Находки экспедиции академика СО РАН Анатолия Пантелеевича Деревянко, сделанные в знаменитой Денисовой пещере в 2008 году, перевернули все имеющиеся представления ученых о происхождении современного человека вида Ноmo Sapiens. Палеогенетические исследования найденных в Сибири останков позволили ученым сделать вывод об открытии неизвестной популяции древних людей.
В 2016 году в Денисовой пещере российские археологи нашли осколки черепа, позволившие идентифицировать новый вид человека разумного, отличающегося своим генетическим кодом и от кроманьонца и неандертальца.
Ученые сделали сенсационный вывод о существовавшем третьем виде людей каменного века, также участвовавшего в эволюции современного человека вида Ноmo Sapiens.
Кто такой денисовский человек?
К денисовцам, которых с легкой руки российского академика А.П. Деревянко ученые стали называть Ноmo sapiens altatensis (человек разумный алтайский), относят локальную группу древних вымерших людей. Их фрагментарные останки были обнаружены при раскопке разных слоев Денисовой пещеры, расположенной на Алтае.
От них остались небольшие фрагменты костей и пара коренных зубов, по которым специалисты смогли сделать вывод о существовании вымершей популяции древних людей, не имеющих отношения ни к неандертальцам, ни к кроманьонцу. Такие останки древних гоминид никогда не встречались раньше ни в одном регионе мира, где, по мнению ученых, существовали ареалы обитания неандертальцев или кроманьонцев.
Всего с 80-х годов прошлого века до 2016 года были найдены фрагментарные останки пятерых денисовцев, среди которых взрослые мужчины и женщина, одна девочка 8-12 лет и девочка 13 лет, родителями которой были денисовцы и неандертальцы.
Небольшое количество останков не позволяет восстановить внешний вид древних людей из Денисовой пещеры по методу Герасимова, когда за основу берутся лицевые кости черепа.
Генетический анализ, в свою очередь, дает только приблизительную информацию об их внешнем виде. С его помощью с высокой долей вероятности установлено, что денисовцы были темноволосыми, имели темную кожу и темные глаза. Внешне они могли походить на неандертальцев, но сохранили много архаичных антропологических признаков, идущих от более древних форм гоминидов. Их коренные зубы были большего размера, чем у неандертальцев и кроманьонцев.
Они занимались охотой и собирательством, владели продвинутыми технологиями обработки камня и кости, которые могли сверлить, пилить и шлифовать. Технология скоростного сверления, которой владели денисовцы, у самых ранних представителей вида Homo sapiens появилась только через несколько десятков тысяч лет, судя по результатам имеющихся в распоряжении ученых археологических находок в Европе и в Передней Азии.
Денисовцы могли шить одежду и обувь, изготавливать не только орудия труда и охоты, но также браслеты и украшения из зубов животных. Радиоуглеродный анализ культурных находок позволяет исследователям датировать эти уникальные артефакты на 10 тыс. лет раньше аналогичных культурных проявлений древних людей, найденные в Западной Европе.
Сравнение генома сибирского человека разумного с геномами современных людей, неандертальцев и шимпанзе показало, что между алтайскими троглодитами и современным человеком генетических различий в 2 раза больше, чем у человека с неандертальцами. Отличаются денисовцы и от неандертальцев, хотя в Денисовой пещере были найдены останки обоих видов древних гоминидов.
Ученые предполагают, что эти три вида древнего человека – сапиенсы, неандертальцы и денисовцы, имели общую прародительницу, жившую примерно миллион лет назад. В своем эволюционном процессе эти три ветви разошлись около 466 лет назад. Однако, находки, сделанные в Денисовой пещере, свидетельствуют о культурных, генетических и биологических связях денисовцев и неандертальцев на протяжении сотен тысяч лет.
Изучение открытых культурных слоев позволило исследователям сделать вывод о том, что денисовский человек обитал в пещере минимум 300 тыс. лет. При этом вне пещеры останков этих гоминид не было обнаружено. Видимо, они могли сохраняться только в условиях микроклимата Денисовой пещеры на протяжении такого длительного времени.
Денисовцы, по мнению российских исследователей, являлись местным населением Алтая. Они активно контактировали с пришедшими сюда примерно 193 тыс. лет назад неандертальцами, скрещиваясь с ними. Следы пришлых неандертальцев находят в самой Денисовой пещере и в пещерах, расположенных от нее на расстоянии 100- 200 км в северном и северо-западном направлении. Считается, что это самая крайняя восточная точка распространения ареала этого вида древнего человека.
На основании сделанных открытий в Денисовой пещере российские палеоантропологи и археологи утверждают, что культура древних людей, обитавших 300 тыс. лет назад в Сибири, не была привнесена сюда из Африки, которая традиционно до недавнего времени считалась колыбелью человека современного вида.
Денисовцы сформировались на Алтае, создав уникальный и хорошо развитый культурный слой, но сохранив при этом архаический генотип, несущий в себе до 17% генома древнего прародителя человека, останки которого еще не удалось обнаружить ученым.
Открытие денисовского человека на Алтае внесло существенные корректировки в гипотезу происхождения современного человека. Если раньше родиной человечества считалась Африка, откуда вышел Homo sapiens и стал расселяться по миру, то сегодня появилась и многорегиональная гипотеза человеческой эволюции, в которой предполагается, что в формировании современного человека могло участвовать сразу три ветви древнейших и непохожих друг на друга гоминидов: африканский сапиенс, неандерталец и человек разумный алтайский, он же денисовец.
Настаивать на подобной версии ученым позволяет не только доказательства одновременного проживания на территории южной Сибири трех видов неродственных групп древних людей, смешивание и преемственность их культур, но также данные современной генетики.
Согласно последним исследованиям у современного населения Евразии встречается в генах от 2 до 4% генома неандертальца. У ныне живущих аборигенов Австралии, Филиппин и Меланезии ученые обнаружили от 3 до 6% генома денисовца. Эти данные подтверждают теорию многорегиональной эволюции человека современного вида.
Кстати, многие генетики склонны считать, что своим иммунитетом современное человечество обязано скрещиванию с неандертальцами и денисовцами, которые внесли свою лепту в формирование нашего физического облика.
Но это уже другая история…
