемами и заботами.
