Сара Сигер, специалист по планетам вне Солнца, утверждает, что жизнь может развиваться даже там, где, согласно астробиологии, она не должна развиваться, в том числе на планетах, лишенных звездной компании...
За последние дюжину лет было обнаружено несколько сотен внесолнечных планет, небольшая часть которых может иметь условия, подходящие для развития живых организмов. Однако, по словам Сары Сигер из Массачусетского технологического института (MIT) - специалистов по экзопланетам, нам следует более открыто подходить к поиску жизни, который также может возникнуть в экзотических мирах с нашей точки зрения.
Местом обитания инопланетных организмов могут быть не только «чужие земли», а так же и те планеты, которые по своему строению и размеру напоминают наш мир. Первый объект такого типа был обнаружен в 1995 году. С тех пор список внесолнечных планет был расширен примерно на 800 пунктов, и еще тысячи объектов ожидают одобрения. Среди них есть «Горячие Юпитеры» - газовые гиганты, циркулирующие в непосредственной близости от родной звезды или планет, лишенных собственного солнца.
Сигер написал о своих выводах в журнале «Наука»: «Из экзопланетной экспертизы делается вывод, что в химии и физике возможно практически все. Пока что тела разных масс, размеров и орбит обнаружены», - пишет автор, добавляя, что многие из этих планет находятся в так называемых. Экосфера - расстояние от звезды, которое позволяет удерживать воду в жидком состоянии на планете (хотя, конечно, факторов, определяющих возникновение жизни, гораздо больше).
Астробиологи предполагают, что жизнь может развиваться на планетах, похожих на Землю, не только по размерам, но и по атмосфере, которая должна содержать азот, углекислый газ и водяной пар. Однако, по словам Сигера, который является автором книги «Атмосфера экзопланеты: физические процессы» («Extrasolar Atmosphere: Physical Processes», Princeton 2010), полученные данные свидетельствуют о том, что вопрос следует рассматривать более открыто.
Например, большая и холодная планета может удерживать водород на своей поверхности (которая давно сбежала с планет, таких как Земля, Марс или Венера). Это парниковый газ, который может удерживать жидкую воду на поверхности мира, которая далека от своей звезды, и даже лишена своей компании, пишет Сигер.
Нельзя исключать, что жизнь развивалась на планетах с высокими температурами и где содержание водяного пара в атмосфере ниже, чем на Земле. Ученый добавляет, что понимание этих правил позволит расширить поиск внеземной жизни. С точки зрения жизнедеятельности астрономы до сих пор изучали (в том числе с помощью телескопа Хаббла) несколько десятков планет. Большинство из них были легкими целями в виде великих «горячих Юпитеров», которые, однако, не сулят больших надежд на астробиологию.
В 2017 году был запущен спутник TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), который позволит ученым взглянуть на гораздо меньшие экзопланеты. Год спустя НАСА запустила космический телескоп Джеймса Уэбба, который позволяет исследовать их атмосферу, хотя предполагается, что он может видеть только те планеты, которые находятся относительно близко к Солнечной системе.