Миф о первых строителях Петербурга
Одним из самых распространённых заблуждений является утверждение, будто Петербург «стоит на костях» его первых строителей. Якобы условия труда крепостных, согнанных на строительство нового города, были настолько тяжёлыми, что работники умирали сотнями тысяч.
Однако если разобраться с этим вопросом повнимательнее, то выяснится, что это расхожее мнение весьма далеко от действительности. Основным источником мифа о громадной смертности среди строителей Петербурга являются сочинения европейских дипломатов той поры. Цифры иностранцы называли разные — по методу «кто больше». Если поверить им на слово, то получается, что на строительстве Северной столицы от голода, болезней и тяжёлого труда погибло от 80 до 300 тысяч человек.
Глазами иноземцев
Датский посланник при русском дворе Юст Юль в своих «Записках» сообщает, что только в 1703–1704 годах погибло 100 тысяч человек. Ганноверский резидент Фридрих Вебер пишет, что при возведении Петербурга и Кронштадта погибло более 300 тысяч человек.
По утверждению секретаря прусского посольства Иоганна Фоккеродта при возведении «деревоземляной Петербургской крепости» погибло до 200 тысяч человек.
Французский дипломат Жак де Кампредон сообщает, что на строительстве Петербурга, а также Ладожского и Кронштадтского каналов погибло 150 тысяч крестьян.
Английский путешественник Фрэнсис Дэшвуд в своём «Дневнике» говорит о 300 тысяч человек, погибших при основании Петербурга и Кроншлота.
Стереотипы восприятия
Многие отечественные историки доверчиво подхватили эти утверждения иностранцев. Появился даже тезис, будто в первые годы существования Петербурга умирал каждый третий его строитель.
Между тем, такая доверчивость к уверениям иностранцев была явно поспешной. Начнём с того, что многие из этих иноземных «свидетелей» просто пересказывали легенды и домыслы, услышанные спустя два десятка лет после основания города.
Кроме того, нужно учитывать и менталитет иностранных дипломатов. Для них Россия была варварской территорией с деспотическим режимом — страной, где человеческая жизнь ничего не стоит. Россказни о сотнях тысяч загубленных простолюдинов очень хорошо ложились в их стереотип восприятия России и русских.
Факты и цифры
Но стоит только обратиться к документам, как миф о громадной смертности первостроителей Петербурга разлетается в прах.
В XIX веке в отечественной исторической науке стали появляться первые сомнения в реалистичности столь громадных жертв. Въедливые историки изучили именные погодные списки работников, которые велись в петровской Канцелярии городовых дел. И выяснилось, что в них каждый год фамилии работных людей повторяются! «Мы увидели по спискам Канцелярии строений из года в год именные перечни одних и тех же работников из одних и тех же мест, что доказало жизнь и деятельность их, а не умиранье», — написал один из историков.
Уже в наши дни исследователи подсчитали общее количество работных людей, согнанных на строительство Петербурга с разных концов страны. Эти данные убедительно доказали несостоятельность мифа о городе, «стоящем на костях».
Так, в Петербурге в 1703 году никак не могло погибнуть 60 или 100 тысяч работников (как утверждали иностранцы) — ведь всех занятых на строительстве тогда было не более 20 тысяч человек! И первые несколько лет существования Северной столицы никак не могли стоить жизни 300 тысячам крестьян, потому что всего в 1703-1712 годах «в Питербурх на работы» было собрано не более 190 тысяч крестьян и мастеровых. А ведь они не вымерли все поголовно — кто-то ведь построил прекрасный город.
Вопреки стихиям
Зыбкие и болотистые берега Невы, наводнения, уносившие в море заготовленные припасы и строительные материалы, а иногда губившие и самих строителей, высокая влажность, туманы и сильный до вязкости ветер — даже природа не дарила радости первым петербуржцам. Неудивительно, что всё это породило множество мрачных мифов, незнакомых и более древним городам.
Развенчание легенды
Какова же была реальная, а не мифическая смертность среди первых строителей Санкт-Петербурга? По обрывочной информации, содержащейся в документации Петровской эпохи, удалось ответить и на этот вопрос. Число умерших на строительстве новой столицы за первые десять лет её существования варьируется в пределах от 12 до 26 тысяч человек, что составляет 5-10 процентов от общего числа работников. Конечно, эти цифры тоже не радуют, но всё же это не «каждый третий строитель города.
Подсчитав общее количество строителей, современные исследователи доказали несостоятельность мифа о городе, «стоящем на костях»
Рождение города и литература
Легенду о том, что «Петербург — город на костях человеческих», активно поддерживали и люди искусства:
«...Я нёс в себе — багровый, как
гнойник,
Горячечный и триумфальный город,
Построенный на трупах,
на костях...»
Максимилиан Волошин, «Россия» (1924 г.)
«...Не люди, нет, то царь среди болот
Стал и сказал: "Тут строиться мы будем!"
И заложил империи оплот,
Себе столицу, но не город людям.
Вогнать велел он в недра плывунов
Сто тысяч брёвен — целый лес дубовый,
Втоптал тела ста тысяч мужиков,
И стала кровь столицы той основой.
Затем в воза, в подводы, корабли
Он впряг другие тысячи и сотни...»
Адам Мицкевич, «Дзяды» (1832 г.)