Найти тему

Аромат индийских ночей. История пятая

Удивительный и таинственный южный край, где по ночам порхают огромные бабочки, а в джунглях поджидают смертельные опасности - от ядовитых змей и скорпионов до величественных и беспощадных тигров.

Предыдущая история

В потоке чувств и желаний

- ...А теперь приступаем к кропотливому труду - выберите подходящие нити и присаживайтесь за столы. - Наставницу окружила стайка совсем юных девушек, разбиравших клубки разноцветных ниток.

После чего ученицы разместились за небольшими круглыми столиками с резными опорами и устремили внимательные взоры на свою учительницу.

- Слушайте своё сердце, выбирая нужные цвета. В работе главное - желание души выполнять сей труд. Тогда ваше рукоделие станет не только красивой вещью, но и оберегом для любимых.

Девушки склонились над шёлковыми полотнами, аккуратно затянутыми в пяльца.

- Когда основная картина будет готова у всех, приступим к украшению работ золотыми нитями, - продолжала вещать наставница. - Это умение даётся не сразу, однако при должном усердии...

Девушку перебила вбежавшая служанка:

- У нас гость! Да какой!

Посланница Севера вопросительно нахмурила брови.

- Там сам повелитель, великий раджа! - голос прислужницы стал приглушённым, с почтительным придыханием.

"Принесли же черти к концу дня..." - мелькнуло в голове наставницы.

- Ну что ж, гость хоть и важный, однако ж незваный. Продолжаем работу! - со строгостью в голосе обернулась дева к обомлевшим ученицам.

В тот же миг у входа в полном одиночестве показался высокий широкоплечий мужчина, шагавший быстрой и уверенной походкой.

- Доброго дня, прекрасные девы! - Те склонили головы в почтительном жесте.

- И тебе здравия, повелитель, - наставница опустила глаза.

-2

- Наслышан о твоей школе, посланница Белых Богов, -прищурившись, раджа посмотрел на красавицу. - Захотелось взглянуть на это чудо.

- Мы рады заслужить твоё внимание, великий раджа. Вот только время уже позднее - девушки скоро побегут по домам, они ведь и по хозяйству успевают помогать родным, - в голосе посланницы чувствовалась гордость за учениц.

- Что ж, расскажи мне о школе хотя бы в нескольких словах. Чем сейчас занимаются девы? - правитель казался на удивление заинтересованным.

Учительница была немного ошарашена небывалым вниманием раджи к своей работе:

- Сейчас ты видишь, как юные мастерицы вышивают картины на шёлковых платках. Под конец работы, которая займёт около недели времени, мы будем учиться шить золотом.

- Покажи мне школу, посланница, - попросил повелитель. Та повиновалась.

За рассказами о делах заведения прошло около часа, пришло время отпускать учениц.

-3

- Ступайте домой, мои хорошие! Завтра свидимся, - с улыбкой проводила девушек наставница.

Те, кланяясь радже, степенно прошли к дверям школы, после чего спустились вниз по ступеням и одна за другой умчались прочь. Вдали послышался их звонкий смех - видимо, обсуждали неожиданное вторжение правителя.

- Сколько прелестниц ты собрала возле себя, - раджа смотрел вслед юным созданиям. - Обучаешь их наукам, показываешь основы рукоделия, учишь красиво двигаться и говорить... Что ни дева, то будущая жена вельможи или, того пуще - правителя, - мужчина резко обернулся к посланнице и посмотрел ей прямо в глаза.

Взгляд прищуренных глаз стал проницательным и колючим. - Не так ли, премудрая дева?

- Что ж, вот почему ты явился, - грустно усмехнулась красавица. - Не можешь простить до сих пор, что покинула тебя той ночью? Как твоё здоровье, как рана?

- Слава Богам, здравие моё отменно, - с язвительным тоном произнёс воин. - Я негодую не только поэтому, Агни. Меня поражает твоё упорство - что ни день, так во дворце появляется новая прелестница. То мимо пробегают, то фрукты ставят возле трона, то ещё что... Ты правда думаешь, что в одной из них я увижу свою судьбу?

- Как знать, - в глазах посланницы заиграли хитрые огоньки.

- Ни к чему всё это, не могу я их видеть, пойми ты... - вздохнул мужчина. - Да и не до свадеб мне теперь.

- Ты нашёл заговорщика? Что говорят наставники? Как прошёл совет? - девушка стала собирать оставленное ученицами рукоделие.

- Да, я высказал свои предположения на совете. Будем расследовать, распутывать все следы...

- Упоминалось о яде?

- Да, мы затронули и эту тему.

Правитель без утайки разглядывал прелестницу со всех сторон, улавливая каждое движение. Это не осталось ею незамеченным...

- Хорошо, - девушка аккуратно сложила работы девушек на своём столе. Подошла к правителю:

- И какие же мысли у премудрых мужей были на этот счёт?

Раджа оглянулся:

- Я не могу здесь об этом говорить... Поедем ко мне, побеседуем, - попытался было схитрить обольститель.

- Даже не думай об этом, Теолар, - голос посланницы выдал волнение, но она постаралась сохранить холодность.

-4

Неприступная дева подошла к окну - лучи закатного солнца покрыли прозрачным багрянцем листву деревьев и лужайку во дворе школы изяществ. Воздух становился прохладнее, от земли исходила промозглая сырость.

