Марио Балотелли – один из самых колоритных футболистов современности. Балотелли – нападающий итальянского «Милана» и национальной сборной Италии. Марио, безусловно, талантливейший футболист, однако его скандальный, вспыльчивый, непредсказуемый характер является причиной постоянных конфликтов на футбольном поле. Марио родился в августе 1990-го года в семье бедных иммигрантов из Ганы. В двухлетнем возрасте Марио был отдан в приемную семью, где он рос и воспитывался.
Футбольная карьера
В пятилетнем возрасте Марио начал посещать футбольную секцию, находящуюся в городе Момпиано. Талант малыша не остался незамеченным футбольными тренерами. Пройдя детские и юношеские составы команды, Марио в пятнадцатилетнем возрасте пригласили выступать за клуб «Лумеццане». Эта команда выступала в Серии C. Дебютировал Балотелли в матче с командой «Падова». Сыграв в этой игре, Марио стал самым молодым игроком, который когда-либо выступал в Серии C.
«Интер»
Блестящая игра юного форварда привлекла внимание одного из грандов итальянского футбола – миланский «Интер». Не удивительно, что уже в следующем сезоне Балотелли переходит в «Интер», где становится основным игроком молодежного состава команды. Тренером «Интера» в этот период был Роберто Манчини. Именно этот тренер разглядел огромный потенциал у молодого нападающего. Балотелли, выступая за дублирующий состав «нерадзурри», демонстрировал завидную результативность, забивая голы практически в каждом матче.
В двадцати проведенных поединках в составе молодежки «Интера» Балотелли отличился девятнадцатью забитыми голами. Дебют Марио за основной состав «Интера» состоялся в 2007 году. В игре с «Кальяри» семнадцатилетнего нападающего выпустили за несколько минут до конца поединка. Ничем особенным молодой талант себя не проявил. Но уже в следующей игре, в которой «Интер» встречался с «Реджиной», Марио блеснул своим мастерством, отличившись двумя забитыми голами. А уже после матча с туринским «Ювентусом», в котором Марио продемонстрировал незаурядное футбольное мастерство, о таланте молодого форварда заговорила вся Италия. В первом сезоне в составе «Интера» Марио сыграл всего одиннадцать матчей. В этих играх Балотелли забил семь мячей.
В сезоне 2007/2008 основной форвард «Интера» Златан Ибрагимович получает травму и на два месяца выбывает из игры. Балотелли достойно заменил именитого шведского нападающего. Болельщики восхищаются силовой манерой игры форварда. В каждом матче Марио выходит на поле в стартовом составе, прекрасно взаимодействует с партнерами по команде, забивает голы и делает результативные передачи. Марио становится штатным исполнителем стандартных положений. В составе «Интера» в 2008 году Марио впервые становится чемпионом Италии. После удачно проведенного сезона руководство клуба продлило контракт с Балотелли до 2011-го года.
В составе «Интера» Балотелли провел 59 матчей, в которых 20 раз поразил ворота соперников. Однако, как утверждают многие футбольные специалисты, постоянные проблемы с дисциплиной и неуравновешенный характер Балотелли не позволили полностью раскрыться его футбольному таланту. Под руководством одиозного Жозе Моуринью «Интер», в составе которого выступал Балотелли, трижды выигрывал Скудетто, один раз побеждал в Кубке Италии, один раз выигрывал Лигу Чемпионов. Примечательно то, что Марио стал самым молодым игроком «Интера», забившим гол в матчах Лиги Чемпионов. Этот мяч Балотелли забил в ворота «Анортосиса».
«Манчестер Сити»
В сезоне 2010/2011 молодой нападающий переходит в английский «Манчестер Сити». Трансферная стоимость итальянского форварда составила 24 миллиона фунтов. Следует заметить, что «Манчестер Сити» в этот период тренировал Роберто Манчини. Этот тренер возлагал большие надежды на Балотелли. Однако проблемы с дисциплиной не позволяли форварду заиграть в полную силу. Ему долго не удавалось завоевать место в основном составе команды. В составе «Манчестер Сити» Балотелли дебютировал в домашней игре с «Арсеналом». В первом сезоне за английский клуб Марио провел 28 поединков, забив в них десять мячей. В поединке с «Астон Виллой» Марио стал автором хет-трика.
Удачным для Марио стал сезон 2011/2012. В двадцати трех сыгранных поединках в Премьер-лиге Марио отличился тринадцатью забитыми голами. Довольно успешно Марио играл и в матчах Лиги Чемпионов, забив в них три мяча. В составе «Манчестер Сити» Марио становится чемпионом Англии и обладателем Кубка страны.
«Милан»
В 2013 году состоялось возвращение Марио в Италию. Его новым клубом становится именитый «Милан». Многие болельщики с нетерпением ждали появления Марио в основном составе «Милана». И если одни болельщики ждали дебюта Балотелли с опаской, зная о его скандальной репутации, то другие верили в то, что этот талантливый игрок найдет свою игру и принесет много пользы своему новому клубу. Надо сказать, что Балотелли не подвел ожиданий болельщиков. Дебют удался! В первой же своей игре за «Милан» скандальный форвард оформляет дубль. Благодаря этим двум забитым голам «россонери» в домашнем поединке обыграли «Удинезе». С первой же своей игры Марио становится лидером атак миланцев. Манера игры Балотелли идеально подходит «Милану». Ударный форвард значительно усилил атакующую мощь итальянского клуба. Много времени на адаптацию молодому нападающему не потребовалось. В семнадцати сыгранных матчах за «Милан» Марио забивает пятнадцать голов.
Марио великолепно видит поле, у него прекрасное чувство гола, он выигрывает практически все силовые единоборства, отлично играет головой, обладает сильным ударом и превосходным дриблингом. Быстрый и техничный форвард постоянно нацелен на ворота соперника. Марио может легко обыграть двух-трех защитников, отдать точную передачу, нанести точный и мощный удар.
Сборная Италии
Первый свой матч за сборную Балотелли сыграл в 2010 году. Марио дебютировал в товарищеском поединке против команды Кот-д’Ивуара. В этой игре Балотелли не забивал, а его команда уступила африканцам со счетом 1:0. Интересно то, что до этого матча в составе сборной Италии еще ни разу не играл темнокожий футболист.
Балотелли играл за сборную Италии на Евро-2012. Особенно удачно форвард провел полуфинальную игру против немецкой сборной. Марио забил два красивейших гола, чем помог своей сборной пробиться в финал чемпионата.