Мы уже рассказали вам, как предки китов перешли от сухопутной жизни к водной. Теперь время поведать о самом великом исходе животного мира – как живые организмы, зародившись и обитая в водной среде, осмелились сменить условия обитания и выбраться на сушу.
В течение эволюции позвоночные выходили из воды только один раз. Решающий шаг с тех пор, как некоторые рыбы отправились покорять континенты, отмеривается промежутком от 375 до 360 млн лет назад.
Открытие тиктаалика (Tiktaalik roseae), древнего полу-тетрапода и полу-рыбы, даёт лучшее понимание, как был осуществлен выход из воды на сушу.
Находка ископаемой вентастеги (Ventastega curonica), возраст которой 365 млн лет, позволил палеонтологам продвинуться в своих исследованиях перехода первых тетрапод от водной к наземной жизни.
Читайте продолжение: Первые тетраподы. Расцвет амфибий
Переход от водной жизни к наземной
Одним из самых увлекательных витков эволюции является выход позвоночных из воды. Как и почему некоторые рыбы покинули водную среду? Какие преобразования сопровождали этот переход на материк?
Эта серия событий представляет собой настоящую сагу, которая до сих пор не раскрыла все свои секреты. Однако недавние открытия Tiktaalik roseae и Ventastega curonica имеют первостепенное значение. Действительно, до настоящего времени исследователи располагали лишь очень фрагментарными окаменелостями.
Одно из первых земноводных, возможно, первое, которое ходило по земле около 375 миллионов лет назад, оставило только отпечатки пальцев.
Древнейшие костные останки имеют возраст почти 370 миллионов лет, но они слишком неполны.
Тиктаалик
Тиктаалик (Tiktaalik roseae) имеет уплощенную крокодилью голову и острые зубы хищника. Телосложением он похож на рыбу, но суставы грудных плавников свидетельствуют, что они могли выдерживать вес тела. Плечевой и локтевой суставы гибки, в отличие от рыбьих.
Ископаемые останки тиктаалика были обнаружен в Арктике, на канадском острове Элсмир, командой Теда Дашлера из Академии естественных наук Филадельфии и Нилом Шубином из Чикагского университета. Несколько образцов, длиной от 1,2 до 2,7 метров, позволили воссоздать облик этого животного.
Слово «тиктаалик» на языке канадских инуитов означает «большая мелководная рыба». Она и была, по мнению её первооткрывателей, недостающим звеном жизни в океане и на суше.
Окаменелости датируются от 375 до 380 миллионов лет, что ставит тиктаалика между рыбами, такими как Panderichtys и первыми тетраподами, такими как Acanthostega, около 365 миллионов лет назад.
Тиктаалик обладал чешуей и плавниками. Но последние усилены костным скелетом. Это уже не рыба и почти наземный позвоночный.
Тиктаалик обитал в мелководных лагунах. Его глаза расположены на той же плоскости, что и спина, шея подвижна, ребра жестко связаны с осью скелета и снабжены плечевым поясом (соединением костей с грудиной). Передние плавники способны выполнять сложные движения для поддержки тела.
Исследователи отмечают, что открытие тиктаалика подкрепляет предположение о том, что это животное предпочитало «мелководную среду обитания в пойменных равнинах Евроамериканского континента во время верхнего Девона».
Вентастега
Вентастега (Ventastega curonica) является одним из первых известных тетраподов. Как и другие тетраподы верхнего Девона, он обладал жабрами и плавниками. Он также имел четыре толстые конечности и пальцы, число которых неизвестно.
Известно, что некоторые примитивные тетраподы, такие как Ichthyostega или Acanthostega, обладали более чем 5 пальцами на передних и задних конечностях.
Вентастега известен палеонтологам уже несколько лет благодаря неполным окаменелостям, обнаруженным в Шотландии.
Тем не менее, последнее открытие, сделанное в пресноводных отложениях в Латвии, позволяет узнать немного больше об этом первобытном тетраподе.
Окаменелости несколько менее фрагментарны: в частности, были найден череп и часть таза. Размер вентастеги оценивается примерно в 1 метр.
На сегодняшний день наиболее древние тетраподы были обнаружены в девонских отложениях. Среди них Metaxygnathus, найденный в Шотландии.
Текст проверен на уникальность (100%)
Читайте продолжение: Первые тетраподы. Расцвет амфибий
Читайте на нашем канале о других доисторических существах:
Саркозух: чем питался доисторический «Суперкрок» | Пурусзавр – Илья Муромец среди древних крокодилов | Дейнозух – «ужасный крокодил» мелового периода | Океан Триасового периода: царство драконов |Ихтиозавры – самые рыбообразные морские рептилии | Мозазавр. Владыка морей мелового периода
Если Вам понравилось, жмите большой палец и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще интереснее!