Сзади послышались шаги, а в следующий миг плеч красавицы коснулись сильные тёплые руки. Мужчина опустил голову, уткнувшись в пышную копну белокурых локонов. Зачарованная чужестранка стояла не шелохнувшись, в то время как дыхание властного соблазнителя скользило всё ниже по её тонкой шее.

-5

- Твои желания могут сыграть с тобой злую шутку, раджа, - прикрыв глаза, с трудом произнесла наставница. - Всё рухнет в одночасье, если наставники узнают о твоих сердечных порывах. Сейчас не время для утех...

Правитель повернул девушку лицом к себе:

- А когда время? - голос его стал неожиданно громким. - Когда меня убьют в очередной схватке или отравят прямо во дворце? Я знаю, что жизнь моя висит на волоске, так дай насладиться каждым её мгновением! Ты ведь сама сгораешь от желаний!

Посланница испуганно прикрыла его рот ладошкой:

- Ого, тебя как задело! Не думала, что ты так отчаялся... Всё можно исправить, у тебя есть помощники. Как же ты хотел? Ты правитель - многие метят на твоё место, так было всегда и везде. Быть раджой - это не значит только веселиться и соблазнять женщин! Нужно и от врагов уметь избавляться, - с укором дева смотрела в глаза упавшего духом воителя.

Он крепко сжал её запястье, отстранил и... стал покрывать руку поцелуями...

- Безумец... Остановись... Остановись же, наконец! - Она отдёрнула руку, убежала вглубь зала. - Ты многого не знаешь, я не хотела тебе говорить... Но, видят Боги, придётся. Иначе тебя не образумить. Один из наставников, я намеренно не назову его имя, иначе выдашь себя своим отношением к нему... Так вот, один из моих соратников прочит своего сына мне в мужья.

Повелитель присел на подоконник, опустив голову. Посмотрел исподлобья на сводившую его с ума богиню.

- И если он узнает о том, что ты ко мне неравнодушен, - порывисто продолжала та, - всему конец. Пойми, мы здесь не для того, чтобы защищать тебя, а чтобы наладить жизнь в этом удельном княжестве. Если у тебя не выйдет стать мудрым правителем, быстренько найдётся замена... Потому я и хочу тебе подыскать жену, хотя бы одну. Это упрочит твоё положение, покажет всем, что ты серьёзный и здравомыслящий муж, радеющий о благополучии своего края... - прелестница сделала шаг к мужчине, взмолилась, - Отступись, пока не поздно, забудь о страстях и порывах, будь благоразумнее!

Вдруг из сгущающейся в комнате темноты появилась прислужница:

- Госпожа, прикажи возжечь лампады в зале, темно ведь уже...

Девушка обернулась к помощнице:

-Ах, и правда, скоро ночь...

- Не нужно света, мы уже уходим, - правитель встал и направился к выходу. - Ступай отдыхать, верная женщина.

Помощница поклонилась и вышла.

- А ты поедешь со мной, - приказал раджа посланнице Севера. - Твой паланкин будет ждать у входа.

В глазах девушки стояли слёзы, она стояла, не в силах пошевелиться, и смотрела вслед уходящему повелителю. На мгновение тот остановился, оглянулся:

- Я не из тех, кто отступает. Запомни, я буду бороться до конца, и победа будет за мной!

- Пусть Боги услышат тебя, - почти неслышно прошептала красавица...

... Над городом нависла глубокая полночь, под куполом неба искрились мириады звёзд. В кустах пели дивные ночные птицы, где-то рычали тигры и ещё какие-то невиданные дикие звери. Было немного жутко и в то же время сладостно от тёплого южного воздуха, наполненного ароматами цветущих в саду роз.

По ступеням поднялся мужчина в балахоне, прошёл на террасу. Постоял, обернулся, увидел сидящую в плетёном круглом кресле девушку. Та куталась в шерстяное покрывало и не желала замечать гостя.

-6

- Как же сложно с тобой..., - вздохнув, незнакомец подвинул к собеседнице ещё одно кресло и тяжело опустился в него.

Молчание было ему ответом.

- Носильщик прождал тебя два часа! А ты сбежала через задний двор... Непокорная, дикая тигрица, - воин подпёр подбородок рукой и прислонился к спинке сиденья. - Ох, и натерплюсь я с тобой... Но тем интересней... На то она и охота.

-7

Усмехнувшись, раджа подался вперёд и положил широкую ладонь на хрупкую девичью руку, безвольно лежавшую на ручке кресла. Посланница не пошевелилась. Мужчина взглянул на её лицо, прелестница ответила тревожным взглядом... Выпрямилась и соединила другую руку с дланью повелителя:

- Верить ли тебе?

- Слушай своё сердце, сама ведь так учишь, - хитрец улыбнулся.

- Погибать - так вместе? Что ж, будь что будет... - красавица устремила взгляд в сырую туманную даль, скрывшись в глубине покрывала. Но всё ж, одна рука её так и осталась под властью тяжёлой и сильной ладони ночного гостя.

-8

...Мужчина и женщина в тревожном и сладостном молчании сидели на террасе, держась за руки, среди пения ночных птиц и теней огромных бабочек, пролетавших то тут то там по полночному саду...