«Четыре ноги» тетрапод развились у девонских рыб из мясистых плавников. К тетраподам относятся все позвоночные, имеющие или имевшие конечности: амфибии, рептилии, млекопитающие и птицы.
Читайте начало истории о тетраподах: Первые тетраподы. Великий исход
Термин «тетрапод» не является синонимом слова «четвероногий». Независимо от того, превратились ли конечности в крылья или плавники, они являются свидетелями общего происхождения тетрапод. Это означает, что есть общие черты между китом, лягушкой и марабу.
Изучая их скелеты, мы видим, что все эти животные, хотя и очень разные, имеют более или менее развитые скелеты и конечности, приспособленные к их среде обитания.
Лягушка имеет четыре конечности, ноги кита исчезли, а его передние конечности изменились на плавники; что касается марабу, его передние конечности приспособились к полету.
Одной из общих особенностей тетрапод является наличие хорошо сформированных пальцев на конечностях. Первые тетраподы имели много пальцев (более пяти). Более развитые тетраподы сохранили пять пальцев.
Конечности тетрапод появились путем эволюции плавников у рыб-предшественников, таких как Eusthenopteron.
Наконец, тетраподы, наиболее приспособленные для жизни на земле, амниоты и диадектоморфные, приобрели усиленный сустав между тазом и позвонками: позвоночные зигапофизы. Последние позволили тетраподам поддерживать свои тела в условиях суши.
Акантостега
Акантостега (Acanthostega) считается предшественником всех тетрапод. Его плоские конечности, особые предплечья, длинный хвост (как у рыб), большая плоская голова, функциональные жабры – всё это свидетельства водного образа жизни.
Передние конечности акантостеги имели восемь пальцев, вероятно, перепончатые, чтобы сформировать плавательную «палитру». Сегодня ученые считают, что эволюция конечностей и пальцев произошла ещё в воде, а не на суше.
Биомеханические модели показывают, что акантостега почти не мог передвигаться по земле и выдерживать свой собственный вес.
Он был обнаружен в 1987 году в Гренландии британскими и датскими исследователями. Акантостеги обитали в верхнем девоне и достигали около 1 м в длину.
Ихтиостега
Ихтиостега (Ichthyostega) долгое время считалась самым древним известным тетраподом, до того, как открытие акантостеги поставило под сомнение его статус.
Окаменелости ихтиостеги были обнаружены в 1929 году во время датской экспедиции в Гренландию. Напоминая как саламандру, так и крокодила, этот хищник длиной 1 м не был в состоянии ходить по земле.
У этого тетрапода было по семь пальцев на конечностях, которые были ещё плохо приспособленными для ходьбы. Как и акантостеги, ихтиостеги жили в верхнем девоне.
Земноводные или амфибии
После того, как амфибии стали многочисленными в верхнем девоне, в дальнейшем количество первых тетрапод сокращается. Но в конце каменноугольного периода (-300 млн лет назад) количество видов амфибий снова резко увеличивается.
Причиной этого взрыва может быть образование больших озер у подножия гор и огромных болот. Земноводные животные по-прежнему оставались связанными с водной средой для размножения и развития.
Изменение климата на более тёплый и группирование материков в один суперконтинент Пангею способствовало распространению амфибий по всему миру.
Назад – в воду!
Несмотря на то, что многие группы неплохо развивались на суше, другие, напротив, возвращались в водную среду. Конкуренция с их хищными собратьями, была, пожалуй, слишком тяжелой и непосильной.
Одни земноводные обживали озёра, другие возвращались в тёплые моря. И, опять же, организмы адаптировались. Некоторые теряли конечности и принимали форму змеи, как Ophiderpeton.
Другие принимали морфологию, очень близкую к строению тела современных крокодилов или гавиалов: морда удлинялась, конечности уменьшались, хвост становился длиннее и уже.
Практически у каждого семейства амфибий появлялись инновационные приспособления к жизни на суше, ещё более оригинальные, чем у других.
Тем не менее, после гегемонии в многие миллионы лет, практически все амфибии исчезнут.
Стали ли они жертвой конкуренции со стороны рептилий, которые лучше были приспособлены для наземной среды, или глобального изменения климата, иссушения озёр и болот?
Одно можно сказать наверняка: прежде чем исчезнуть, одни амфибии дали жизнь амниотам – высшим позвоночным, от которых происходим и мы, люди, а другие – лягушкам и саламандрам.
Текст проверен на уникальность (100%)
Читайте на нашем канале о других доисторических существах:
Первые тетраподы. Великий исход | Саркозух: чем питался доисторический «Суперкрок» | Пурусзавр – Илья Муромец среди древних крокодилов | Дейнозух – «ужасный крокодил» мелового периода | Океан Триасового периода: царство драконов |Ихтиозавры – самые рыбообразные морские рептилии | Мозазавр. Владыка морей мелового периода
Если Вам понравилось, жмите большой палец и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще интереснее!